Большой, плохой минотавр - Мишель Миллс

за свою еду. Я замираю и с удивлением наблюдаю за тем, как ему удается своими мощными пальцами деликатно держать вилку и есть в достаточно цивилизованной манере. Он даже потягивает вино из бокала без особого труда.

— Я твой единственный друг-человек? — задаю я вопрос, выпивая бокал вина, которое на удивление хорошее.

Может быть, мне начинает нравиться вино. И у меня развязывается язык.

— Ну, у меня много клиентов-людей.

— Клиенты? У тебя есть клиенты? Хорошо, мистер, — говорю я, наклоняясь вперед и грозя ему пальцем. — Выкладывай. Никто не знает, чем ты зарабатываешь на жизнь. И я клянусь, все, что ты мне скажешь, будет как в сейфе.

Затем я делаю движение рукой, притворяясь, что использую ключ, чтобы сомкнуть губы, и перебрасываю его через плечо.

— Сейф, — повторяю я.

Брюс усмехается. Он делает еще глоток вина и, наконец, отвечает:

— Я финансовый консультант.

— Правда? — говорю я с явным удивлением.

— После изменения я понял, что мне нужно чем-то заняться. Я все еще получаю армейскую пенсию, но мне нужна была новая карьера. А финансы и бизнес всегда интересовали меня, поэтому я снова начал учиться и получил степень в онлайн-университете. Оказывается, у меня это хорошо получается. Я написал книги по финансам, которые выпустил также и в аудио. Я разбираюсь в финансах, и, конечно, у меня есть клиенты, которые доверяют мне свои деньги. Я сделал мудрый выбор, вложив свои собственные деньги. Мой дом принадлежит мне, никакой ипотеки, и у меня есть много сдаваемых в аренду домов в соседнем городе и даже здесь, в этом районе.

— Подожди, ты что, миллионер? Ты богат, не так ли?

Он пожимает плечами.

— Мне удобно.

— Удобно, — фыркаю я. — Это код богатых людей, означающий «да, я богат». Здорово. Никто не знает о твоем бизнесе?

— Никто не знает, — соглашается он. — Я хочу, чтобы так и осталось. Я пользуюсь вымышленным именем, и они никогда не видят моего лица. Я работаю онлайн. Они думают, что я отшельник и понятия не имеют, что их финансовый консультант на самом деле минотавр из Кричащего Леса.

— Мне это нравится, — выпалила я. — Ты должен гордиться тем, что ты построил.

Брюс хмыкает в ответ.

— Я все еще не так сильно хочу видеть других людей, несмотря на мой бизнес. Я езжу навестить свою маму или сестру ночью и часто уезжаю рано утром, чтобы как можно меньше встречаться с людьми.

Я откусываю еще кусочек, проглатываю и спрашиваю:

— Сколько тебе лет?

— Технически мне пятьдесят лет, но мой возраст замер в тридцать лет.

— Ух ты, тебе столько же лет, сколько и моему отцу.

— Спасибо за напоминание.

— Ты выглядишь молодо.

— Спасибо. Я также, чувствую себя молодым, — говорит он с горящим взглядом. — Сколько тебе лет?

— Мне двадцать семь.

— Хех.

Я начинаю накалывать еще один кусочек еды, а затем останавливаюсь и очень пристально смотрю на него.

— Все, что ты мне сказал, находится в сейфе, — повторяю я и снова сжимаю губы, и перебрасываю ключ через плечо.

— Я знаю. Иначе я бы никогда не сказал тебе этого.

Тепло разливается по моей груди.

Мы оба спокойно заканчиваем есть, и я могу сказать, что от того, что я сыта, меня снова клонит в сон.

Брюс собирает тарелки, относит их к раковине и открывает кран.

— Посиди спокойно и отдохни, я уберу и помою посуду.

Он — бог среди мужчин.

— Спасибо. О боже, я так наелась.

Сейчас все это сильно накрывает меня.

— Мне кажется, я быстро отключаюсь. Возможно, мне придется лечь спать, — намекаю я, чувствуя себя немного виноватой за то, что он приготовил мне ужин, а я теперь собираюсь попросить его уйти.

Я сижу за столом, скрестив руки на столе, и наслаждаюсь тем, что он рядом. В последнее время я не так уж много сплю, и очевидно, мое тело натыкается на стену.

Брюс заканчивает, и начинает работать посудомоечная машина. Я выпрямляюсь, когда он подходит и становится рядом. И вот тогда он сбивает наповал своим вопросом.

— Можно я сегодня посплю с тобой?

Я смотрю на него снизу-вверх с широко открытым ртом.

— Я имел в виду, могу я сегодня спать с тобой в одной постели?

Я продолжаю потрясенно смотреть на него, не зная, что сказать.

— Э-э… э-э.

Брюс проводит рукой по своим роскошным волосам.

— После того, как ты ушла прошлой ночью, и после того, как я закончил встречу с клиентом, я лег спать, но не смог заснуть. Я пытался поспать весь день, но все время ворочался с боку на бок. Я встал и попытался поесть, попытался еще поработать и снова поспать, но безрезультатно. И наконец, наконец-то я нашел это, — говорит он и достает из кармана пояс от моего халата, который я, должно быть потеряла прошлой ночью, прежде чем покинуть его спальню.

Он сжимает его в кулаке, подносит к носу, вдыхает, а затем издает вздох облегчения. О, обалдеть. А потом Брюс сверлит меня своим пронзительным взглядом карих глаз.

— Теперь ты понимаешь?

— Нет… Тебе нравятся мои духи?

— Это не твои духи. Это твои феромоны. Мне нравятся твой эфирный запах. Мой разум зацепился за твой запах. Я здесь, потому что хотел спросить, могу ли я спать рядом с тобой в твоей постели сегодня ночью, потому что, когда твой запах проникает в мои легкие, я наконец смогу заснуть. Если я пойду домой и попытаюсь заснуть без тебя, могут пройти дни, прежде чем я наконец отключусь и засну. Я никогда раньше с этим не сталкивался.

— Ты никогда раньше так не реагировал на чужой запах, ни разу за последние двадцать лет?

— Нет, никогда.

Я не могу не думать о том, чувствовал ли он тоже самое по отношению к бывшей невесте. Но я чувствую, что не имею права спрашивать. Это тоже похоже на безумие. Может быть, я не хочу слышать ответ?

— Между нами ничего не будет, — говорит он. — Просто будем спать.

Почему я вдруг чувствую разочарование? Разве это не то, что я хотела услышать? Что ничего не произойдет?

— Ты позволишь мне лечь рядом с тобой исключительно для того, чтобы я мог заснуть с твоей помощью?

— Потому что мы друзья?

— Да. Друзья.

— Друзья, при этом ты запал на мой запах?

— Да, — вздыхает он. — Считаешь ли ты это приемлемым? Могу я пойти с тобой в твою спальню и поспать рядом с тобой на твоей кровати?

— Да. Да, конечно, ты можешь.

— Спасибо, — говорит он, и в его голосе слышится облегчение.

Этот большой минотавр беспокоится