Дети ржавчины - Михаил Тырин

- Ну давай же!

Я вцепился в руку спасителя. Ответная хватка была железной - не выскользнешь. Меня втащили в салон машины, я оказался стоящим на четвереньках. И уже не удивился, когда увидел еще двоих, как две капли воды похожих на моего шефа.

Люк закрылся, машина сорвалась с места. Я так и стоял на коленях, промокший и продрогший, в изорванной одежде, переводя глаза с одного на другого. Простые угловатые сиденья были расположены вдоль бортов лицом к центру. Я стоял среди них словно на цирковой арене.

И тут я понял. Это не двойники моего шефа, не братья и не клоны. Это другая раса, к которой принадлежит и директор Ведомства. Раса Директоров и Смотрителей Холодных башен - не знаю, что вернее. Те же крючковатые носы, тяжелые головы, посаженные на могучие шеи, те же непроницаемые лица. Одежда мешковатые штаны и куртки из плотной атласной материи.

- Садись, - сказал мне один из незнакомцев, показывая на кресло.

Я послушно перебрался с пола на сиденье, испачкав его своей одеждой. Понемногу начал согреваться.

- Мы о тебе все знаем, - заявил человек, вытащивший меня из воды. - Можешь ничего не говорить.

Я и не собирался. Говорить было нечего. Я лишь охнул и скорчился от боли в ребрах, когда неловко пошевелился. Тут же болью отозвалось все тело испытание водой и камнями не прошло даром.

- Молчи, - повторил незнакомец. - Если станет совсем плохо, тогда скажи, мы поможем.

Машина мчалась вдоль берега, почти касаясь волн.

Движение было плавным и бесшумным. Наши истребители этим не отличались. Затем берег стал отдаляться, и вскоре мы оказались в открытом океане.

Я молчал, мои попутчики тоже. Они даже не смотрели на меня. Впереди показалось темное пятнышко суши. Оно быстро приближалось, наливалось цветом, и вскоре я уже видел большой остров, заросший пушистой зеленью.

Когда машина зависла над песчаным пляжем, мне помогли выбраться из нее. Я шел с трудом, в каждом уголке тела эхом отдавалась боль. Меня провожали двое. Мы миновали густые ореховые заросли и оказались на поляне. Я увидел домики, сплетенные из ореховых прутьев, костер, несколько простых деревянных столов и скамеек. Неподалеку журчал родник, уютно обложенный камнями.

Повсюду были Смотрители. Прохаживались по траве, беседовали, сидя в тени под деревьями, ели у костра. К последним сразу присоединился один из моих провожатых. Вообще, картина напоминала мирный пикник. Некоторые глядели на меня, но быстро отворачивались, не проявляя интереса.

- Садись, - сказал оставшийся Смотритель, указывая прямо на траву. - И раздевайся.

Я стал сдирать остатки своего изодранного мокрого облачения, скрипя зубами от боли. Тряпье я отбросил в сторону, а пистолет, нож и магнитную дубинку положил возле себя вместе с кожаным поясом.

Кто-то принес деревянный ковш с молочно-белой жирной пастой. Меня начали обмазывать ею с головы до пят. Я догадался, что меня лечат. Попадая на кожу, снадобье вызывало слабый укол боли или жжение, которое мгновенно успокаивалось.

Через несколько минут я был похож на гипсовую статую, но чувствовал себя куда лучше.

- Ну, теперь поговорим, - предложил Смотритель.

- Да, - согласился я. - А нельзя ли мне одеться?

- Можно, когда впитается крем. Кстати, зачем?

- Да так... - я передернул плечами. - Не привык беседовать раздетым.

- Предрассудки, - собеседник пренебрежительно махнул рукой.

Этот совершенно земной жест почему-то меня взволновал.

- Вы - Смотрители башен? - в лоб спросил я.

- Так называют нас некоторые жители этих мест. Но ты ведь человек из общества совсем другого порядка, верно?

- Верно. Откуда вы узнали? От толкователя?

- Нет, лично я никогда не встречалась с толкователем...

- Не встречалась? - с недоумением переспросил я, сделав ударение на последнем слоге.

- Тебя что-то удивило? - в свою очередь, спросил Смотритель, но затем все понял. - Да, я женщина. Тебя это не устраивает?

Я при этих словах невольно перекинул взгляд на других, пытаясь найти различия мужчин и женщин.

- Да нет... В смысле, устраивает, - пробормотал я, машинально прикрываясь руками и подгибая колени. - Извините, мадам.

- Во-вторых, - услышал я, - мы знаем о тебе куда больше, чем толкователь. Дело в том, что мы служим с тобой в одной структуре.

- В Ведомстве?

- Скорее, над Ведомством. Ваша организация - одно из наших подразделений, вернее, представительств, и руководит им один из нас.

- Это я уже понял, - пробормотал я. - А он... наш Директор - тоже женщина?

- Нет, мужчина. Но разве это так важно?

- Нет-нет, я просто так спросил... Как вас, кстати, называть?

- Называй просто - Женщина. Сейчас к нам присоединится мой коллега, его зови Мужчиной, если тебе удобно.

- Как скажете... - кивнул я. - А что вы еще обо мне знаете?

- Я же сказала - все. Едва здесь начались аномалии, связанные с твоим появлением, мы сразу провели проверку и сделали запрос в представительство. Тебя ведь зовут Олег, верно? Олег Бессонов, эксперт по первичным изысканиям. Твое бегство отслежено с самого первого момента.

- Значит, это за вами мы вчера гонялись... - тихо произнес я.

- Конечно, это была случайность, что ты смог попасть сюда, - продолжала Женщина. - Все совпало - и известные нам события в твоей жизни, и рост нашей активности в данном секторе. Вот и получилось, что все внепространственные переходы оказались открытыми. Мы решили сначала за тобой понаблюдать. Провалы в смежные социальные образования - это одна из главных проблем, с которыми мы боремся и которые исследует ваше Ведомство.

- Очень интересно... - пробормотал я. - Но непонятно.

- Не надо стараться понять больше, чем можешь. Сейчас речь идет о том, что мы должны немедленно эвакуировать тебя отсюда. Ситуация становится для тебя опасной.

- А когда она была безопасной? - хмыкнул я.

- Я говорю об опасности другого рода. Очень скоро будет завершена стерилизация планеты, и ни единого человека здесь не останется.

Я пропустил мимо ушей эти странные слова, потому что от костра подошел Мужчина и отвлек мое внимание. Я попытался сравнить его с Женщиной - и не нашел вообще никаких отличий.

- Вы случайно не роботы? - спросил я.

- Нет, - ответила Женщина, ничуть не удивившись дурацкому вопросу. - И все же, ты понял, о чем я говорю?

- Конечно, нет. Вообще, мне кажется, вы не с того начали. Во-первых, чего вы так обо мне печетесь? Женщина и Мужчина переглянулись.

- Я же объяснила, что теоретически ты один из нас. Есть и еще одно наблюдение, которое заставило нас выделить тебя из числа других.

- Какое? Чем я лучше других?

- При чем тут лучше? - произнес Мужчина. Затем посмотрел на Женщину. - Мне кажется, нет смысла ему что-то объяснять. Нужно просто эвакуировать.