Привид. книга первая - Ольга Чалых

– Король готов вас принять, – произнес неожиданно появившийся Раймонд и жестом пригласил командира в кабинет короля Гарольда.

Когда Эльмер вошел, он увидел короля в белоснежном халате с красным распаренным лицом. Гарольд сидел с бокалом вина, вальяжно развалившись в кожаном кресле.

– Докладывай! Что узнал? – Гарольд нервно теребил руками усы.

– Девушка, к которой ходит ваш сын, дочь торговки берестяными сувенирами, Лизы Олдерс.

– Лиза Олдерс, – задумчиво проговорил король. – Что-то знакомое.…А девушка что?

– Девушку зовут Лаура. Говорят, она очень красивая.

– Я не сомневаюсь, на страхолюдину сын бы не позарился. В этом он в меня, – гордо произнес, хихикнув, король. – Узнай, кто такая эта Лиза Олдерс, уж очень знакомое имя. Потом доложишь! Ступай!

Эльмер неловко шаркнул ногой и поспешил удалиться.

* * *

Лиза бежала домой, что есть силы. Ее тело трясло от страха. Самые мрачные мысли теснили душу и мозг женщины. Неужели, прошлое никогда не отпустит их семью, неужели все, что пережила когда-то она, теперь уготовано и ее дочери, хрупкой Лауре. Король нашел ее раньше, чем она думала. Все эти мысли сводили женщину с ума. Сейчас она молилась только о том, чтобы с Лаурой все было хорошо. Наконец, впереди показался знакомый дом.

– Лаура! – крикнула выбившаяся из сил женщина, вбегая в комнату.

– Что случилось, мама? – девушка удивленно выглянула из комнаты.

– Слава Богу, ты дома! – Лиза облегченно вздохнула и медленно сползла по косяку входной двери. Вытирая со лба пот, она вытащила из-за пазухи газету и лихорадочно сунула ее дочери в руки.

– Читай! – прошептала она еле слышно.

Лаура недоуменно посмотрела на мать и взяла в руки газету.

– Что это?

– Читай! – снова повторила Лиза, вставая с пола.

– Старший сын короля Гарольда готовится к женитьбе на принцессе Джоанне, дочери короля Грегора Урданского. И что? – Лаура удивленно посмотрела на мать.

– Посмотри на фотографию! – раздраженно произнесла Лиза.

Девушка с любопытством стала рассматривать фото, расположенное в самом центре газеты. Женщина, не отрывая от нее взгляда, следила за выражением ее лица. Сначала оно было безучастным и безразличным. Вдруг девушка резко подняла голову.

– Джордж?! – прошептала она и мгновенно побледнела.

– Теперь ты видишь, кто твой дружок? Он сын того, кто когда-то убил твоего отца и отправил в гонения меня, твою мать! Из-за него ты всю жизнь провела в лесу, не зная лучшей жизни! – негодуя, прокричала женщина, и, вырвав из рук дочери газету, скомкала и со злостью швырнула в угол. – Собирай вещи! Мы возвращаемся назад, в лес! – добавила она и кинулась к шкафу собирать вещи.

Лаура, ошарашенная только что открывшейся перед ней правдой, присела на краешек дивана, схватилась за голову и горько прошептала:

– Почему он меня обманул?

В этот момент девушка сжалась в комок, она стала похожа на маленького котенка, забившегося в угол от ужасного мира.

– Он такой же подлец, как и его отец! Решил добраться до нас через сынка! Собирай вещи! – приказным тоном произнесла Лиза и грубо схватила дочь за руку.

Девушка послушно поднялась с дивана и не спеша направилась к шкафу собирать свои вещи. Ей было больно и обидно, что тот человек, которого она полюбила, вдруг так подло обманул ее. И дело не в том, что он оказался сыном короля, а в том, что скоро он женится… женится на другой…

* * *

Замок Гарольда Газарского. Личный кабинет короля. Гарольд в дорогом замшевом костюме вальяжно сидел за своим столом и листал газету.

– Ну и чем ты на этот раз меня порадуешь? – спросил король скромно стоящего на пороге Эльмера.

– Лиза Олдерс двадцать лет назад была обвинена в пособничестве Дьяволу и приговорена к смертной казни. Однако ее спас бывший командир отряда преследователей Сатаны – Роджер Хайдер. Он укрыл ее где-то, за что и был казнен. С тех пор о ней ничего не было известно.

– Это и есть выбор моего сына?

– Нет, это мать девушки!

– Вот откуда мне известно ее имя! – гневно воскликнул король и подскочил с кресла. – Вот и тебе работенка, наконец-то, подвернулась. Доделать то, чего не осмелился сделать твой предшественник!

Эльмер вопросительно посмотрел на Гарольда. Король поймал на себе его недоуменный взгляд и, злобно сверкая глазами, прокричал:

– Что непонятного!? Сжечь эту ведьму вместе с дочерью в их гнилой комнатенке! Теперь понятно?

