Тренер Култи - Мариана Запата

Где-то в глубине души я понимала, что не стоит торопиться с решением. До конца сезона оставалось четыре игры, а если – когда – мы выйдем в плей-офф, их будет еще больше. У меня было время; немного, но все же.

Я подумала еще раз, натянув взрослые носочки.

Да пошли они! Чего тут думать? Я же не дура, чтобы оставаться в Лиге и отдавать свое будущее в руки человеку, который меня ненавидит. Вот серьезно. Что бы сказали папа с Эриком?

Потребовалась секунда, чтобы понять: они бы посоветовали валить оттуда к чертям собачьим.

– Ты прав, – сказала я, выпрямляясь. – Даже если не получится, мне нечего терять.

Я не заметила, как Култи закатывает глаза.

– Составь список женских команд, – попросил он Франца.

Его требование моментально заставило задуматься.

– Погоди. Я не хочу попасть в команду, потому что вы попросили. Скажите, куда я, по вашему мнению, хорошо подойду, я свяжусь с агентом, а там посмотрим.

Я не упустила, как они переглянулись между собой.

– Я серьезно. Не хочу потом из-за этого убиваться. Лучше я буду играть там, где нужна или хотя бы желанна. – Потому что так оно и было. Я добилась всего сама, хотя легко могла бы воспользоваться именами деда и брата. Я упорно трудилась, чтобы меня не кинули, как сейчас, и не собиралась в будущем повторять подобных ошибок.

Они снова переглянулись.

– Я не шучу. Особенно ты, немецкая буханочка. Пообещай, что не станешь никому приплачивать, чтобы меня взяли. – Я поморщилась, осознав, что сказала, и виновато улыбнулась Францу. – Я шучу, честно. Я ничего не имею против немцев.

– Не волнуйся, ты меня не обидела.

Култи промолчал.

Я ткнула его локтем в ребра.

– Рей, пообещай.

В этот раз он закатил глаза в открытую.

– Ладно.

– Как-то не похоже на обещание.

– Да обещаю я, шнекке, – буркнул он.

Франц слегка улыбнулся, когда услышал, как меня назвал Култи. Он впервые использовал прозвище в присутствии других людей, и улыбка Франца подсказывала, что оно вряд ли означало что-то плохое. По крайней мере, я на это надеялась.

– Ты точно уверена, что этого хочешь? – серьезно спросил Култи, и я вспомнила, как он взбесился, когда я впервые упомянула идею Франца. Сейчас он был сосредоточен и абсолютно спокоен. Будто готов кого-то убить.

Скажу честно: я была чуточку в ужасе. Но факт оставался фактом: я могла или поддаться страху неизвестности и стать его жертвой, или взять карьеру в свои руки.

В общем, выбора не было.

Мечты не сбудутся, если ждать, пока они сами придут тебе в руки.

А если кто-то хочет их отобрать – нужно вцепиться в них изо всех сил.

Решившись, я кивнула своему другу.

– Точно.

* * *

Я зевала через каждые две минуты, когда Култи наконец недовольно взглянул на меня через стол, за которым мы играли в покер. Я не стала смеяться, когда он вытащил карты и предложил нам сыграть, хотя очень хотелось.

– Не смотри на меня так. Сейчас поеду домой, пока не заснула, – сказала я, вставая из-за стола.

– Вызови такси.

– Не буду. Сама доеду. Я недалеко живу, так что все нормально. – Не давая ему времени возразить, я наклонилась и обняла Франца, который выиграл обе партии в покер. – Спасибо, что приехал в лагерь, и за помощь тоже спасибо.

– Скажи, когда получишь ответ от команд. Я помогу определиться, – сказал он, ласково похлопав меня по спине. – У тебя ведь есть мои контакты?

– Да. – Я отстранилась. – Обязательно напишу, если со мной свяжутся.

– Да свяжутся с тобой, дурында, – вмешался братвурст, вставая.

– Даже не знаю, как я жила без тебя и твоей безграничной поддержки. Серьезно. Чудо, что я продержалась так долго.

Култи привычно нахмурился, но уголки его губ чуть приподнялись, и он схватил меня за шею своей лапищей и насильно развернул к дверному проему.

– Я еще не встречал человека, который настолько бы во мне не нуждался.

Он сказал это так, что я не поняла, комплимент это или нет, поэтому промолчала. Просто толкнула его плечом.

– Спасибо, что позвал.

Он кивнул, и мы пошли по дорожке, ведущей к машине. А когда добрались до нее, он положил одну руку на водительскую дверь, а другую – мне на плечо.

– Я постараюсь загладить вину.

– Не надо. Ты ни в чем не виноват. Я знала, что делаю. Главное, чтобы ты не забыл о моем существовании по окончании сезона, а там и жалеть будет не о чем, – сказала я, хотя в глубине души все еще немного расстраивалась и злилась из-за всей ситуации.

Култи склонил голову.

– Думаешь, я смогу о тебе забыть?

– Нет… ну, на самом деле не знаю. Мы не так уж давно знакомы. Наверняка у тебя и без меня… – «куча друзей», чуть не сказала я, но разве он создавал впечатление социального человека? Нет. Вот совсем нет. – Наверняка у тебя и без меня достаточно дел. Я не имела в виду ничего плохого. Просто знаю, что жизнь иногда мешает.

– Я не трачу время на пустяки, Сэл. Ты понимаешь, о чем я?

Волоски на затылке встали дыбом, и я хрипло ответила:

– Типа того. – Он бы не стал тратить на меня время, если бы я ему не нравилась и он не хотел бы дружить. Это я понимала.

Он открыл рот и снова закрыл его. По нему было видно, что он хочет что-то сказать. Но он тяжело сглотнул, и на лице его появилось бесстрастное выражение, которое заставило остро прочувствовать все: жаркую летнюю ночь, темное беззвездное небо, едва заметный сладкий аромат его кожи. Его рука сжалась; большой палец впился в ложбинку между моим плечом и ключицей.

Я видела его лицо сотни раз, но и этого мало. Когда влюбленность прошла, я представляла себя с кем-то, кто будет работать на себя: с мужчиной с золотыми руками, предприимчивым, тихим, честным и добрым. Может, с механиком. Мне нужен человек, который будет приходить домой немного грязным, немного потным, способным исправить любую поломку. Я мечтала о спокойном, надежном парне. Не знаю, откуда взялась эта фантазия, но она осталась со мной надолго. Адам, мой бывший, как раз и был таким человеком. Генеральный подрядчик прямиком из любовного романа – невероятно красивый и милый. Мне поначалу не верилось, что он настоящий.

А сейчас передо мной стоял Култи – намного выше