Чёрное сердце - Архелая Романова

– Уверен, Хилл повез Кеву к целителю. Тот, что живет возле участка, помнишь? Громье нам показывал его дом.

– Да, – откликнулась я. – Нам тоже стоит поспешить. Я хочу поскорее узнать о состоянии Кевы, и, разумеется, имя того, кто сделал это с ней.

– Судя по всему, ее спихнули в яму. Убийца подумал, что она мертва, вот и ушел, – спокойно произнес Крассен. – Но Кеву не зря приняли в нашу команду. Она действительно отличный целитель.

«Да», – подумала я. «Раз смогла обмануть саму смерть».

***

Марек не ошибся – Логан привез Кеву к тому самому целителю, что жил возле участка Дознавателей. Сам хозяин лавки, сухонькой старичок в очках и зеленом плаще, сейчас дотошно обследовал Кеву, лежащую на обеденном столе за неимением другого.

Логан сидел возле входа, обманчиво расслабленный, но пальцы его то и дело сжимались в кулаки. Иногда я видела весело скачущие по его рукам искры, и понимала – он на взводе.

– Все будет хорошо, – решив приободрить Логана, я положила руку ему на плечо, и даже сквозь плащ почувствовала, насколько велика температура его тела.

В это же мгновение господин Кике закончил осмотр, и поспешил к нам. Суетливо приподняв очки, он уставился на нас троих, и, почему-то посчитав главным Логана, обратился к нему:

– С госпожой Ламарт все будет в порядке.

Мы все дружно выдохнули, а господин Кике продолжил:

– Сейчас ей требуется уход и спокойствие. Я оставлю ее у себя, если вы не против.

Я не успела и рта раскрыть, как Логан грубо рявкнул:

– Против!

Марек шагнул к другу, успокаивающе заметив:

– Подожди. Давай сначала дослушаем.

– Благодарю вас, – едко прокомментировал слова Марека господин Кике, – видите ли, вашей подруге нужен не только покой, но и особое зелье. А также постоянное лечение целителем. То есть, непосредственно, моей магией. Среди вас ведь целителей нет?

– Нет, – вынуждена была признать я. – Господин Кике, скажите, что с ней случилось?

Целитель недоуменно вздернул брови, рассматривая меня поверх очков.

– Дорогая… Кхм…

– Леди Баллард, – подсказала я.

– Леди Баллард, я думал, вы в курсе, что случилось с вашей подругой.

– Увы, но нет. Она пропала, и через два дня поисков мы обнаружили ее в лесу. Вот в таком состоянии.

– Что ж, занятно, – господин Кике снял очки и принялся скрупулезно протирать их рукавом халата.

Мы втроем молча ждали, пока он закончит. Когда очки стали издавать противный скрип, господин Кике водрузил их на нос и противным менторским тоном сообщил:

– Судя по всему, госпожа Ламарт с кем-то дралась. Характер драки носил как магический характер, так и физический. Иными словами, она боролась за свою жизнь всеми средствами.

– Разве магия целителя может быть использована как оружие? – спросила я, за что была удостоена нахального взгляда.

– Конечно, леди Баллард. Мы можем как вылечить человека, так и покалечить его, – господин Кике весело хихикнул, – и, уверяю вас, госпожа Ламарт прекрасно знает, как это сделать.

Я нахмурилась, чувствуя в его словах какой-то подвох. Что он хотел сказать этой фразой?

– Так вот, – продолжил целитель, – госпоже Ламарт нанесли удар ножом в правый бок, и еще один – непосредственно в грудную клетку. Оба ранения ей удалось залечить. Но она потеряла много крови, и почти полностью истощила свой магический резерв. Думаю, еще бы несколько часов – и она умерла.

Я сглотнула. Логан сбоку от меня шумно выдохнул, заскрежетав зубами. И только Марек сохранил прежнее спокойствие, деловито спросив:

– Получается, нападавший на Кеву не был магом?

– Не могу сказать. Но магию против нее он точно не применял. Кстати, господин Хилл, если вы так печетесь о безопасности госпожи Ламарт, можете остаться у меня в лавке. Как раз и присмотрите за ней, пока я отсутствую по своим делам. Разумеется, оплата двойная.

– Идет, – ответил Логан, даже не спросив сумму или мое мнение.

Впрочем, я бы и так согласилась. А если вдруг мне бы пришло в голову отказать, я уверена, Логан бы ослушался меня.

Выйдя с Мареком из лавки целителя, мы оседлали коней и направили их неторопливым шагом в сторону гостиницы.

– Что это значит? – заговорила я первой. – Напавший был человеком? Если так, Роуззата и Мансарра можно вычеркнуть. Но кто и за что мог так обойтись с Кевой?

– Не спеши сбрасывать их со счетов. Это мог быть кто-то из их приспешников, – возразил Марек.

– Тем не менее, у нас нет никаких улик или доказательств. А уж Кева почти не участвовала в расследовании, – упрямо возразила я. – Логичнее было бы напасть на меня или тебя…

– Вот уж спасибо, что так высоко оценила мою значимость, – едко отозвался Марек. – А если серьезно, то на Кеву могли напасть вовсе не из-за того, что она что-то знала. Может быть, кому-то мешал сам факт ее существования. Или она могла что-то узнать…

Я поджала губы, чтобы случайно не сболтнуть лишнего. Как только Марек озвучил свое предположение, меня осенило. Ну, конечно! Убийство матери Кевы, которое точь-в-точь повторяет убийство Лианы! Это сделал один человек, и он узнал Кеву. И, возможно, побоялся, что она каким-то образом узнает его. Может быть, убийца думает, что Кеве известно больше, чем есть на самом деле.

Но кто? Кто из них двоих? Роуззат или Мансарр?

Я натянула поводья, вынуждая Дурмана остановиться. Лошадь Марека сделала еще пару шагов вперед, прежде чем он сообразил, что я не следую за ним.

– Стела?

Марек вопросительно обернулся на меня. Его лошадь загарцевала на месте, недовольная остановкой.

– Мне нужно к Громье, – сказала я. – Сейчас.

– Сейчас? – удивленно переспросил Марек. На улицах уже стемнело, над дверьми лавок загорелись тусклые магические фонари. – До утра не подождет? Уверен, что Ричарда нет в участке.

– Проверим, – решила я. – Сначала заглянем в участок. Ночью там должен кто-то быть. Если Громье отсутствует, то спросим, где он живет.

– Хорошо, – Марек развернул лошадь, и мы поспешили обратно. Цокот копыт эхом разносился по пустым улочкам – казалось, что после заката солнца Стиуз, шумный днем, вымер. Слишком тихо было вокруг, а по пути мы не встретили не единой души.

– Зачем тебе к Громье? – поинтересовался Крассен, когда мы подъехали к участку.

Я спрыгнула с Дурмана, привязала его к столбу, и не торопясь ответила:

– Я думаю, что убийство Лианы связано с гибелью матери Кевы.

– Что? – нахмурился Марек. – Каким образом?

– Это сделал один человек. Ты знаешь, что Кева родом из Стиуза?

– Да. Она что-то говорила об этом, еще в Уплене.

– Ее мать убили.

– Я знаю. Правда, не во