Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

— Обратила внимание? — поддел он.

— Необычная и похожа на печать, — поделилась я своим мнением.

— Да, это печать, — подтвердил некромант мои предположения. — Сделана после третьего выплеска силы. Накладывает некоторые ограничения и предупреждает о новом приступе. Сделал один талантливый маг. Редко кто умеет использовать демонические руны так же искусно. Но мне повезло вдвойне, она имеет свои особенности.

— А на руке?

— Эта сделана, еще когда я в первый раз учился в академии. Мы с Инголиром сделали одинаковые, когда он учился на последнем курсе, а я на третьем.

— Вы так близко дружили?

— И сейчас дружим, только видимся реже.

Не скажу, что это вызвало у меня приятные чувства. Истед все же вызывал неприятные воспоминания.

— Тебе не понравился Инголир? Что он тогда тебе сказал?

Признаваться почему-то не хотелось.

— Можно, я не буду отвечать? — попросила я. — Герцог ошибся, отсюда и неприятное знакомство.

Глаза Корина снова потемнели.

— Но впечатление у тебя уже сложилось, — снова проявил проницательность Тенебрей.

Я не стала отрицать и промолчала.

— Так, когда ты успела проклятие подхватить?

— Не знаю, — честно призналась я.

— Рассказывай все утро в подробностях. Поскольку на тренировке уже ты вела себя ненормально, то от выхода из гостиной и до возвращения.

Я стала вспоминать события утра, описывая свои действия как можно подробней. Корин не перебивал и внимательно слушал.

— Ты почувствовала холод во время активации артефакта? — спросил он.

— Да.

Корин задумался.

— Значит все же проклятие наложено на магическую чашу, — сделал вывод он. — Нужно будет сказать лорду Сенье.

— Я только не понимаю, почему тот, кто это устроил был уверен, что я возьму именно ее?

— Твои привычки, Лея… — начал пояснять некромант. — Ты сама сказала, что ждала, пока остальные разойдутся. Твои привычки изучили. А ту чашу, что ты нашла, могли заранее спрятать. Конечно риск был, но расчет оказался верным. В сговоре явно кто-то из твоих однокурсников.

Я поддела вилкой кусочек томата в рататуе, задумавшись.

— И зачем?

— Тут два варианта, — размышлял в слух капитан. — Либо банальная зависть, как и вчера в случае с адептками, либо кто-то догадывается о твоем участии в… «деле короля».

Мне стало грустно, если это так, то моя личина была раскрыта. Лорд Сенье сам, когда-то предполагал, что долго скрываться не получиться.

— Чтобы делать выводы, нужно знать кто это был.

Разговор как-то сам собой сошел на нет. И лишь когда я допивала чай, Корин снова заговорил:

— Лея, в любом случае тебе не стоит ходить по академии одной, слишком много событий в последнее время вокруг тебя разворачивается.

Возвращались мы в общежитие через галерею, когда время обеда уже закончилось. На улице поднялся холодный, пронзающий ветер и в продуваемом насквозь переходе было холодно. Пройдя террасу мужского общежития, мы встретили группку адепток. Уже увидев их издалека, я поняла, что девушки стоят здесь не ради свежего воздуха. Они явно кого-то ждали.

Среди адепток, я узнала эльфиек Мейниру и Суилинь. При нашем появлении девушки оживились и зашептались. А когда мы почти поравнялись с ними, Суилинь вышла на середину галереи, оставив своих подружек, жадно наблюдавших за нами. Вид у эльфийки был не очень. На лице заметны были пятна и высыпания, которые она пыталась замаскировать. Волосы не блестели ухоженностью как обычно. Видимо заклинание лживости, наложенное вчера, все еще снять не удалось.

Пройти мимо нам не дали ни малейшего шанса, перегородив дорогу.

— Корин, добрый день, — обратилась эльфийка к некроманту, приседая в книксене. — Можно с тобой поговорить?

Меня эльфийка полностью проигнорировала. Тенебрей остановился, жестом останавливая и меня, и склонил голову приветствуя и давая разрешение на разговор девушке. Маркиза замялась, смотря на меня с раздражением, видимо рассчитывала, что меня отошлют.

— Я бы хотела поговорить наедине, — уточнила она.

Тенебрею явно не понравилось требование, и он нахмурился.

— Я пойду? — осторожно спросила его.

Присутствовать при разговоре не хотелось, отчего-то мне стало понятно, что разговор мне не понравится. Сама адептка выглядела уверенная в себе и решительная.

— Да, тебе лучше уйти, Харель, — высокомерно заявила маркиза.

— Лея, останется, — возразил Тенебрей недобро сверкнув глазами. — У меня мало времени, говори, что хотела, Суилинь, и мы пойдем дальше.

Маркиза Брионир возражать не стала.

— Меня интересует правда ли, то что написали в газетах о тебе и о герцогине Хардин? — задала она свой вопрос, делая небольшой шаг к некроманту и скользя рукой по его предплечью, льстиво улыбаясь.

Меня несколько возмутила неформальность, которую допустила девушка. Маркиза не могла не знать, что ее жест недопустим и неприемлем, но все же осмелилась открыто флиртовать с герцогом. При этом ее глаза кокетливо блестели и смотрели с надеждой. Покоробила так же манера общения. Эльфийка обращалась к Корину на «ты», что допускалось только у близкого круга лиц. Таким образом она намекала, что относиться к их числу. И мне стало неприятно еще и от этого.

Корин опустил взгляд на ее руку, скользившую по его плечу вверх, и прервал это грубо отбросив.

— Правда, — холодно ответил некромант. — Еще вопросы?

Девушку не смутила открытая холодность и она сделала вид, что ничего не произошло, продолжая мило улыбаться. А вот от кучки ее подружек донесся разочарованный вздох.

— Сочувствую, — протяжно произнесла эльфийка, — говорят, герцогиня вынуждена скрывать лицо за вуалью… Ты ведь вынужден был заключить эту помолвку по приказу короля? Ну да это ничего ведь не значит?

И в этот момент на лице эльфийки появилось новое уродливое пятно, а уголки губ поползли вниз, как у старухи. Я бы может и расстроилась гадкой сплетне о себе, но понимание от чего пострадала Суилинь, меня позабавила. Знал об этом так же и Корин, заметивший перемены.

— Вам, адептка Брионир, не стоит себя продолжать уродовать подобными слухами, — усмехнувшись ответил некромант.

Видимо Суилинь поняла, о чем речь и испуганно прикоснулась к своему лицу. Обнаружив на ощупь морщины она злобно бросила взгляд на меня.

— Я скоро избавлюсь от проклятия, — зашипела она, — и моя красота вернется. А вам, ваше Сиятельство, всю жизнь придётся жить с уродиной! Я не верю, что ты забыл о том, что между нами было. И хотела напомнить, что все можно вернуть. Ни невеста, ни жена этому не помешают. Ведь ты помнишь, как нам было хорошо вместе? Да и в некоторых случаях, допускается заключение не только договорного, но и королевского брака.

Мои руки похолодели. А вот это уже было за гранью флирта… Не остановила ее и очередная гадость в мою сторону, снова уродующая