Ратибор. Возмездие - Александр Фомичев

При этих словах смуглое лицо Пурагелиса потемнело; сам он едва заметно вздрогнул, а после ядовито прошипел:

— Ты зря решилась встать у меня на дороге, ворона дряхлая! Ибо ента верная смерть для любого!.. В том числе и для тебя! Учти, пощады не будет!

И в тот же миг могущественный колдун, буркнув себе под нос древние словеса боевого заклинания, запустил в Благану искристой молнией. Та успела соткать перед собой магический полупрозрачный щит, который успешно поглотил волшебную атаку, а после сама метнула в неприятеля рдяный сгусток, сильно напоминавший по своим очертаниям вороний клюв. Пурагелис ладонью играючи отбил в потолок ответный выпад, а затем вытянул перед собой руку с посохом. Жезл тут же подвергся невероятной трансформации, превратившись в огненный лук, полыхающий каким-то неестественным холодным пламенем фиолетово-оранжевого цвета.

Глава Роковой Длани, явно не ощущая никакого жара, соткал в воздухе три такие же огнистые стрелы, споро наложил их разом на багровую тетиву и, не целясь, выстрелил в сторону соперницы. Благана успешно отразила посохом одну из магических плюх, но другие два смертоносных пылающих жала промчались у неё над головой, развернулись в воздухе и тут же метнулись обратно, попытавшись поразить старую чародейку в спину. Вредной ведунье нужно было либо повернуться, чтобы отбить подлую атаку, тем самым вынужденно подставив незащищённый копчик противнику, либо немедленно придумать что-то ещё. Благана не рискнула настолько оголить тыл, предпочтя другой вариант; она мгновенно соткала вокруг себя магический купол, закрывающий её со всех сторон. Обе сверкающие стрелы с шипящим звуком расплющились о волшебную броню, после осыпавшись едва заметными щепотками золы. Много сил чародейских уходит на создание подобного защитного кокона, но выбор оказался невелик; седовласая целительница не могла себе позволить даже на секунду повернуться хребтом к столь опасному врагу, как замерший напротив незваный визитёр.

Пурагелис же, бывший явно более сильным магом, чем его давняя знакомая, брякнув себе в иссиня-чёрную бороду очередное заклинание, преобразовал огненный лук в пурпурное копьё, а затем, совершенно невозможным и неестественным для простого человека прыжком с места, одним махом преодолел разделявшее их с Благаной расстояние и вонзил остриё волшебной сулицы в магический куполообразный щит, могучим ударом пробивая его на уровне груди язвительной ворожеи.

Светлая чародейка, явно не ожидавшая такого скорого подвоха от своей, казалось бы, только-только возведённой крепкой защиты, за долю мгновения собралась и успела выпустить практически в упор из посоха в лицо противника две призрачные голубоватые птичьи лапы с вострыми когтями, материализовавшиеся прямо в воздухе перед физиономией Пурагелиса. Но ответный магический удар слегка запоздал, ибо мрачный колдун даже не подумал останавливаться, смачно всадив огненно-красный наконечник волшебного дрота прямо в сердце Благаны. Та охнула, закачалась, выронила свой посох и, схватившись за пронзившее грудь копьё, спустя пару секунд рухнула на спину.

— Зараза! — взвыл от нестерпимой боли Пурагелис, которому прощальные гостинцы пожилой знахарки за мгновение-другое успели вполне осязаемыми когтями знатно исполосовать угловатую мордаху. — Дрянь какая, а!

Верный слуга Ахримана поспешно сцапал обеими руками уродовавшие его трёхпалые вороньи лапки, после чего злобно сжал пальцы, на кончиках которых быстро загорелось по огоньку. Через несколько секунд стряхнув с ладоней образовавшуюся там сажу, Пурагелис осторожно потрогал свою обезображенную, окровавленную ряху, добро исполосованную птичьими когтями, а затем подошёл к поверженной сопернице и гневно прошипел:

— Я упрашивал тебя, Благана, встать со мной рядом и сообща править миром! Все зримые и незримые богатства, вся сокрушительная мощь тёмного властелина была бы у нас в руках! Как и дарованное им бессмертие! Но ты выбрала спесивца Белотура, а вместе с ним и светлую сторону! Ты хоть представляешь, какую незаживающую рану мне нанесла⁈ Большего потрясения я в жизни не испытывал! Как ты могла так поступить со мной, каркуша⁈ Я обещал тебе невообразимое благоденствие, кое ни до, ни после не предлагал никому! Но ты отказала мне! Мне, первому и самому верному из слуг Ахримана на этом пыльном черепашьем панцире! Это был невероятный позор! За который, наконец-то, сегодня наступила долгожданная расплата! Прощай, Благана; несколько лет назад Мельванесу совсем чуть-чуть не хватило, чтобы тебя убить; но нынче я закончу енто его незавершённое дельце!

С этими словами Пурагелис выдернул из сердца поверженной целительницы магическое копьё, коротким заклинанием превратил его обратно в посох, а потом с силой вогнал заострённый конец волшебного жезла в лоб Благаны, легко проломив той череп. Пожилая ворожея как будто тяжело вздохнула, а затем резко обмякла, успокоившись навсегда. На этом долгий жизненный путь светлой чародейки оказался прерван.

Верховный маг Роковой Длани же с неприкрытым злорадством присел над павшей противницей и поднёс к её груди ладонь, с явным удовольствием наблюдая, как спустя пару мгновений из раны в сердце с крайней неохотой вылетает голубоватый эфемерный сгусток размером со средней величины яблоко.

— Не сопротивляйся, бесполезно! — радостно прогундосил тёмный некромант после того, как лазуревая субстанция очень медленно, явно не по своей воле всосалась в хищно изогнутую длань заморского колдуна. — Вот видишь, как всё обернулось? Твоя бесценная душа таки стала моей! Навсегда! И стоило столько веков кочевряжиться, дура упрямая⁈ Всё равно ведь я добился своего: ты принадлежишь теперь мне!

Пурагелис закрыл глаза и громко хрюкнул, при этом с удовольствием ощущая, как его магическая мощь, впитавшая в себя львиную долю волшебной силы Благаны, в разы увеличилась. Небрежно щёлкнув пальцами, глава Роковой Длани тут же затянул на своём лице невидимой целебной нитью кровоточащие раны, оставленные птичьими коготками, а после поднялся и довольно пробормотал:

— Ента я очень удачно сюда заявился; на одну пику нанизал сразу двух зайчиков; сграбастал, кого треба, да довеском Благану убаюкал! Теперича, получается, у меня вообще противников не осталось!.. Ну, само собой, за исключением одного… Но рыжий медведь, слава рылу Ахримана, не маг, да и к тому же совсем скоро сдохнет, посему на его счёт особо волноваться