Чёрное сердце - Архелая Романова

– Что думаешь?

– Пока рано говорить, – задумчиво ответил тот, и обратился к Ричарду. – Что-нибудь еще можете вспомнить?

– Нам удалось установить личность первого клиента Эсте в ту ночь. Ею была девушка по имени Ария Экли. Она приходила за приворотным зельем, и, получив пузырек, ушла до полуночи. Ее видела соседка – в двенадцать Ария входила в свой дом. По словам Экли, после нее к Эсте пришел мужчина. Она не смогла его разглядеть – он был в темном плаще и ждал за углом хижины.

– Арию не подозревали?

Громье развел руками.

– У нее нет магических сил. Никаких. Сжечь Эсте она вряд ли бы смогла. Огнем кто-то управлял, и это точно была не Экли. Разумеется, ее допрашивали много раз, но ничего нового она не сказала.

– Как нам найти ее? Она все еще живет в Стиузе?

– Понятия не имею. Но, насколько я помню, она жила на улице Белых Огней. Дом не помню.

– Спасибо, этого достаточно, – кивнула я, и поднялась. – Уже поздно, мы вернемся в гостиницу.

Марек поднялся следом за мной, прощаясь с Ричардом. Вместе мы вышли на улицу, и, с наслаждением вдохнув свежий воздух после пыльного участка, я сказала:

– Завтра навестим Арию. Может, нам она расскажет больше.

– Сомневаюсь. Но если ты считаешь нужным…

– Считаю, иначе бы не говорила об этом.

– Хорошо, – неожиданно покладисто согласился Марек, и помог мне взобраться на Дурмана. Такая забота не могла меня не насторожить, и остаток пути я молчала, ощущая странную неловкость.

В голове то и дело вертелись слова Логана о том, что Марек в меня влюблен. Да разве это правда? Может, Логан ошибся?

– Знаешь, – произнес Крассен, когда мы поднялись на этаж, где располагался мой номер. – Я думаю, что тебе не стоит оставаться одной.

Я опешила, взявшись за ручку двери.

– Что?

– На Кеву кто-то напал, пока она спала. Кто знает, может быть, ты станешь следующей жертвой?

Я подозрительно прищурилась.

– И что ты предлагаешь?

– Мы можем переночевать вместе, – быстро сказал Марек. – Нет, ты не подумай ничего такого. Просто ляжем спать в одном номере.

Я выдохнула, представив, как удивится Марек, если Филипп неожиданно залезет ко мне в окно. И тут же вспомнила – Филипп уехал. Покинул Стиуз, и, соответственно, меня.

– Не нужно беспокоиться. Я вполне могу за себя постоять, – мягко ответила я, и, не удержавшись, порывисто обняла Марека. – Но спасибо, что волнуешься за меня.

Марек на секунду застыл, словно окаменев, а потом его руки взметнулись вверх и обхватили мою талию. К нему вернулось самообладание, и он с усмешкой сказал:

– Как же иначе? Ты – мой командир.

– Вот и не забывай об этом, – я высвободилась из его объятий и шагнула в номер. – Спокойной ночи, Марек.

– Спокойной ночи, Стела.

Слишком уставшая, чтобы думать, я приняла ванну, морщась от еле теплой воды, и улеглась в кровать. За окном царила ночь, сквозь открытое окно в комнату просачивался слабый аромат цветов и прохладный ветер.

Конечно, оставлять окно открытым на ночь после того, что случилось с Кевой – не самая разумная идея, но я хотела выспаться, а не поджариться от жары в душном номере. Зевнув, я перевернулась на бок, и немедленно уснула.

Тихий шелест заставил меня насторожиться и открыть глаза. Оглядевшись, я с изумлением увидела темные, упирающие в потолок шкафы с книгами, стоящие рядами. И с облегчением выдохнула – шелест был ничем иным, как шорохом перелистываемых страниц.

Я снова путешествовала во сне. И, разумеется, моя душа стремилась к Филиппу.

Я обернулась и нашла его среди массивных книжных шкафов. В тусклом свете магического кристалла де Рандан согнулся возле небольшой тумбочки, и с упоением листал какую-то тонкую книжицу. Судя по ветхой обложке и пожелтевшим страницам, она была очень старой. И весьма интересной, потому что на меня Филипп не обратил никакого внимания.

Но где это мы?

Стараясь двигаться бесшумно, я направилась к противоположной стене, туда, где виднелось окно. Положив руки на подоконник, осторожно выглянула – и тихий вздох сорвался с моих губ.

Здание, в котором мы находились, стояло на просторной зеленой лужайке, огороженное по периметру мощеными дорожками. Они расходились в разные стороны, ведя то к невысоким домам, даже в темноте имеющим зловещий черный цвет, то к веселым зеленым домикам, вокруг которых буйно росли цветы.

Но главное – высокое белое здание с колоннами впереди. Я видела его в журналах и на картинах, поэтому узнала сразу же. Академия Клеор.

Но как тут оказался Филипп? Ясно, что он проник сюда тайно, преследуя какую-то цель. Сумел обойти охрану, прошмыгнув незамеченным, и…

Я обернулась, встретившись с ним взглядом. Зачем Филиппу потребовалось проникать в библиотеку?

– Я и не думал, что мы так скоро увидимся, – шепотом произнес он, ухмыльнувшись. Захлопнув книгу, Филипп убрал ее на место и шагнул ко мне.

Я невольно устремилась к нему навстречу.

– Я же говорила, что не контролирую это, – напомнила я. – Стоит мне заснуть, как я оказываюсь рядом с тобой. Почему?

– Откуда мне знать?

– Но ты в это время не спишь, – задумчиво сказала я самой себе. Раз я в одной из самых больших библиотек, может быть, здесь получится отыскать правду?

Филипп перехватил мое внимание, ласково сжав мой подбородок рукой в кожаной перчатке.

– Как твои дела, воительница?

– Мы нашли Кеву.

– Вот как? И где же она была?

– В лесу. Кто-то попытался убить, ранив ножом в живот, а потом сбросил умирать в яму.

На лице Филиппа вспыхнуло удивление, потом – гнев. Поразившись такой реакции, я спросила:

– Что ты делаешь здесь?

И все испортила. Глаза Филиппа недобро прищурились, губы плотно сжались.

– Не твое дело. Тебе пора.

– Нет, – сопротивляясь, я ухватила его за руку. – Каждый раз, когда я подхожу ближе, ты пытаешься отогнать меня! Я хочу знать!

– Уверена?

Филипп наклонился ко мне так близко, что я чувствовала его дыхание на своих щеках.

– Иногда правда может быть чересчур жестокой, моя милая. Тебе и в самом деле пора уходить, пока нас не застукала стража.

Я хотела возразить, напомнить ему, что присутствую тут вроде как во сне, но Филипп неожиданно привлек меня к себе, и, проведя большим пальцем по моей губе, поцеловал.

Слова застыли на моих губах. Затаив дыхание, я ответила на поцелуй, прильнув к нему всем телом. Мои руки взметнулись вверх, запутались в его волосах, желая притянуть его как можно ближе.

Оторвавшись от моих губ, Филипп тихо простонал:

– Что ты со мной делаешь…

– Ничего. Я ничего не делаю, – шепнула я в ответ,