Жизнь лондонского дна в Викторианскую эпоху. Подлинные истории, рассказанные нищими, ворами и продажными женщинами - Генри Мэйхью

и был в этом большим докой: во время отлива я часто переплывал Темзу забавы ради. В течение двух лет я время от времени совершал карманные кражи; однажды я провел под стражей одну неделю по обвинению в уголовном преступлении, а потом меня выпустили. Обычно я в одиночку воровал у женщин кошельки и носовые платки, а также табакерки и бумажники из карманов мужских пальто.

По истечении моего шестимесячного заключения за кражу бумажника я ушел из дома. Мои родители с радостью приняли бы меня назад, но я не захотел. В это время я связался с несколькими молодыми ворами. У меня имелся хороший костюм, который был куплен до моего попадания в тюрьму. Имея респектабельную внешность, я начал заниматься кражами из магазинов. Так продолжалось около семи месяцев, когда я был арестован за кражу пальто в магазине на Боро-Роуд и приговорен к трем месяцам заключения в Брикстонской тюрьме.

Когда я вышел из тюрьмы, я пошел в Сент-Жиль и стал жить с проституткой. Тогда мне было около семнадцати лет. Это была светловолосая девушка ростом около пяти футов трех дюймов, склонная к полноте. Она была очень красивой, ей было лет семнадцать. Ее родители жили на Тоттенхэм-Корт-Роуд и были очень уважаемыми людьми. Она пошла по кривой дорожке еще до того, как я встретился с ней, из-за дурного влияния другой девушки и стала обычной проституткой. У нее было очень доброе сердце. Она недолго прожила со мной, когда я вместе с двумя другими парнями пошел на грабеж дома в Вест-Энде. В подвале того дома, который мы намеревались ограбить, находилась контора, его верхние этажи были жилыми, и там жила семья. Нашей главной целью было забраться в контору, куда можно было попасть с заднего двора. Наш способ проникновения был таков. В час ночи один член шайки должен был встать и наблюдать за улицей, чтобы подать нам сигнал, что никого поблизости нет. Наблюдателем был один молодой человек, а я и еще один парень вскарабкались по водосточной трубе на крышу конторы. Не было никакого другого способа проникнуть внутрь дома, кроме как снять полосу свинца с крыши дома, проделав в ней отверстие, достаточное для того, чтобы мы могли в него пролезть.

Нам был подан сигнал, что можно входить в дом, но в это время полицейский увидел наши тени на крыше и запустил свою трещотку. Парень, который стоял на стреме, и мой напарник оба скрылись, а я ушибся, спускаясь с крыши дома на улицу. Меня арестовали и посадили в тюрьму. Меня судила выездная сессия Миддлсексского суда присяжных и приговорила к девяти месяцам тюремного заключения.

Когда срок заключения истек, я познакомился с другой шайкой грабителей, более опытных, чем первая. На этот раз я поселился в Шордитче, в Ист-Энде столицы. Мы вчетвером держались вместе; нам было по двадцать два — двадцать три года. Мы предприняли ограбление в Сити. Это было трудно осуществить. Я был одним из тех, кого выбрали для проникновения в магазин; нам нужно было перебраться через несколько стен, прежде чем мы добрались до помещения, которое собирались ограбить. Мы вырезали отверстие в задней двери; проникнув в магазин, я открыл дверь своим сообщникам. Мы забрали рулоны шелка и другие товары и оставались внутри до смены полицейских на посту утром. Тогда к дверям подъехала повозка, и человек снаружи подал нам сигнал. Мы открыли засовы и вынесли мешки с награбленным добром, положили их на повозку и закрыли за собой двери. Уехали туда, где снимали жилье, и послали за человеком, который должен был купить товары. За них получили хорошие деньги и поделили их между собой. Тогда мне было двадцать два года. Вскоре мы потратили деньги на походы в театры и азартные игры, а кроме того, жили на широкую ногу, покупая себе самые лучшие продукты, вино и другие спиртные напитки.

Мы совершили еще одно ограбление в Вест-Энде. В нем участвовали трое из нашей шайки: один стоял на стреме, а я и мой приятель должны были проникнуть в дом. Мы вошли в незаселенный дом при помощи отмычек, а затем проникли в соседний дом. Подняли люк и попали под крышу, при этом обнаружили, что нижний люк (ход на чердак) заперт изнутри. Мы знали, что ничего не сможем сделать без помощи зонтика. Мой приятель пошел вниз к нашему третьему сообщнику, который вел наблюдение, и велел ему купить зонтик у какого-нибудь прохожего, ведь ночь была сырой и дождливой. Мы купили зонтик у одного человека, проходившего поблизости, за два шиллинга. Мой приятель принес его ко мне под крышу. Срезав несколько планок, я проделал в штукатурке отверстие ножом, вставил в него закрытый зонтик и рывком открыл его, чтобы удержать падающие куски дерева и штукатурки. Я сломал несколько планок и оторвал несколько кусков строительного раствора, которые упали в зонтик. Мы проникли в дом через крышу. Проходя через жилые комнаты, не нашли того, что ожидали; после всех наших трудов взяли только 35 фунтов стерлингов, несколько безделушек и один предмет столового серебра.

Грабители становятся более искусными в работе с приобретенным опытом. Многие из них имеют связи с лучшими механиками столицы. Где бы ни оказался патентный замок, они часто добывают к нему ключ. Таким образом можно открыть даже замки Чабба и Бамаха, так как взломщики стараются подобрать ключи к замкам такого рода. Иногда они платят по 5 фунтов за слепок одного ключа и делают точно такой же ключ, который подходит к замкам такого размера в других случаях. Опытный грабитель, таким образом, имеет больше возможностей для открывания замков, даже патентованных.

Я был связан с двумя парнями во время другого ограбления жилого дома в Вест-Энде. Договорились, что в дом буду проникать я. Меня подняли на стену высотой около шестнадцати футов позади этого здания, и мне пришлось спускаться по плющу, который вился по стене сада. Потом мне нужно было перелезть еще через одну стену. Плющ был очень густой, так что мне пришлось срезать его часть, чтобы я смог перебраться. Я без труда проник в дом через окно, открыв щеколду посредине ножом. На туалетном столике в одной из спален я нашел и забрал золотые часы, кольцо и цепочку, а также 3 фунта 15 шиллингов деньгами и перевязь с двуствольными пистолетами. В гостиной я нашел несколько десертных ложек, половник и другие предметы столового серебра. Я рассмотрел их, чтобы увидеть, есть ли на них отметка пробы, и обнаружил, что