Через века - Наталья Касаткина (Литнет)

— Вы хотели бы вернуться домой? — спросил вдруг лорд Алвин, словно хватаясь за соломинку и отчетливо выделяя слово «домой», подчеркивая, что здесь Клэри чужая.

Даша подумала, что проклятый зал нужно покинуть как можно быстрее, иначе этот лорд до вечера будет пытаться загнать ее в угол. Но ему стоит сказать спасибо, он так пытался подчеркнуть, что здесь Клэри не дома, что на вопрос может ответить она сама, Даша. А что она ответит?

— Сначала очень хотела… — медленно сказала Даша, вслушиваясь в свои ощущения. — Вернуться домой — все, о чем я мечтала в свои первые дни в Валении. А сейчас… я не знаю. Однозначного ответа у меня нет.

Зеленый.

Ну вот и Око подтвердило то, о чем Даша старалась не задумываться, но все сильнее чувствовала — она уже не так уверена, что хочет вернуться. Ведь здесь ее магия. И да, магия с каждым днем все больше ощущалась именно своей, родной — как Даша теперь без нее проживет? И здесь целый мир, которого она еще не видела. Ей даже в Люсиных Багровых выселках интересно побывать, с чего-то же они именно Багровые.

— Балаган, — веско бросила, вставая, королева Изабелла, и смерив лорда Алвина взглядом, припечатала: — Разочарована.

— Объявляйте, — приказал Его Величество Владлен, перенимая у матери эстафету коротких фраз.

Лорд Алвин попытался было что-то сказать, но посмотрев в холодное лицо короля, сдался и словно через силу произнес:

— От имени королевского совета свидетельствую, что леди Клэри чиста перед Оком Истины.

Все? Это все? Дашу затопило облегчение, и впервые за время знакомства она почувствовала признательность к королеве-матери за внезапное вмешательство, по каким бы причинам оно не произошло. И она уже почти присела в реверансе, собираясь после этого быстренько удалиться, благо, так и топталась почти у самых дверей, как лорд Алвин вдруг добавил:

— Действительно, нет никакого смысла обсуждать несбыточные фантазии незрелых девиц.

Он сказал это очень тихо, будто бы просто для себя, но услышали его все присутствующие. Видимо, таков был магический эффект этого места, даже шепот тех, кому здесь дали слово, гремел по всему залу. Даша это первым делом отметила — говорила обычно, а голос звучал, будто ей микрофон вручили.

— Вальди. Получают. Все. Что. Пожелают.

Даша не успела подумать и остановиться, как теперь уже ее голос заполнил зал. Это была фраза отца Клэри, принца Витора, высокого мужчины с зелеными смеющимися глазами, и Даша слышала ее в своих снах уже не один раз — он произносил ее именно так, с паузой после каждого слова. Сны из жизни Клэри становились все разнообразней, в них появлялось все больше людей, и Даша уже устала волноваться по этому поводу. А тут вот пригодилось.

Лорд Алвин побледнел под цвет своей дочери, королева Изабелла, направляющаяся к дверям, сбилась с шага, наследный принц Рован замер рядом с отцом, советники короля впились в Дашу взглядами, словно подозревая, что она каким-то образом сумела обмануть Око Истины. Похоже, Дашу сейчас обратно вернут на место обвиняемой. Не став этого дождаться, она развернулась и покинула зал так быстро, насколько это возможно было сделать так, чтобы никто не сказал, что она бежала. Хотят — пусть возвращают силой, вон у них тут сколько хранителей. И надо было бы пожалеть, что она не сдержалась и принялась цитировать отца Клэри, но она не жалела.

Чтобы найти дорогу в свои комнаты, Даше снова пришлось выходить на улицу, и воздух показался ей по-особенному свежим, клумбы благоухали как никогда приятно, и даже солнце светило ласковее. Как из тюрьмы вырвалась! Люси встретила ее красными глазами, собранным узелком одежды и решительным лицом, и долго не могла поверить, что Дашу никуда не ссылают, не бросают в темницу и даже не запирают в монастыре.

— Но вот сколько я уже во дворце, леди Клэри, ни один человек испытание Оком Истины не прошел! — оправдывалась Люси за свою панику, в ответ на Дашин вопрос с чего девушка решила, что для Даши все обязательно закончится плохо. — И кухарка Нини таких не помнит, а уж она тут куда дольше моего!

Ну понятно, если судить за мечты и намерения, которые, может, только раз вскользь в голове промелькнули, а то и вообще за разговоры других людей, то попробуй пройди такое испытание. Счастье, что их корона действительно Даше даром не нужна, а иностранные послы не успели намекнуть ни на что неподобающее. Вот если бы ее спросили — а хочешь ли ты, Даша, узнать все-все о магии этого мира, все секреты до единого, каждое заклинание? — тут бы она и погорела, потому что хотела и еще как.

А дальше случилось и вовсе неслыханное: ушедшая за обедом Люси вернулась ошеломленной и сообщила, что Дашу допустили в святую святых — столовую правящей династии, и обедать она будет вместе со всей королевской семьей.

Почему? После проверки Оком Истины Вальди убедились, что она действительно не опасна и ее можно приблизить к себе? Или напротив, заподозрили еще больше и будут присматриваться, чтобы разоблачить? Или у короля проснулась совесть? Даша раздумывала об этом всю дорогу до знаменитой столовой, провожаемая двумя хранителями, которые шли на шаг позади нее с обеих сторон и подозрительно походили на конвой.

Столовая была огромной, и при желании король Владлен мог бы одновременно накормить здесь немалую часть своих подданных, но сегодня королевская семья действительно собралась узким кругом. Добравшись до овального стола, Даша склонилась в реверансе и заняла отодвинутый для нее лакеем стул, оказавшись ровно напротив королевы Изабеллы и рядом с принцем Рованом. Его Величество Владлен, как и положено, занимал место во главе стола. Казалось, в таком большом и не заставленном лишней мебелью помещении при попытке заговорить должно гулять эхо, но ничего подобного не происходило, и Даша подумала, что здесь вообще до странности уютно. Светло-зеленые стены, золотистые шторы, мягкий свет… За спиной королевы-матери висела большая картина, и пока слуги ставили для Даши приборы, она разглядывала шикарный пейзаж и гадала — где же находится такая красота? Будут ли туда экскурсии? Ради такого дела она бы даже снова рискнула забраться на Алую.

Вальди же вели себя так, будто Даша захаживала к ним на обед регулярно, или вообще всегда тут была, поэтому ее присутствие обычное дело и не стоит заострять на нем внимание. Король и его сын спокойно разговаривали