Условный рефлекс - Ксения Мартьянова

Часы тянулись утомительно и долго. Несколько раз Натали нарочно делала так, что они с Брендоном сталкивались в коридорах. А пару раз они даже случайно оказывались вместе в лифте, однако, начать разговор никак не получалось. Этот дьявол либо разворачивался и уходил, либо делал вид, что очень занят. Да уж! С Ширли Бёрк, а затем час спустя и с Карлой Престон у него, вероятно, был какой-то очень важный разговор, раз он даже минуты несчастной ей не уделил!

К тому моменту, как Натали закончила свою работу и добралась до квартиры, она пережила три эмоциональных апогея: ревность, обиду и злость. Причем в какой-то момент даже всё вместе и сразу. Теперь ей вовсе не хотелось говорить с Брендоном, и уж тем более извиняться перед ним. Она злилась и готова была его задушить! Именно поэтому в своих мыслях раз пятьдесят послала его на все четыре стороны и начала жизнь с чистого листа.

Натали только и успела сбросить с плеча сумку, как в дверь тут же позвонили. Ничего не оставалось, пошла открывать. Правда вот в глазок посмотреть забыла.

– Мисс Хейворт? – На пороге стоял элегантно одетый мужчина и держал в руках большую красную коробку. Да ладно? Снова? Это шутка такая?

Натали хлопнула глазами.

– Да, это я…

– Это вам. – Мужчина любезно поставил коробку на стоящий в прихожей столик, а затем положил сверху белую карточку. – Мистер Макгил написал для вас записку. Собственными руками, кстати.

Мужчина улыбнулся, а Натали, придя в себя, закатила глаза и скрестила руки на груди.

– Какая честь. – Взгляд мужчины стал немного растерянным. – Простите, вы не причем. Просто сейчас ваш босс, или как его назвать, невозможно сильно меня бесит. И принимать от него подарки – последнее, чего мне хочется.

– Понимаю, – он снова улыбнулся, – иногда мистер Макгил бывает резок, груб и вспыльчив, даже сели совсем этого не хочет. Все мы не без изъянов, верно?

Ответа мужчина дожидаться не стал. Слегка поклонившись, он ушел, оставив Натали наедине со своими мыслями и злосчастной коробкой. Секунда. Вторая. Третья. Решение пришло моментально. «Верно, все мы не без изъянов», – успокоила свою эмоциональность Натали, а затем схватила коробку и, даже не взглянув на содержимое, выбросила её в мусоропровод вместе с чертовой карточкой. Хватит с неё на сегодня подарков!

Сходив душ, она просидела около часа перед телевизором, поглощая мороженое из банки, а затем, когда мысли о Брендоне и четырех коробках окончательно её добили, переоделась в джинсы и топ, чтобы сходить в магазин. Холодильник был доверху забит продуктами, но всё лучше, чем сидеть дома и убивать свою и без того пошатавшуюся психику.

Натянув кеды, Натали взяла сумочку и потянулась за ключами, чтобы открыть дверь, но внезапный звонок вынудил её на мгновение помедлить. «Наверное, Энди вернулась», – пронеслось у неё в голове, и, не потрудившись посмотреть в глазок, она распахнула дверь.

Вот черт!

– Ты ещё не готова? Я же написал, что буду в восемь. Мы едем ужинать.

Натали хотела было ответить, чтобы он шел к черту, но мысли снова спутались. Брендон бесцеремонно окинул её взглядом, а затем шагнул за порог. Из квартиры напротив вышла миссис Чапман, пришлось ему это спустить. Не устраивать же сейчас скандал.

– Я выкинула ту записку. – Спокойно ответила она, прикрывая дверь. – И твой подарок вместе с ней.

– Прости, что? – Развернувшись, переспросил Брендон.

– Я никуда с тобой не еду, вот что! – Закричала Натали.

Ну, не сдержалась, да. С кем не бывает?

– Перестать вести себя, как ребенок. И оденься поприличнее.

Поприличнее??

– Я никуда с тобой не поеду! – Повторила она. Да что он о себе возомнил? – И чтоб ты знал – моя одежда очень даже приличная!

– Не сомневаюсь. Но лучше надень что-нибудь из коктейля. – Объяснил Брендон. – В ресторане, в котором у нас заказан столик, джинсы не входят в дресс-код.

– Отлично, значит, тем более я никуда не еду!

– У тебя есть пять минут. – Спокойно, но властно сказал он. – Или ты одеваешься сама, или мне придется одеть тебя силой.

Это ещё что означает?

Озвучить свой вопрос вслух Натали не успела. Дверь открылась, и в проеме показалась Энди. Господи, если бы она только знала, как вовремя пришла!

– Не придется. Мы с Энди идем развлекаться. – Бросила она первое, что пришло ей в голову. Подруга растерянно хлопнула глазами, но даже рта открыть не успела. – Ключи ведь всё ещё у тебя? Закрой, когда будешь уходить.

Схватив Энди под руку, Натали фактически вылетела из квартиры, а затем услышала тихий шепот:

– Что ты творишь?

– Сама не знаю, но сейчас мне очень нужна твоя поддержка, – честно ответила она, и подруга тут же подбадривающе сжала её руку.

До клуба они добрались всего за пятнадцать минут. С таксистом расплачивалась Энди, так как Натали лишь в машине поняла, что оставила свою сумочку дома. И деньги, и мобильный, и вообще всё, что могло бы ей понадобиться.

– Теперь расскажешь? – Энди взгромоздилась на высокий стул рядом с Натали, которая в этот момент подала знак бармену.

– Два фирменных.

– Я думала, ты больше не экспериментируешь с подобного рода коктейлями.

– Только не сегодня.

– Что стряслось? Он обидел тебя?

– И да, и нет, – уклончиво ответила Натали, а когда официант принес стакан, осушила его практически залпом. Обжигающее пойло обволокло горло, в голову ударило, дыхание перехватило, однако, как это было не парадоксально, дышать стало намного легче.

– Решила напиться? – Обеспокоенно спросила Энди, когда Натали жестом попросила парня за стойкой повторить свой коктейль.

Ответом стал решительный моток головой.

– Расслабиться. Иначе ещё немного, и моя голова просто взорвется от мыслей. Там сейчас не то, что я, сам черт ногу сломит.

И вот содержимое второго стакана отправилось вслед за первым.

– Ещё пару таких заходов, и мне придется тащить тебя до дома.

Натали немного нервно улыбнулась.

– Справишься? – Отставив стакан, спросила она, а затем кивнула. – Справишься, я знаю.

Энди собиралась было прочитать ей целую лекцию своих обычных нравоучений, но не успела. Натали залпом выпила ещё один коктейль, которым понимающий бармен как раз наполнил её до дна осушенный стакан. Её подруга даже возмутиться толком не успела. Верно говорят, что бармены самые лучшие в мире психиатры.

– Этого достаточно, спасибо. – Многозначительно бросила парню Энди, а затем вытащила из сумочки несколько купюр.

– Я бы выпила ещё, – запротестовала Натали, ощущая, что ей уже становится намного легче, а голова освобождается. Да, пьянела она быстро, это её особенность.

– Только не