Рыцарь курятника - Эрнест Капандю

Король размышлял.

– Завтра, – продолжал он, – я передам это дело совету.

– Ах, государь! – вскричала маркиза де Помпадур. – Вы действительно «Возлюбленный».

– Я этого и желаю, – отвечал Людовик XV, любезно целуя руку прелестной маркизы.

– Ваши желания давно исполнены, государь.

– И вы имеете право разделять это мое имя, потому что вы также «возлюбленная»!

– Как мне нравится замок! – воскликнула маркиза де Помпадур. – Шуази всегда будет для меня приятнейшим местом пребывания, а Сенарский лес запомнится восхитительной прогулкой…

– И местом сладостных воспоминаний.

– О! Лишь одно воспоминание печально, – сказала маркиза со вздохом.

– Какое?

– О той охоте, когда бешеный кабан бросился на вашу лошадь, государь, и на вас.

– Помню, помню.

– У меня все еще перед глазами эта ужасная сцена.

– А разве вы присутствовали при ней?

– Да, государь.

– Где вы были?

– В павильоне Круа-Фонтан, – отвечала маркиза, кокетливо улыбаясь.

– Помню. Когда я отдыхал, мне приснился прекрасный сон. – Король наклонился и опять поцеловал руку маркизы.

– Стало быть, вы были в павильоне Круа-Фонтан, когда кабан бросился на меня? – продолжал он.

– Да, государь, и никогда не забуду той минуты, потому что когда я увидела опасность, то вся похолодела. Если бы кабан ударил вас, государь, я бы умерла.

– Дорогая маркиза!

– О! Как я благословляю преданность человека, так храбро убившего бешеного зверя!

– Кроме преданности этот человек доказал хладнокровие и ловкость.

– Он не дал времени другим помочь королю, – сказал Ришелье.

– Удивительно, что я никогда не видел его после этого,

– сказал Людовик XV, – а ему следовало бы прийти за наградой.

– Государь, – заметила маркиза де Помпадур, – если этот человек имеет благородное сердце, как это доказывает его поведение, то наградой для него служит сам его поступок.

Король нежно пожал руку маркизы.

– Но, – продолжала она, – я хотела бы знать, кто такой этот граф де Сен-Жермен, который все знает, все видит, все слышит; человек, которому более пятисот лет и который

общался с древними королями, проехал всю Вселенную и творит чудеса?

– В самом деле это очень странный человек! – воскликнул король. – И как объяснить то, что происходило сегодня?

– Объяснить трудно, – сказал Ришелье. – Если бы наш ужин состоялся у него, было бы понятнее; но здесь, в Шуази, в доме короля… Не мог же он заранее установить свои приспособления в столовой.

– Конечно, не мог, – подтвердил д'Аржансон.

– Значит, он очень ученый?

– Я думаю так, государь.

– Неужели он действительно живет так долго, как говорит?

– По-видимому, да.

Маркиза де Помпадур лукаво улыбнулась.

– Этот человек мог бы быть вам полезен, – сказала она.

– Самое странное – это то, – прибавил д'Аржансон, – что он ничего не требует для себя и открыто признается, что настолько богат, насколько может желать человек.

– Я этому верю, – сказала маркиза, – потому что он умеет делать золото, увеличивать жемчуг и очищать бриллианты.

– А также говорит на всех языках, – прибавил Ришелье.

Король, взяв под руку маркизу, направился в залу.

В Шуази король удалялся в свои апартаменты в одиннадцать часов. Церемонии никакой не было, и все гости расходились по своим комнатам, а те, которые не имели своих апартаментов в замке, садились в экипажи и возвращались в Париж.

Маркиз д'Аржансон имел комнату в Шуази, но в тот вечер он не воспользовался своей привилегией. Он должен был вернуться в Париж, чтобы заняться отправкой полков: резервы армии маршала Саксонского должны были присоединиться к войскам до приезда короля.

В четверть двенадцатого два экипажа стояли на дворе замка. Впереди экипажей находился пикет кавалергардов в парадных мундирах, с бригадиром во главе. Два человека спустились, разговаривая, со ступеней крыльца. Тотчас один из экипажей подъехал к крыльцу. Лакей отворил дверцу.

– Вы не со мною, граф де Сен-Жермен? – спросил д'Аржансон.

– Нет, вы возвращаетесь в Париж, а я еду в Брюнуа.

– К Парису?

– Да, это один из моих банкиров, и он взял с меня обещание провести у него сегодняшнюю ночь и завтрашний день.

– Располагайте собою только до трех часов.

– А потом?

– Окажите мне честь быть у меня.

– У вас есть ко мне разговор?

– Да. Жду завтра, в четыре часа, непременно.

– Буду у вас.

– Благодарю.

Они пожали друг другу руки. Д'Аржансон встал на подножку кареты и, не выпуская руки графа, сказал:

– Вы должны быть довольны, дорогой граф; не думаю, чтобы можно было бы пожелать более блестящего вступления в свет. Через сорок восемь часов ваше имя будет на устах у всех. Король желает видеть вас снова, маркиза де Помпадур находит вас очаровательным – это триумф.

Сен-Жермен улыбнулся и промолчал; д'Аржансон в последний раз пожал ему руку и сел в карету; она тронулась и под охраной конвоя кавалергардов помчалась по дороге.

Подъехала вторая карета, Сен-Жермен сел в нее. Выехав из Шуази, карета повернула направо по дороге, ведущей в Монжерон.

Ночь была темная. Прошло четверть часа после того, как карета отправилась в путь, когда раздалось пение петуха. Карета остановилась, дверца отворилась, и человек, вышедший из леса, прыгнул в нее; карета тотчас покатилась снова.

– Ну что? – спросил человек, садясь на переднюю скамейку.

– Сабину Доже хотел убить русский князь Трепацкий.

– Вы уверены?

– Сегодня я в этом удостоверился.

– Вам все удалось?

– Безусловно.

– Король удовлетворен?

– Он в восхищении.

– Вы довольны тем, как я проделал все трюки, чтобы получились ваши чудеса?

– Любезный С., я сам не мог бы их лучше сделать; этим сказано все.

– Итак, это князь? – продолжал С. после некоторого молчания.

– Да.

– Стало быть, это он похитил Нисетту и убил ее?

– Увы! Женщина в ее платье, найденная в карете в Сене, была не Нисетта; эта женщина была обезображена умышленно, чтобы обмануть нас.

– Я и сам так думаю.

– Нисетта, наверно, умерла, но не таким образом. Да! Она скорее всего умерла… разве только…

Сен-Жермен замолчал.

– Разве только – что? – спросил С.

– Разве только князь хочет иметь в своих руках надежный залог. Но если она жива, то находится не в Париже.

Сен-Жермен печально покачал головой.

– Просто чудо, что Сабина смогла спастись и на этот раз, – сказал он.

– Кукареку! – раздалось из леса.

Карета доехала до Сенарского леса. С. наклонился и посмотрел в окно. За каретой во всю прыть скакал всадник.

– Петух Негр! – констатировал С.