Когда приходит тьма - Александра Айви

Эбби бросило в дрожь. Однако она не испытывала страха за свою жизнь. Возможно, это было наивно с ее стороны, но Эбби не верила, что Данте способен причинить ей вред.

Ее охватил страх совсем другого рода. Эбби начала уже считать Данте своим бойфрендом, любимым, близким другом… До сих пор она не принимала в расчет его опасную сущность.

И вот теперь ей следовало всерьез задуматься о своих отношениях с вампиром. То, что она сейчас видела, было неожиданным ударом.

Тем не менее Данте был ее единственной надеждой на спасение. Если он не поможет Эбби, если не выведет ее из этой пещеры до полуночи, она достанется на ужин какому-то ужасному злому духу. Жизнь была сейчас важнее душевных переживаний.

До слуха Эбби доносились звуки борьбы. Мастер и его помощник продолжали сражаться в центре помещения. Воздух потрескивал, как от электрических разрядов. Однако Эбби не смотрела в их сторону. Она не сводила взгляд с приближающегося вампира.

Ей казалось, что пока Данте находится в поле зрения, с ней не случится ничего страшного. Это, конечно, был самообман, пустая иллюзия. Но как еще могла успокоить себя привязанная к столбу пленница, обреченная на ужасную участь?

Ее рот был туго перетянут повязкой, и она не могла издать ни единого звука. Данте тем временем подходил все ближе. Он тоже не спускал с нее своих серебристых глаз, как будто заклиная Эбби не пугаться и не паниковать.

Данте правильно оценил ее состояние. Если бы Эбби не была крепко привязана к столбу, она бы уже давно упала на землю и забилась в истерике от ужаса. Какое малодушие! Разве так ведут себя спасители мира?

Осторожно обойдя сошедшихся в яростном поединке магов, Данте медленно подплывал к ней.

У Эбби замерло сердце, когда он вдруг исчез у нее за спиной. Она больше не видела его. Что с ним случилось? Может быть, он бросил ее? Эбби стало трудно дышать.

Но тут она почувствовала прикосновение холодных пальцев к своим запястьям, и от сердца отлегло. Однако до полного освобождения было еще далеко, и расслабляться не следовало.

Вскоре веревки, которыми она была связана, упали на пол, и Эбби ощутила, как сильно занемели руки. Кровь снова хлынула по венам, и Эбби почувствовала болезненное покалывание.

Данте снял повязку с ее рта.

— Молчи, — шепнул он на ухо Эбби.

Кивнув, Эбби сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, а потом шагнула прямо в объятия Данте.

Если бы он вовремя не поддержал ее, она бы рухнула на пол. У Эбби подкашивались колени. Однако медлить было нельзя. Обняв Эбби за плечи, Данте потащил ее ко входу в узкий коридор в другом конце помещения.

Эбби, закусив губу, напрягала все силы, чтобы не упасть. Она не чувствовала под собою ног. Но она понимала, что им нужно как можно быстрее выбраться из этой пещеры.

Не успели они добраться до входа в коридор, как за их спиной раздался душераздирающий крик.

— Нет! — в ужасе кричал Амил. — Нет! Я сдаюсь! Я…

Он осекся. Вслед за этим послышался булькающий звук и шум падающего на пол тела.

Эбби зажала рот рукой, чтобы не закричать. Данте стремительно подхватил ее на руки и вбежал со своей ношей в темный коридор.

На этот раз она не испытала приступов тошноты. Все ее чувства и ощущения парализовал страх. Однако постепенно он начал рассеиваться.

Данте с Эбби на плечах передвигался в темноте с невероятной скоростью. Эбби мысленно молилась всем богам и божкам, каких она только знала.

Время как будто остановилось. Однако вскоре Эбби поняла, что они неуклонно двигаются куда-то вверх. Внезапно Эбби почувствовала, как в лицо ей дохнул свежий воздух.

«О, спасибо, спасибо, спасибо», — возблагодарила она небеса. Они наконец-то выбрались из страшной пещеры. Судя по всему, погони за ними не было.

Тем не менее Данте не сбавлял скорости. Он нес Эбби с такой легкостью, как будто она была невесомой. Эта мысль была приятна. Эбби всегда считала себя полноватой.

Данте миновал заросшее кладбище, пробежал мимо заброшенной церкви. Эбби показалось, что где-то невдалеке мелькнула деревенька, состоявшая из горстки убогих домишек. Однако на такой огромной скорости все сливалось в ее глазах в одно серое пятно.

И лишь когда они удалились от пещеры мага на порядочное расстояние, Данте замедлил шаг, остановился и поставил Эбби на ноги. Она зашаталась, и Данте вынужден был обнять ее за талию.

— Ты цела? — спросил он, внимательно осматривая ее с головы до ног.

Эбби затрепетала под пристальным взглядом его серебристых глаз. Теперь перед ней был прежний Данте, ее Данте. Очаровательный вампир, который спас ей жизнь.

— Двадцать лет терапии, и я снова буду как огурчик, — пошутила она, но ее голос звучал невесело. — Кто это был? Наркоманы? Демоны?

В глазах Данте вспыхнула ярость.

— Это были люди, — сказал он. — Простые смертные, поборники тьмы.

— Поборники тьмы? — изумилась Эбби.

Она впервые слышала о подобном.

— Да, они поклоняются Князю Тьмы. Их еще называют магами.

Эбби усмехнулась. В ее представлении маги были добродушными стариками с длинными седыми бородами и искрящимися глазами.

— Значит, они владеют искусством магии?

— Они наделены огромной магической силой. — В голосе Данте звучала тревога, и это не могло не беспокоить Эбби. — На ведьм напал их старейшина, мастер магического клана.

— О Боже… — ахнула Эбби, вспомнив, что этот маг сделал с ведьмами. Как мог простой смертный совершить подобные злодеяния? — Мастер хотел принести меня в жертву злым силам?

— Да. С уничтожением Феникса он открывал Князю Тьмы дорогу в этот мир.

— Он, наверное, действует заодно с демонами и зомби, которые преследуют нас, — промолвила Эбби.

— Трудно сказать. Возможно, ты права. Но битва с ведьмами и поединок с Амилом ослабили мастера. Не думаю, что он горит желанием сразиться со мной один на один.

По лицу Эбби пробежала тень.

— Да уж, вряд ли он будет искать встреч с тобой после того, что ты сделал с его служителями, — пробормотала она.

Данте вцепился в ее плечи. Его лицо, освещенное лунным светом, было мрачнее тучи.

— Я предупреждал тебя, Эбби, — промолвил он. — Я вампир. Хищник. И это уже не изменить.

Не отдавая себе отчета в том, что делает, Эбби погладила Данте по щеке. Его кожа была прохладной и гладкой. По телу Эбби пробежал знакомый трепет возбуждения.

— Я знаю, — сказала она.

С нежностью, от которой у нее сладко замерло сердце, он погладил ее по голове и убрал за ушко упавшую на щеку прядь волос.

— Я тебя испугал?

— Ну совсем чуть-чуть, — призналась Эбби.