Поиск-90: Приключения. Фантастика - Юрий Уральский

Мужчина почти дочитал журнал, когда подошла его очередь.

— Простите, — нервно проговорил сосед, — вы не могли бы пропустить меня вперед? Я очень тороплюсь, а здесь…

— Торопитесь?

Мужчина воззрился на своего соседа с ужасом.

— Уже вечер, а нужно еще устроиться… Я только сегодня прилетел, а тут эта напасть… — он дотронулся до своего плеча. — Вы, как мне кажется, не спешите, я вас очень прошу…

— Пожалуйста.

— Благодарю…

Сосед тут же подскочил к синтезатору. Тот загудел от непривычного задания, однако сумел-таки переварить его и выплюнул предмет, похожий на электробритву, пышущий жаром после синтеза.

Мужчина с голубыми глазами привстал.

Человек с инструкцией на плече включил «бритву», и сразу стало ясно, что это не просто нечто бреющее. Вместо негромкого жужжания режущих поверхностей раздалось низкое шипение. Человек поднес псевдобритву к плечу и принялся водить туда и обратно.

— Что вы делаете?! — воскликнул мужчина с голубыми глазами.

— Снимаю надпечатку, как видите…

— Вы новичок? Надпечатки не смываются; они не сдираются с кожей; они не умирают с человеком. Это феномен седьмого разряда, тип «Б». Рекомендую почитать каталог…

— Благодарю за информацию, — сухо сказал человек и отвел псевдобритву. Надпечатки на плече больше не было.

— Э?! — издал звук голубоглазый. — Как вы это сделали?!

— Простите, может быть, мы познакомимся? Я — Петров, диалогик, прибыл по распределению…

— Да, конечно, Патрик Лоу, главный врач сектора, но как ты это сделал? Это была настоящая надпечатка!

— Конечно, настоящая, — Петрову не понравилось, что Патрик перешел на ты, но как гость он не стал обижаться. — Вы серьезно спрашиваете?

— То есть?

— То есть не шутите?

— Какие шутки! Ты только что сделал невозможное!

— Вы хотите сказать, что не знаете, что такое лорик?!

— Локальный репликатор? — Патрик недоуменно пожал плечами. — При чем здесь он?!

— С избирательной коррекцией, отмечу, — победоносно заключил Петров. — Это очень просто. Восстанавливается старая кожа, до надпечатки, окружающие ткани корректируются. И все.

— Гм… — Патрик еще раз взглянул на плечо Петрова. — Где же надпечатка в таком случае?

— Где изображение, когда выключен экран?

— Экран? — Патрик захлопал глазами. — Гм… Вон ты как… И часто у тебя такие идеи возникают?

— Это не идея, — Петров начал злиться. — Это очевидный факт!

— Знаешь, — задумчиво, глядя в сторону, сказал Патрик. — Давай работать вместе.

Петров пожал плечами:

— Ничего не имею против. Это ведь седьмой сектор?

— Конечно! Тебе нужно устроиться? Пойдем, покажу.

— Синтезатор, — напомнил Петров.

Патрик уставился на него в недоумении.

— Что — синтезатор? — шепотом спросил он.

— Вы стояли в очереди, — терпеливо объяснил Петров. — Или он вам больше не нужен?

— Ах, да!

Патрик остановился, вернулся к синтезатору и поспешно, виновато оглядываясь, вытащил оттуда пачку сигарет. Петров поморщился.

Заметив это, Патрик усмехнулся:

— Ничего, привыкнешь. Если, конечно, успеешь. Ну, теперь пошли.

Петров спрятал лорик в широченный карман халата и зашагал вслед за Патриком. Тот открыл одну дверь, вторую, втиснулся в шлюз и пригласил следовать за ним. Петров поежился.

— На поверхность?! — спросил он нерешительно, сообразив, зачем шлюз.

— На поверхность, — отозвался Патрик, глядя на приборы. — Погода что надо. Семьсот харри в секунду. И градиент — сорок на метр.

— А разве трансфер не…

— Пешком интереснее! И к тому же безопаснее.

— Безопаснее? — с сомнением переспросил Петров.

— Запомни: здесь опасны только безопасные места.

Двери шлюза открылись, и Петров выглянул наружу. Нельзя сказать, что увиденное его удивило; он ждал как раз чего-то в этом роде. Причудливые фиолетовые растения выплывали из пятнистого тумана, а за ними, в зеленоватых просветах, простиралась безотрадно-серая, уходящая далеко к горизонту череда бесконечных гор. Пик торчал за пиком, скалы громоздились табунами, изредка поблескивая в лучах падавшего неизвестно откуда странного света. Тропинка, выбитая в камне, вела налево.

— Главный корпус, — сказал Патрик, ткнув пальцем, — трансфер, столовая, лаборатории, узел связи, клуб, бар.

— Бар?!

— Бар, бар. Возьми левее.

Петров успел. Потом он долго вспоминал, что именно произошло — уже поднахватавшись знаний о феноменах. Кажется, это был блик. По ногам прошла волна жара, и прямо перед глазами вырос ослепительно-желтый столб, закачался из стороны в сторону, побледнел и погас. Патрик тут же стронулся с места и как ни в чем не бывало пошел дальше по тропинке, оставляя глубокие следы в размякшем камне. Петров не сразу двинулся следом, давая время пятнам, прыгавшим в глазах, успокоиться. Было холодно и непонятно, и по спине забегала дрожь.

Они взошли на вершину небольшого возвышения, похоже, самую высокую точку сектора — отсюда была видна россыпь полусферических корпусов, прилепившихся на краю огромной кальдеры. Патрик протянул руку:

— Жилые корпуса, подсобки, гараж. Я живу во втором слева, вон у той симпатичной скалы. Мы ее называем Дракон.

— Невелики корпуса, — заметил Петров.

— Рефракция. Кстати, задержи дыхание. Ветерок с болот.

— С болот?! Здесь?! — удивился было Петров, но тут повеяло крайне своеобразным запахом, и он зажал нос, ошеломленно всматриваясь в темный провал кальдеры — свалка там, что ли?

— Береги дыхание. Идти еще минуты две, — обрадовал Патрик.

Корпус приближался стремительно, и все же в шлюз Петров вошел, морщась — пришлось несколько раз делать вдох. Патрик включил дезактивацию, облился несколькими душами — кое-что перепало и Петрову — и вошел внутрь. Сразу за шлюзом начиналась кают-компания, безлюдная и полутемная.

— Мы вовремя, — весело заметил Патрик. — Похоже, восход. Ты его, конечно, еще не видел.

— Когда там… Восход? — Петров пожевал губами, словно вспоминая что-то. Потом вдруг воскликнул:

— Послушайте, как мне отсюда улететь? Только со следующим транспортником? Или можно как-то быстрее?

— Ты что?! — изумился Патрик.

— «Восход»! — объяснил Петров. — Как я мог забыть! Гекуран, всепланетный эксперимент… через месяц… — Энтузиазм его внезапно улетучился. — А я здесь…

— Так-так, — Патрик странно посмотрел на Петрова. — Ты что здесь, турист?

— Да нет, по распределению… Но потом я наверстаю…