Дети ржавчины - Михаил Тырин

- Да, - согласилась Женщина. - Но в то же время, нет убедительных причин, чтобы скрывать положение вещей.

- Расскажите мне все, - попросил я, преданно посмотрев обоим в глаза. Пожалуйста.

- Хорошо, пусть знает, - кивнул Мужчина. - Рано или поздно ему придется узнать.

- Что именно тебя интересует? - спросила Женщина.

Я задумался. Вопросов - уйма. Какой из них главный? Я вспомнил, что-то в этой беседе неприятно резануло уши, но что? Ах, да...

- Что вы тут говорили про стерилизацию?

- Мы собираемся уничтожить те объекты, которые вы называете аэроидами. Это повлечет за собой полную стерилизацию континента. Людей здесь не останется.

- А люди тут при чем? - воскликнул я.

- Таков распорядок, - ответил Мужчина. - Люди слишком долго соприкасались с культурой иного уровня, что нарушило естественный ход социальной эволюции. Это общество все равно не выживет.

- Выживет! - возразил я. - Очень даже выживет. Вы знаете, что мы уже начали переселение?

- Ты совершенно не понимаешь единого распорядка, - сказал Мужчина. - Не надейся в одиночку спасти этот мир. Один человек не может серьезно повлиять на судьбу социума - ни спасти, ни уничтожить. В подобных случаях всегда включаются механизмы, предохраняющие общество от такого воздействия.

- Уж не вы ли их включаете?

- Иногда и мы. Но ты этого не понимаешь...

- Ну объясните, чтоб я понял! Во-первых, скажите мне, откуда взялись эти аэроиды?

- Твой крем уже впитался, - заметила Женщина.

- Что? - удивился я. Потом посмотрел на свои руки. Действительно, на них почти не осталось следов белой пасты. - И что теперь?

- Ничего. Разреши пригласить тебя на прогулку по острову.

Я недоверчиво посмотрел на нее. Женщина ответила бесстрастным взглядом. Мне на мгновение показалось, что я общаюсь с Директором.

- Это зачем? - спросил я.

- Тебе не нравится бывать на природе?

- Нравится. Ну ладно, как вам угодно. Хотелось бы только одеться...

Мы поднялись и пошли к свитому из прутьев шалашу, откуда Женщина извлекла для меня одежду - такую же мешковатую и тяжелую. Я натянул все на себя и перепоясался поясом с оружием. Настроение сразу поднялось, тем более что и лечение удалось на славу - я чувствовал лишь слабые отголоски прежней боли.

Мы с дамой не спеша прошлись под деревьями и, очутившись на пустынном берегу, степенно двинулись вдоль линии прибоя. "Не хватает только, чтоб она взяла меня под руку", - подумал я. Вечернее солнце висело над горизонтом, рисуя на песке резкие контрастные тени.

- Чем мы продолжим беседу? - поинтересовалась Женщина.

- Мы ее и не начинали. Я понял только, что вы собираетесь уничтожить людей, а меня почему-то решили вытащить. И еще я спрашивал насчет аэроидов...

- Ты не поймешь, если я не объясню основ, - покачала головой Женщина. И замолчала.

Я подумал, что ей, наверное, неинтересно со мной разговаривать. Как с малым ребенком. Надо чаще задавать вопросы, подстегивая беседу.

- Я с удовольствием послушаю и основы.

- Дело в том, что все явления мира делятся на ступени и уровни сложности. Например, понятие жизни делится на простейшую волновую, клеточную, мульти-клеточную и так далее - всего нам известно около двухсот эволюции. Так же можно выделить и ступени разумной жизни. Ты находишься на более низкой ступени, чем мы.

- Благодарю вас.

- Не так давно, - невозмутимо продолжала Женщина, - эта планета стала плацдармом для столкновения двух цивилизаций довольно высокого уровня. Примерно такого же порядка, как и мы, но совершенно иной формы.

- Столкновения? - переспросил я. - Это была война?

- Почему война? Не нужно упрощать явления высшего порядка. Твои примитивные сравнения все равно не дадут полной ясности. Посуди сам: если два человека разжигают возле муравейника костер и на муравьев летят искры - это война?

- Вы неплохо знаете земную флору, - заметил я.

- Я хорошо знаю все подведомственные территории, - ответила Женщина.

- Верю. Но что насчет аэроидов?

- Они просто последствия взаимодействия двух цивилизаций. По своей сути аэроиды - одна из форм искусственной самоизменяемой жизни. После окончания контакта они были не очень тщательно ликвидированы, и их жизнь продолжилась по всем законам прогрессивной эволюции.

- Не очень тщательно ликвидированы... - повторил я. - Выходит, катастрофа на планете - это и есть "не очень тщательная" ликвидация последствий?

- Не уверена, что это стоит считать катастрофой...

- Ничего себе! - проговорил я, чувствуя холодок на спине. - Стерли целый мир, словно пол после праздника подмели. И это вы называете высшим порядком?

- Никто не имел умысла кого-то уничтожать. Не думаю, что они вообще заметили, что на планете существует организованная жизнь.

- Как же можно не заметить жизни? - вскричал я.

- А разве люди замечают муравьев, когда прокладывают магистрали?

- Ах, муравьев?.. Еще раз спасибо.

- Итак, планета была очищена. Мы взялись готовить ее к повторному заселению, но не знали, что часть следов не уничтожена. Поэтому на одном из континентов и сохранилась местная разумная жизнь...

- Постойте и простите, что я опять ничего не понимаю. Как вы начали готовить планету к заселению? И какая связь между всем этим?

- Прежде всего мы восстановили низшие формы жизни - микроорганизмы, растения, животных...

- И создал Бог землю. И увидел он, что это хорошо... - кивнул я. - И что было потом?

- Потом мы запустили оборудование, вычищающее остатки высших форм жизни.

- Людей?

- Да, конечно, - последовал совершенно равнодушный ответ.

- Но зачем?!!

- Тебе ведь уже говорили про установленный распорядок. Социум должен развиваться естественно, без некорректного влияния каких-то иных культур.

- Вы так говорите, словно разводите медицинскую плесень в пробирке, проговорил я. Однако развивать эту мысль не стал - меня и так уже сравнивали с муравьем. - И что это было за оборудование?

- То, что вы называете Холодными башнями.

- Но они уничтожают аэроиды, а вовсе не людей.

- Совершенно верно. Высшей формой на планете оказались аэроиды. Поэтому люди на одном из континентов выжили.

- Эти летающие чудища - выше людей?!

- Да, это так. Но их сложность совсем иного порядка, чем, скажем, отличие людей от бактерий. Аэроиды превосходят вас на молекулярном и волновом уровне. Этого было достаточно, чтобы оборудование переключилось на аэроиды.

- Это просто не укладывается в голове, - пробормотал я. - Мы противостоим высшей форме жизни, и она гибнет от наших примитивных ракет. Невероятно.

- Чем сложнее жизнь, тем больше она боится грубой силы.

"Ну и дела, - думал я, - Оказывается, аэроиды - не враги наши, а спасители, поскольку, что называется, принимают огонь на себя. Мы молиться на них должны. А Холодные башни - они не для защиты нашей поставлены, а для уничтожения людей. Весь мир встает с ног на голову".