Эфир Терра 10 - Артемий Скабер

Лок поднялся, держа револьвер опущенным, но готовым к стрельбе:

— Забавно. Все выжили, кроме тебя. Прямо удача.

В его голосе сквозило неприкрытое подозрение.

— Я сама не верю, — ответила она, нервно потирая руки. На запястьях виднелись синяки и царапины. — Мне кажется, я до сих пор бегу. Просто ноги сами несут.

Я внимательно посмотрел на нее, сканируя эфиром. Магический источник есть, но слабенький. Не самый сильный маг. И странно, что энергия в ней… словно спящая. Как будто нарочно приглушенная.

— Как тебя зовут? — спросил я, не сводя с нее глаз.

— Кристина, — ответила она, облизнув пересохшие губы.

Кивнул:

— Я Марк. Это Лок. — Кивнул на нашего красавчика, который все еще держал руку на рукояти револьвера. — Это Торс. — Здоровяк чуть наклонил голову, не выпуская из рук меч. — Это Ульрих. — Стратег хмыкнул, разглядывая девушку с нескрываемым интересом. — А это Амика, — указал я на кошку, которая уже подобралась к ногам девушки и обнюхивала их.

Кристина испуганно дернулась, отступила на шаг.

— Да успокойся ты, — сказал я, видя ее реакцию. — Это всего лишь кошка. Маленькая такая. Безобидная.

Парни за моей спиной хмыкнули, но промолчали. Ну да, безобидная. Как атомная бомба с часовым механизмом.

— Можно я останусь с вами? — попросила Кристина, глядя на меня умоляющими глазами. — Пожалуйста. Я не хочу быть одна. Не сейчас. Не здесь.

Я посмотрел на ребят. Ульрих окинул девушку масляным взглядом — такое выражение у него бывало только перед хорошей попойкой или перед сексом. Лок едва заметно покачал головой — нет. Торс не выразил никаких эмоций, как всегда.

Хмыкнул про себя. Один хочет переспать, второй против, третьему плевать. Отличная команда. Прямо как в старые времена.

Помассировал виски, чувствуя, как начинает пульсировать головная боль:

— Ладно. Хорошо.

Кристина с видимым облегчением опустилась у костра, ссутулившись и протянув руки к огню. Теперь, в свете пламени, я видел, насколько она была измождена.

Бледная кожа, синяки под глазами, потрескавшиеся губы. И в то же время было в ней что-то… настороженное. Как у дикого зверька, готового в любой момент броситься наутек.

— Ты голодна? — спросил Ульрих, подвигая к ней остатки мяса.

Кристина кивнула, схватила кусок и начала жадно есть руками. Жир и сок капали везде, но она, казалось, не стеснялась. Все взгляды были направлены на нее.

Она проглотила один кусок, второй, третий. Потом отпила еще воды из фляги Ульриха, которую он услужливо протянул, выдохнула и заговорила:

— Я не понимаю, что произошло. Мы охотились. Обычно там одна-две твари, но такое ощущение, что что-то случилось со стороны бывшего особняка Соверген… — Она провела рукой по волосам, убирая прядь с лица. — Как будто согнали всех диких монстров, и они ринулись сюда. Мы не ожидали такого количества и… ну, вы уже знаете.

Я улыбнулся, переглянувшись с остальными. Что произошло в особняке, мы знали лучше всех — сами устроили ад, который выгнал всех тварей из их нор.

— Ты из какого рода? — спросил Лок, не сводя с девушки подозрительного взгляда.

— Я не из рода, — ответила Кристина, вытирая жирные пальцы о накидку. — Я обычная наемница. Мы охотились группой уже последние два года, и все, кого я знала, кому доверяла — погибли.

Ульрих оскалился, как волк, почуявший добычу:

— А ты, девочка, нас не боишься? Вдруг мы разбойники? — Он подмигнул, наклонившись ближе к ней. — Или хуже.

Кристина сжалась, облизнув губы. В ее глазах мелькнул страх.

— Да расслабься ты, — хмыкнул я, бросив предупреждающий взгляд на Ульриха. — Если б мы хотели тебя убить или что похуже, уже бы это сделали.

— А вы кто? — спросила она, немного осмелев.

— Просто люди, — ответил я с невозмутимым видом. — Хорошие люди.

— Которые прячутся в лесу? — В ее голосе прорезались нотки сомнения.

— Мы на прогулке, — сказал я, растягивая губы в улыбке. — Отдыхаем. Любим ходить в походы. Вот, охотимся на зверей и едим. Тебе ж понравилось?

Кристина внимательно посмотрела мне в глаза, словно пытаясь что-то прочесть в них:

— Что-то происходит. Буквально последние дни с Терри что-то не так. Сначала какие-то люди появились в городе, потом сгорел склад. — Она говорила быстро, словно торопилась высказать все, что накопилось. — Перед этим убили целый род, и еще один. Потом погибли патриархи всех семей, кроме Биар. Такое ощущение, что к нам пришли каратели синхов и что-то делают.

— Хм, ничего себе, — сказал я с деланным удивлением. — Мы просто не отсюда и не в курсе.

Девушка напряглась, как струна:

— В смысле «не отсюда»?

— Мы из далекой деревни, — ответил я, изображая простодушие. — Там у нас все хорошо. Ходим в походы, охотимся.

Лок не выдержал, фыркнул и отвернулся. Ульрих кашлянул в кулак, скрывая смех.

— И что ты думаешь делать сейчас? — спросил Лок, когда смог придать лицу серьезное выражение.

— Я не знаю, — вздохнула Кристина, опустив плечи. — Там погибли все, кого я знала. Если я вернусь одна, никто не поверит, что они погибли от лап монстров, а не что я их подставила. Начнется расследование, а с учетом ситуации меня просто схватят и посадят в тюрьму. Или хуже.

Я пожал плечами:

— Ну тогда не возвращайся в город.

— А куда мне идти? — растерянно спросила она, оглядываясь по сторонам, словно лес мог дать ответ.

— А я что ли в курсе? — удивился я. — Куда хочешь, туда и иди. Мир большой.

В этот момент что-то изменилось. Воздух словно сгустился. Время замедлилось.

Я почувствовал движение эфира — резкое, неестественное. Инстинкты закричали об опасности.

Рука Кристины дернулась к поясу. Из складок накидки появились два кинжала — тонкие, изогнутые, с зазубренными лезвиями. Профессиональное оружие, не охотничьи ножи. Она метнула их одним слитным движением — в Ульриха и Лока.

Эфир откликнулся мгновенно. Несмотря на слабость, я успел активировать его, направить поток. Серебристые нити сплелись в воздухе, материализовались в эфирные пули. Они врезались в летящие кинжалы, сбивая их с траектории.

Лезвие, летевшее в Лока, ушло вбок, вонзилось в ствол дерева. Второе кинжал, предназначенный Ульриху, упало в траву, не долетев до цели.

Амика среагировала еще быстрее — прыгнула, вцепилась Кристине в ногу острыми зубами. Девушка закричала, пронзительно, по-звериному. Ее глаза закатились, и она рухнула на землю без сознания.

— Вот сука! — выдохнул Лок, отпрыгнув от того места, где стоял. Его лицо побелело, на лбу выступил пот. — Чуть не убила!

Ульрих выругался, длинно и изобретательно.

— Всё под контролем, — хмыкнул я, чувствуя, как эфир отзывается. — Хорошая убийца, возможно. Неплохо притворялась. Ну или дура.

Торс поднял один из кинжалов, осмотрел лезвие:

— Покрыто ядом, — констатировал он. —