Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

И снова эльф был прав, от того стало на душе еще паршивее. О мне не возникало даже мыслей, что папа тоже фактически изолировал меня и себя от общества. Но вот с причинами этого я была не согласна.

— Вы ничего не знаете о моей жизни, — лишь заметила я. — И ваши выводы не совсем соответствуют действительности. Вы не учли еще один фактор: тот, кто пытается меня… — я запнулась, пытаясь подобрать слово сглаживающее ситуацию, — устранить, является не моим врагом. Я — лишь досадное препятствие более серьезным планам. Уберете со сцены меня — не сможете найти организатора, или же это займет большее время. И последствия будут уже более глобальными. А меня рано или поздно, найдут где бы то ни было.

Инквизитор шумно выдохнул и перевел взгляд уже на Тенебрея.

Во время нашего диалога все молчали. Размышлял, покачивая ногой на колене и подперев подбородок кулаком, ректор. Сидел задумавшись и оперев оба локтя о колени некромант. Напряженно вслушивались ребята.

— Лейана, права, — наконец хрипло нарушил молчание лорд Сенье, — эти «крысы» проявили себя и начали действовать. Найдем исполнителя, можем выйти на организатора. Но это не разговор для гостиной в академии. Решения о дальнейшей судьбе герцогини Хардин, принимает король, ее опекун и жених. Сейчас главное найти вторую девушку. Слепок проклятия, хоть и едва оставшийся мы сняли, но этого недостаточно. Сосредоточимся сейчас на этом. Адептка не покидала территорию академии. Духа-врат можно обмануть, но сигнализирующий маячок адептки все еще здесь, а браслет невозможно снять никому кроме коменданта.

Я опустила взгляд на свой академический браслет. Значит у него несколько функций? Раньше я не особо обращала внимание на амулет.

— Имейте ввиду, лорд-ректор, что адептку могут использовать и в иных целях. Сейчас она под чьим-то контролем, — заметил Истед. — То, что комендант не может указать его место положения, снова наводит на мысль о сильном маге-проклятийнике. Кроме того, в городе участились случаи ритуальных жертвоприношений. Найти виновника пока не удается, но эта активность сильно настораживает.

— Девушка может находиться там, где магия духов не может уловить его потоков, — вставил замечание Тирел.

Все перевели взгляды на вампира.

— Моей младшей сестре как-то подарили очень дорогую модифицированную собаку, — продолжил мысль парень. — Поскольку улей у нашего клана большой, то на нее нацепили ошейник, со свойствами маячка, чтоб легче было искать. Но однажды собака пропала. Из замка ее не выпускали, а найти по сигналу не удавалось. Эта тварь оказывается просто прошмыгнула в подвал. А слуга, который открывал дверь не заметил и запер ее там. Искали больше суток. Наш дух замка не смог увидеть маячок через фундамент — слой гранита с примесью каурина.

Ректор перестал покачивать ногой и напрягся.

— Академия построена на месте крепости и имеет несколько входов в древние катакомбы. Я не проверял их состояние. Лишь однажды, когда только начинал работать спускался туда, для осмотра. Большинство ходов были завалены, но были и целые.

— Остались чертежи катакомб? — спросил Тенебрей.

— Да, где-то в архиве. Нужно искать…

— Вы можете искать несколько недель в лабиринте даже имея чертежи, — заметил дракон.

— Нет, если проверять только те ходы, которые были использованы. Это будет заметно, — возразил Истед.

— Ну что ж, это хоть какой-то, но план действий, — воодушевился ректор вставая. — Лорд Истед мы же можем рассчитывать на вашу помощь?

Эльф нехотя встал:

— Конечно, лорд Сенье. Девушку нужно найти живую или мертвую. Корин, ты с нами? Ты лучше чувствуешь темную магию, а мы с ректором светлые.

Некромант кивнул, так же поднимаясь.

— Идите я вас догоню через несколько минут, нужно с Леей поговорить.

Лорд Сенье и Истед ушли. А я поднялась, все так же кутаясь в плед, меня знобило, но несмотря на это не стала надевать туфли, и пошла вслед за Корином в лабораторию.

Тенебрей закрыл за нами дверь, как только я зашла.

— Лея, Истед прав, тебя безопасней было бы сейчас спрятать, — устало произнес он. — Никто не хочет, чтобы ты рисковала собой. К демонам всех заговорщиков с их планами!

Я лишь обреченно и грустно посмотрела на него. Не было сил спорить, не было сил думать, не было сил сопротивляться. Я чувствовала себя преданной отцом, раздавленной последними событиями. И виновной за то, что из-за меня пострадала девушка. За всем этим я уже не считала, что имею право на собственное мнение и желания. Противоречия раздирали меня. На глаза наворачивались слезы.

Корин внимательно смотрел на меня.

— Раздери меня виверна, — выругался он, увидев мое состояние и резко прижав к себе обнял. — Как же все сложно…

Я и не думала сопротивляться, не было сил и на это, пусть будет как будет. Ну, почему нельзя просто жить как все? Учиться как все? Любить как все? По щекам побежали дорожки слез.

— Я всем мешаю? — я старалась чтобы голос не дрожал.

Корин резко выдохнул:

— Лея, ты не можешь мешать. Ты ни в чем не виновата. Если кто-то и должен испытывать вину, то только тот, кто это все устроил. Но навряд ли у этого существа есть совесть, если он готов идти по трупам. Ты не хочешь уходить из академии?

— Я не знаю, чего сейчас хочу, — призналась я. — Хочу лишь, чтобы никто не страдал из-за меня. И как же магические игры? Наша команда не сможет участвовать в турнире.

Корин не ответил и лишь поглаживал меня успокаивающе по спине.

— Все наладиться, Лея, а мне спокойней, когда ты рядом.

Его слова были слабым утешением. Я помнила, как днем эльфийка почти открыто предлагала себя ему в качестве второй жены или любовницы. Скольких он так же гладил и признавался в любви? А скольким еще будет это говорить, когда любовь приестся?

Но сейчас я была благодарна за поддержку.

— Мне нужно идти, — вздохнул Тенебрей. — Береги себя и слушайся Стомиана. В академии кто-то применял темную магию, весьма ощутимую, еще до того, как мы с ректором усилии купол защиты.

Я кивнула. Некромант разжал объятия и посмотрел на меня:

— Я обещаю, что сделаю все, чтоб ты больше не страдала. И не стой босиком на полу.

Тенебрей вывел меня обратно в гостиную, где я забралась в угол дивана и подогнув ноги, сжалась в комочек. Хлопнула дверь, означая, что капитан ушел.

Напротив меня, улегшись со всеми удобствами, читать учебник разместился Элдрин.

— Во что ты так вляпалась, Лея? — задал он риторический