Через века - Наталья Касаткина (Литнет)

жизнь за жизнью, Черный король старается заставить Защитницу сдаться, потому что тысячное «нет» откроет дверь в его мир, где он исчезнет навсегда и никогда больше не вернется. Защитница же бродит по миру и творит добро во всех эпохах, а ее верные рыцари всегда готовы встать на ее защиту и спасти от посягательств злодея.

И вот только они во второй раз добрались до счастливого финала — по горячим просьбам слушателей Даша читала книгу еще раз — где очередное нападение на принцессу Олив было успешно отбито, и сама она увезена в неизвестном, но безопасном направлении, как Дашу нашла встревоженная Люси.

— Вот вы где, леди Клэри! Я уже пол дворца оббежала, ног не чуя, — девушка была очень бледной, ее серые глаза казались круглыми от испуга. — Пойдёмте скорее в ваши комнаты!

Наскоро простившись с детьми, Даша заспешила вслед за Люси, бежавшей, словно во дворце занялся пожар.

— Ужас-то какой, леди Клэри! — частила Люси, иногда забывая и вдохнуть между фразами и буквально задыхаясь. — Я пока вас искала, встретила господина Пакстона, а он как раз шел к вам, потому что экономка госпожа Пози сказала ему такое, а ей горничная принцессы Софии, Ники, а она очень ушлая, всегда все слышит… Но вы не волнуйтесь, мы тут уже прикинули! У нас в деревне можно спокойно спрятаться! Кто там будет искать, кому нужны Багровые выселки? И из дворца выбраться тоже помогут, господин Пакстон как раз собирался поговорить с кухаркой Нини, у которой муж хранитель, они все входы-выходы знают! Поэтому сейчас…

— Да что случилось-то, Люси? — не выдержала Даша, ничего не поняв из этого потока слов и имен.

— Кто-то потребовал вашего свидетельства у Ока Истины, леди Клэри!

И выпалив, наконец, главное, Люси так и застыла посреди дорожки, прижав ко рту обе руки, словно боясь зарыдать в голос. А Даша похолодела. Она, конечно, не знает, что такое Око Истины и что это за ритуал, но само название не сулит ничего хорошего. Потому что где истина и где Даша. Она же тут правды не говорит практически ни слова. И судя по всему, правильно делает, как тут накуролесили пришельцы из другого мира, она только что читала, и признаваться, что она тоже не местная, расхотелось еще больше.

И это он, обещанный ход от леди Розамунд, этим она ее пугала? И что же теперь делать? Она представила, как прячется в каком-нибудь сарае отдаленной деревеньки. Нет, она бы спокойно там спряталась. Если бы хоть на минуту поверила, что ее не найдут, если захотят. Тот же Джулиан Риар продемонстрировал сегодня свою магическую мощь во всей красе, что ему стоит найти какую-то Дашу?

Она хотела спросить у Люси, почему среди слуг-то такой переполох? Положим, сама Даша знает, что ей есть что скрывать, но почему Люси в таком состоянии? Но не успела, двое хранителей встретили их еще на подходе к подъезду дворца и вежливо, но непреклонно, ссылаясь на приказ Его Величества Владлена Валийского, попросили Дашу следовать за ними.

Шанса избежать встречи с Оком Истины, чем бы оно не было, ей не оставили.

Глава 10

Люси так и шла следом всю дорогу, проигнорировав намеки хранителей, что служанка может, наконец, заняться своими делами. Лишь у самых дверей зала, где обнаружилось такое скопление мужчин в темно-зеленой форме, что сразу стало понятно — это пункт назначения, девушка почти крикнула в спину застывшей у белоснежных створок Даше:

— Так я подготовлю ваше любимое платье, леди Клэри, даже не волнуйтесь, все сделаю!

Спокойствия эти откровенные намеки на побег не добавляли. Это же насколько она подозрительна в глазах слуг? Или это в принципе ужасный ритуал, который никому не пройти? Леди Розамунд казалась уверенной в успехе своего плана. Дверь распахнулась, и шагнув вперед не дожидаясь приглашения, Даша оказалась на пороге большого овального зала, заполненного людьми. Взгляд лишь скользнул по лицам, отметив и жадное любопытство, и интерес, и злорадство, и тут же прикипел к широкому постаменту ровно посередине комнаты, где на круглой тумбе в подставке возвышался огромный хрустальный шар. Даша едва сдержала нервный смешок, представив, как сейчас откуда-нибудь выскочит ворожея в цветастой юбке и пообещает разглядеть в шаре все-все Дашины тайны. Как-то раз Иринка затащила Дашу в эзотерический магазин, так вот шары для гаданий там были примерно такие же, только намного меньше.

— Леди Клэри, вы призваны на суд Ока Истины! Вы обвиняетесь в подрыве авторитета королевской семьи и намерении узурпации королевской власти, — раздался холодный мужской голос, и гул в зале мгновенно затих, казалось, люди и дышать стали через раз, чтобы не пропустить ни слова.

Вот тебе и обесцветилась. Иринка всегда утверждала, что Даше пойдет быть блондинкой, но та упорно сопротивлялась любым предложениям поэкспериментировать с цветом волос. Как чувствовала, что когда-нибудь это принесет ей неприятности. И Дашу удивило, как они сразу приступили к делу. Ни тебе здравствуйте, ни проходите, пожалуйста, ни присаживайтесь. Ее что, прямо у порога допросят?

Даша, наконец, оторвала взгляд от шара, в котором, несмотря на его сияющую прозрачность, то и дело что-то мелькало, и поэтому тянуло всматриваться в него еще и еще, и оценила обстановку. Как и на Бале Представления королевская семья присутствовала в полном составе, только и принцесса Синтия сидела сегодня на возвышении среди остальных Вальди и выглядела очень довольной происходящим. Король Владлен, однако, досадливо хмурился и на Дашу не смотрел. А по лицу королевы-матери что-то прочитать было совершенно невозможно. Перед своеобразной королевской ложей, заложив руки за спину, стоял мужчина лет сорока, и по его требовательному взгляду Даша поняла, что обвинения ей зачитал именно он. Его светлые волосы с ранней сединой были гладко зачесаны назад, а голубые глаза… Даша совсем недавно смотрела в очень похожие. Как бы подтвердить догадку и заставить его представиться?

Пройдясь взглядом по зрителям, которым, в отличие от особ королевской крови приходилось стоять, Даша легко нашла леди Розамунд — прямо в первом ряду, на местах с лучшим обзором. Леди хорошо подготовилась к представлению и даже платье успела поменять на куда более нарядное. Видимо, у нее сегодня праздник.

— Я правильно понимаю, что отвечать вы отказываетесь, леди Клэри? — посверлив Дашу взглядом и не дождавшись никакой реакции, продолжил лорд с торжествующими нотками в голосе, будто Даша уже выдала себя с головой. — Я могу это засвидетельствовать?

— Вы можете засвидетельствовать, что я обязательно отвечу, когда услышу хотя бы один вопрос, лорд?.. — Даша так выделила