Через века - Наталья Касаткина (Литнет)

делала левой рукой на правом запястье, потому что писать ей не могла, нацарапанные схемы и те кривыми получались. Про окна ничего не находилось, на внимательный поиск не было времени, и Даша решила выбрать щит. Щитов тех было великое множество, поэтому переписывала на вид самый простой с непритязательным названием «универсальный». Перед глазами так и стоял Джулиан Риар, до которого не смогли дотянуться еловые ветки, хотя очень старались — это ведь явно была работа какого-то щита. А Даше любая защита не помешает.

И… место закончилось. Поставив книги на место и постаравшись придать им нетронутый вид, Даша разочарованно осмотрела себя со всех сторон. Еще раз подняла юбку. Девушки пока за ней не пришли, значит, хотя бы несколько минут в запасе есть. Вот тут, над коленом, может что-то еще и войдет, если взять и немного разрезать чулки?

Что ее насторожило, она и сама не поняла. Вдруг перехватило дыхание, и Даша, резко развернувшись, посмотрела на дверь. Прислонившись к косяку там стоял Джулиан Риар. Стоял неподвижно, сложив руки на груди и внимательно рассматривая Дашу, которая все еще сжимала шелковую ткань юбок, обнажая до колен ноги в тонких чулках.

На несколько секунд Даша просто оцепенела, а Джулиар Риар отшвартовался от косяка и направился к маленькому диванчику, на который и сел, не отрывая от Даши взгляда. То ли не в силах поверить, что видит перед собой такой разврат, то ли ожидая продолжения стриптиза. Эта мысль отрезвила, и Даша, наконец, отмерла и отшатнулась назад, едва не врезавшись в стол. В голове было пусто, даже история Сесиль оказалась совершенно бесполезной, потому что та леди в схожей ситуации просто начала рыдать, и лорду пришлось ее долго успокаивать, а Даша сомневалась, что сможет выдавить из себя хотя бы слезинку, и лорд Риар совершенно не походил на того, кто поторопится ее утешить. Безнадежно краснея, Даша пыталась призвать себя к порядку. Ну что он там увидел? Дома она юбки носила куда короче. А бикини на пляже полном людей? За то, что вломилась в его покои придется ответить, это да, но полыхать щеками от смущения нет ну никаких причин. Нужно радоваться, что он не пришел раньше и не застал ее, обложенную его драгоценными книгами, а коленки — это ерунда!

Только вот смотреть в глаза Джулиану Риару было все равно почему-то довольно сложно.

Молчание затягивалось, и Даша ляпнула первое, что вспомнилось ей после приключений Сесиль:

— Я знаю, что вы не женитесь на тех леди, которые пытаются вас скомпрометировать.

И посмотрев, как одна из бровей лорда удивленно поползла вверх, добавила:

— Очень разумно, кстати.

Джулиан Риар откинулся на спинку диванчика, устраиваясь поудобнее, и Даша подумала, что он выглядит усталым. Наверное, вымотался, закрывая разлом, а тут она. Нужно выяснить, что ей полагается за несанкционированное проникновение и уходить. Убегать! К сожалению, к общей привлекательности милорда Риара добавился еще и героический флер после того, как она увидела его во всей его магической красе. Почему он не мог хотя бы оказаться неумехой, где справедливость?

— Насколько я понял, о своей репутации вы не переживаете, леди Клэри. Но что насчет моей?

— Вашей? — растерялась Даша. О чем это он?

— Моей, — невозмутимо кивнул Джулиан Риар. — Я оказался в отдельных апартаментах наедине с леди, чьи намерения мне совершенно не ясны. Что если об этом станет известно? Вам не кажется, что как честная девушка вы должны как минимум немедленно повторить ваше предложение руки и сердца?

— Не делала я никаких предложений! — открестилась Даша, и не успела больше и слова молвить, как в нескольких шагах от нее появилась вторая Клэри, немного прозрачная, но вполне узнаваемая, и с раздражением рявкнула: «Ну так женитесь сами!»

— Люблю пересматривать. Бодрит.

Да он издевается! И каков умелец, прямо видеоролики в воздухе монтирует, и обрезал же в нужном месте. Как бы ей хотелось тоже такое уметь.

— По форме да, — была вынуждена признать Даша. — Но не по сути!

— Давайте перейдем к сути, — легко согласился Джулиан Риар. — Итак, что привело вас в мое скромное жилище помимо желания опорочить мое честное имя и не взять за это ответственность?

И в голове снова воцарилась оглушительная пустота. Ну вот что на это ответить? Может и правда просто убежать, не бросится же он ее ловить? Кажется, он и так считает ее достаточно странной, чтобы даже не удивиться.

— Я сегодня прошла испытание Оком Истины, — нашлась, наконец, Даша, — и хотела вас об этом уведомить. Вы ведь так волновались за неприятности для королевской семьи с моей стороны. Так вот сообщаю вам, Ваша Светлость, что вы пропустили много-много зеленого цвета.

— Мне уже сообщили, что я действительно пропустил много интересного, — согласился Джулиан Риар. — Жалею теперь.

Уже доложили. Даша вспомнила, как ее историю пересказала Розан и почувствовала, что снова начинает краснеть. Может, ей повезло, и суд для лорда описывала не романтичная барышня? Знает ли он о ее короткой финальной перепалке с лордом Алвином?

— За время нашего знакомства я уже уяснил, леди Клэри, что если вы не хотите отвечать, то найдете тысячу способов этого не делать, поэтому настаивать на честном ответе не буду. Но поскольку на королевском доме Валении по-прежнему лежит обязанность позаботиться о вашем благополучии, хотелось бы узнать, какой именно вы видите свою дальнейшую жизнь. Править в Турении вы не пожелали настолько, что морили себя голодом, лишь бы этого не случилось. Так каким же должен быть ваш мужчина, чтобы мы все вместе избежали будущих драм?

От глубокого бархатного голоса лорда у Даши почти дыхание перехватило. Каким должен быть ее мужчина? Это же как сюда пришел разговор и как отсюда уйти?

— Я отвечу, — сказала она, — и отвечу честно. Если и вы позволите мне задать вам один вопрос.

— Хватка леди не перестает меня изумлять, — улыбнулся Джулиан Риар и кивнул. — Спрашивайте.

— Как вы узнали, где я, когда разбился накопитель? — использовала свой шанс Даша. Этот вопрос ее давно мучал, прямо с тех самых пор, как она узнала, что чужую магию люди видеть не в состоянии. Джулиан Риар не мог почувствовать ее попытки заполнить накопитель и не мог ощутить, что тот взорвался. Даже запали там Даша метровый костер из магического огня, он не смог бы об этом узнать, пока не увидел бы своими глазами, да и потом не сумел бы доказать, что поджигатель именно она. Тогда как же он попал в тот уединенный уголок парка в самый неподходящий для нее момент?

— Интересный вопрос.