Командир ошарашенно посмотрел на Гарольда. Его поразила такая необоснованная жестокость короля. Того, кому народ так безоговорочно доверяет.

– У тебя два часа! – добавил Гарольд, откупоривая бутылку шампанского. – И еще, с этого момента принца Джорджа не выпускать за пределы замка ни под каким предлогом. Так и передай своим балбесам. Ни под каким! А теперь… свободен!

Эльмер, отдав честь, торопливо направился к двери.

– Что ему сделала эта женщина?! – задумчиво произнес он, покидая территорию замка.

Через пару минут дверь кабинета короля распахнулась настежь, на пороге стоял рассерженный Джордж. Его глаза злобно сверкали, красное лицо было покрыто испариной.

– Что это значит? – прокричал он, приближаясь к отцу. – Почему я в своем родном замке, как в клетке?

– А что тебя не устраивает?

– Ты сейчас издеваешься надо мной? – лицо Джорджа стало багровым от крика.

– У тебя через два дня свадьба, пора уже начинать к ней готовиться, а не разгуливать по Гольдену среди простолюдинов, – Гарольд швырнул перед сыном газету.

Принц наклонился, мельком взглянул на первую страницу и побледнел.

– Старший сын короля Гарольда женится на принцессе Джоанне Урданской? Что за бред?! Я не собираюсь на ней жениться! Я вообще не хочу управлять этим всем, – прокричал он, жестом показав, что имеет в виду замок и все, что с ним связано. – Я отказываюсь от трона! – добавил он и резким движением руки скинул газету на пол.

– Твое слово пока здесь ничего не значит! – проскрипел зубами король и поднялся с кресла.

Несколько раз он обошел вокруг сына и злобно добавил:

– Свадьба состоится! Хочешь ты этого или нет! А ты знал, что у твоей девки мать – при́вид? От таких, как она, погибла моя мать! Твоя бабушка! Двадцать лет назад ее спасли от виселицы. А сейчас некому спасти. Спасибо, что навел на нее, сынок. Жаль, что дочка ее невинно пострадает. Хотя, значит на то Господня воля! – король Гарольд вознес руки к небу.

– Что? Попробуй только пальцем ее тронуть! – Джордж резко схватил отца за грудки.

Король со всей силы ударил Джорджа по рукам и гневно прошептал:

– Не смей поднимать на меня руку, гаденыш! Не дорос еще! А теперь пошел вон отсюда!

Принц поспешно отпустил лацканы пиджака отца, сильно хлопнул по нему рукой и выбежал прочь из кабинета. Он ясно дал понять королю, что не собирается повиноваться его воле.

* * *

– Лаура, поторапливайся! – командовала Лиза, все сильнее подгоняя дочь. – Пошли, пока есть еще возможность уйти, нужно ей воспользоваться. Через час такого шанса у нас может уже и не быть, – добавила она, смягчив тон, и подойдя к Лауре, нежно погладила ее по голове.

– Зачем нам покидать город? – спросила девушка, накидывая на шикарные волосы капюшон.

– Потому что, если король Гарольд узнает о том, кто мы такие, никому не поздоровится, – ответила Лиза и, выйдя на улицу, осторожно оглянулась по сторонам. Убедившись в том, что дорога чиста, она жестом дала Лауре понять, что можно выходить.

– Но все это было так давно, – сокрушенно произнесла девушка, глухо закутываясь в накидку. Лиза укоризненно посмотрела на нее, дав понять, что это не обсуждается. В глубине души девушке хотелось верить в то, что Джордж ее до сих пор очень любит, и что он перед самой свадьбой откажется жениться на принцессе.

Они шли по закоулкам, там, где почти не было народу. Через полчаса пути Лиза приостановилась и, оглянувшись, указала на зарево пылающего огня:

– Это горит наш дом! Мы спаслись!

От этих слов и вида отсвета пламени девушка судорожно поежилась и торопливым шагом поспешила за матерью по направлению к лесу. Она снова шла навстречу своей старой жизни.

* * *

29 декабря. 1916 год. Замок короля Гарольда. Принц Джордж нервно расхаживал у окна, усиленно всматриваясь в снующих мимо ворот прохожих. Его растерянный взгляд в который раз скользнул по свадебному фраку, аккуратно лежащему на кровати. Через два часа он должен жениться на принцессе Джоанне Урданской. Вдруг принц увидел, что к замку подошел их слуга, старик Раймонд, который с самого раннего детства очень любил Джорджа. С утра принц попросил старика передать Лауре записку, в которой он умолял простить его за обман и обещал, что откажется от женитьбы на принцессе. Это Джордж решил осуществить прямо во время венчания, чтобы отец не смог на него давить.