Через века - Наталья Касаткина (Литнет)

— Доброго дня, принцесса Синтия, леди, — поздоровалась леди Маркон, а дальше сказала то, от чего Даше сначала захотелось закричать от радости, а потом застонать от разочарования, — сегодня мы с вами поговорим об окнах. Обычно мы не касаемся этой темы на уроках для юных леди, но поскольку вчера был получен такой потрясающий результат, сегодня мы попробуем его повторить, но уже более осознанно.

Ну почему, почему Николаса Кейрна принесло именно сегодня. Ведь прямо сейчас Даша могла бы узнать и заклинание, и схему постаралась бы запомнить, но под пронзительным взглядом герцога Кейренского, не спускавшего с них глаз, она и посмотреть боялась на то, что там чертила в воздухе леди Маркон. Служанки принесли и поставили перед каждой леди по котелку с чистой водой, и теперь девушки старательно гипнотизировали поверхность, шепча нужные фразы. Леди Элиса тоже пыталась, постоянно косясь на схему, зарисованную в тетрадке, а Даша методично повторяла в уме таблицу умножения, пытаясь изгнать из головы все лишние мысли. Если окна открывались у нее просто так, то какой шанс, что она немедленно что-то не распахнет, если будет знать, как это сделать? Пусть ей котелок не вручили, традиционно проигнорировав, но рядом сидят другие леди, и открыв окно в их котелках, она неминуемо привлечет к ним внимание герцога Кейренского. Страшное внимание, она это все душой чувствовала.

Когда закончилось сплошное разочарование, в которое превратился урок, Даша постаралась покинуть класс одной из первых. Утешало только, что разочарование испытывала не одна она — ни одной леди не удалось заставить водную поверхность хотя бы дрогнуть, и Николас Кейрн так же остался ни с чем.

Нужно уходить. Мысль пришла и закрепилась, и Даша с грустью поняла, что с уроками действительно придется расстаться. Николас Кейрн не остановится, он придет и завтра и послезавтра, и риск оказаться разоблаченной будет только расти с каждым днем. Но что ей сказать? Странно будет, если отходив на занятия столько дней, сейчас она заявит, что ей нечему учиться на уроках для одаренных леди. Может как-то попытаться навести на эту мысль королевскую семью?

Решив не прогуливать совместный обед и посмотреть по обстоятельствам, удастся ли завести разговор об уроках, Даша с помощью Люси облачилась в строгое жемчужно-серое платье, которое удивительным образом оттеняло зеленые глаза Клэри, делая их просто изумрудными. Волосы Люси ей немного собрала, взяв по пряди с каждой стороны лица и скрепив на затылке подходящей к платью заколкой. Благопристойная леди, которая сегодня не будет ронять никаких вилок — с таким настроем Даша вошла в столовую и чуть не вышла от неожиданности обратно: сегодня здесь был аншлаг. Несколько секунд она стояла, замерев и соображая, кто все эти люди, но потом ее взгляд наткнулся на принцессу Софию, а та в свою очередь ответным взором чуть не приморозила Дашу к порогу, и все встало на свои места. Королевская семья сегодня обедала в полном сборе в компании ближайших придворных.

Леди Элиса Пейс тоже уже была здесь и сидела рядом с мужчиной с такими же русыми волосами, как у нее. Бросив взгляд вдоль стола, Даша узнала еще несколько советников Его Величества, которых видела на суде Ока Истины, они тоже были со своими семьями. Леди Элиса улыбнулась ей мягкой улыбкой, но на этот раз сесть вместе не предложила, и тут же стало ясно почему: рядом с Его Высочеством принцем Рованом зияло два пустых места. Наверное, это большая честь?

Ее провожали внимательными взглядами, и ее место рядом с наследным принцем было отмечено и принято во внимание. И пусть она заметила насмешку и пренебрежение на некоторых лицах и даже уловила чей-то шепот: «Еще одна жертва нашего прекрасного герцога», здоровались с ней куда активнее обычного.

Принцесса София занимала место рядом с королевой Изабеллой, тут же разместились принц Визий и принцесса Синтия, таким образом, Даша со своей стороны стола оказалась ближе к королю, чем младшая из принцесс с другой, и на лице Синтии можно было легко прочитать все, что она думает о такой несправедливости. Семья леди Розамунд и вовсе сидела достаточно далеко от королевских особ, возможно, потому, что лорд Алвин был лишь Пятым советником Его Величества.

Начали разносить блюда, и сосредоточившись на жарком, Даша с сожалением думала, что при таком столпотворении она нужный разговор завести никак не сможет, когда какая-то леди, сидевшая неподалеку от принцессы Софии, завела с той разговор, явно рассчитанный на зрителей.

— Некоторые юные леди в наше время совсем не думают о своем добром имени и идут на поводу у чувств. Разве может девушка без жизненного опыта сделать правильный, достойный выбор?

Леди впилась в Дашу острым взглядом, и вдруг обратилась прямо к ней:

— Что вы думаете об этом, леди Клэри?

Во всем этом был такой явный намек на то, что Даша практически призналась при всем дворе в своих чувствах к Джулиану Риару, что она решила не разочаровывать публику.

— Я думаю, что есть случаи, когда недостойный выбор сделать просто невозможно, — сказала Даша. — Например, выбрать Советника Его Величества.

Леди поперхнулась воздухом и заморгала, видимо, соображая, как бы еще поддеть Дашу, не задевая при этом ни советников, ни Его Величество, а потом совсем сникла под раздраженным взглядом принцессы Софии. Больше с Дашей никто поговорить не пытался, обед шел своим чередом, и она уже думала о том, что же сегодня на десерт, когда король Владлен внезапно весело сказал:

— Ну надо же, вы, пусть и с опозданием, посещаете официальный обед, герцог Риарский, что же случилось, боюсь я спросить?

— Вы слишком добры, Ваше Величество, придавая какое-то значение моему отсутствию или присутствию, — в том же тоне ответил Джулиан Риар, и стало совершенно ясно, что несмотря на разницу в возрасте мужчин связывают дружеские отношения.

А потом лорд Риар взял и сел прямо рядом с Дашей, чуть задев ее рукавом, отчего у нее предательски дрогнула рука. Похоже, сегодня день крушения планов, осталось только вилку уронить, и тогда точно ничего из задуманного не удастся.

— Приятного вам аппетита, леди Клэри, — негромко обратился к ней Джулиан Риар, а Даша в ответ ограничилась вежливым кивком и сделала вид, что все ее внимание занимает политое растопленным шоколадом мороженное, которое как раз ей принесли. Что было практически правдой — мороженное оказалось просто изумительным. Но к неторопливой беседе она, конечно, прислушивалась.