Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

— Ты будешь первой… Если не заткнешься прямо сейчас.

— Да ты прямо меня вынуждаешь не закрывать рот ни на секунду. Надеюсь, твоя дорогая невеста не будет возражать, что ты трахаешь ведьму, прикрывая это заботой о будущем королевства?

Последнюю фразу прошептала, не сводя взгляда с его губ, что были всего в несколько сантиметрах от моих. Они зашевелились, исторгая беззвучные ругательства. Отпустив мои волосы, принц отступил, а я понимающе хмыкнула.

Надеюсь, мне удастся избежать пылких речей о том, как он любит невесту и ненавидит таких, как я? К моей радости, просветительных бесед не последовало, ровно как и чего-либо еще.

Эйден сцепил руки за спиной, словно пытался любыми силами удержать их в одном положении.

— Это все-таки ты, — только и сказал он, возвращая себе прежнюю собранность. — Прости. Я не был уверен, что это ты, Ассия.

Я вопросительно приподняла бровь.

— Ты сошел с ума? Кто еще тут может быть по-твоему? — Хмыкнула я, глядя на него исподлобья.

— Та темная сущность, с которой я имел удовольствие общаться все эти дни.

— Дни? — Нахмурилась я. Я и правда потеряла счет времени, почему-то считая, что прошло не более нескольких часов с того момента, как мы сбежали от наемников. Вереницей закружились вопросы. Что с Гертой? С отцом? Как далеко мы от столицы?

— Девять дней. — Многозначительно произнес он, и вдруг его плечи расслабились. — И признаюсь честно, это были очень изматывающие дни. Я рад, что ты нашла путь обратно и смогла поглотить тьму вместо того, чтобы быть поглощенной.

В моей голове мы с тьмой заговорщически переглянулись, и на ее морде появился злобный оскал. Я вздрогнула и тут же вернула внимание на принца. Стоит ли говорить ему? Или придерживаться позиции, что все происходящее в моей голове касается только меня?

Не говори ему. Устроим сюрприз. — Раздался свистящий шепот в моей голове, и чужой восторг едва не заставил меня растянуть губы в усмешке. Чувствую, с таким соседством моей голове недолго осталось болтаться на плечах.

— Я тоже… рада. — Выдавила я под его внимательным взглядом. — Отпустишь меня?

Я вытянула вперед скованные руки и посмотрела на него снизу вверх. Его кадык как-то нервно дернулся, вновь переполняя меня чувством собственного превосходства.

Он хочет нас, — озвучило чудовище в моей голове уже понятную истину. — Используй это.

Обойдусь без твоих подсказок, — огрызаюсь, но внутри распространяется странное удовлетворение. Я и сама начала подозревать, что его интерес не ограничивается желанием использовать мою силу.

Только ли стоит этому радоваться? Он уже дал мне понять, что ни при каких условиях не женится на мне, и что в его сердце лишь невеста.

Люди, — хриплый голос тьмы вновь заполнил мою голову. — Рассуждаешь так, словно тебе есть что терять.

Всегда есть что терять. Например, гордость. А она у меня на любых весах всегда тянет свою чашу вниз.

Эйден медлил. Его взгляд метался от моих вытянутых рук к лицу, ненадолго зависая на губах. Я только сейчас обратила внимание, что их кожа чиста — ничто не говорит о том, что несколько дней назад они были покрыты запекшейся кровью. Да и запах, сопровождающий отсутствие гигиены столь длительный период не наблюдался.

— Ты меня мыл? — Растерянно спросила я, и мой голос дрогнул. В моей голове раздалось мерзкое хихиканье, словно чудовище только что вспомнило очень забавную историю.

— Теперь я точно верю, что это ты. — С непроницаемым выражением лица он подошел ко мне и провернул ключ в кандалах. Оковы звякнули, спадая, даря чувство облегчения.

— Так это правда?

— Да. — Сказано было таким голосом, что я сразу поняла: продолжения не будет. Вся надежда была на чудовище, но и то не спешило делиться со мной деталями. Мне стало дурно. Страшно представить, в каком свете оно могло меня выставить.

Я неуверенно встала, потягиваясь всем телом. Эйден неторопливо объяснял, где находится кухня, а где уборная, зорко следя за каждым моим движением.

— Ты пока приведи себя в порядок, а я приготовлю поесть. — Он кивнул на умывальник, располагающийся за тонкой занавеской в углу помещения. Предложение я по-настоящему оценила. Мне безумно хотелось побыть одной, и даже такая ненадежная преграда выглядела привлекательно.

Скромное серое платье, неизвестно каким образом оказавшееся на мне, было впору. Сквозь тонкую ткань юбки я нащупала кинжал — он все так же был приторочен к бедру. Почему-то я знала, что если достану его, то увижу, что он тоже кристально чист.

Небольшое зеркало, висевшее над умывальником, отразило мое лицо, едва не заставив отшатнуться. Черты были по-прежнему мои, но узнавала я их с трудом. Над бледной кожей остро выступали скулы. В темных провалах глаз мерцали алые искры, не давая ни шанса скрыть мою сущность. Губы казались ярче. Волосы рассыпались по плечам шелковыми волнами.

Я легко коснулась пальцами щеки, провела по губам, словно хотела убедиться, что это все действительно теперь принадлежит мне. Я и раньше считала себя красивой. Сейчас же моя красота стала еще более вызывающей и притягивающей глаз.

Мне понравилось зародившееся внутри чувство своего превосходства. Я жива, здорова, могущественна, и даже все еще вполне благоразумна. Правда, в последнем пришлось усомниться, когда губы сами собой растянулись в зловещей ухмылке, а в груди зародился тихий смех.

— Все хорошо? — Эйден возник за мной, резко отдергивая занавеску. Наши глаза столкнулись в зеркале.

— Все превосходно. — Весело ответила я поворачиваясь. — Я должна поблагодарить тебя. Ты сдержал обещание, тьма не завладела мной.

— Эта тварь исчезла полностью? — Склонил он голову набок. — Ты же скажешь мне, если вновь почувствуешь ее присутствие?

Я открыла рот, чтобы ответить утвердительно, но горло сдавило спазмом. Совершенно забыла, что клятва все еще действует.

— Я не смогу тебе соврать, ты же знаешь.

Ни слова лжи и ни слова правды. Кажется, наше общение пора продолжать исключительно под этим лозунгом. Эйден то ли сделал вид, то ли действительно не заметил мои маневры. Коротко кивнув, он вернулся к приготовлению еды, вновь оставляя меня одну.

Я быстро ополоснула лицо, чувствуя, как капли стекают за шиворот и вниз по рукам, заползая ледяными змеями под одежду. Вновь посмотрела на свое незнакомое лицо и подмигнула.

Настроение стремительно шло в гору, а когда в моих руках оказался бутерброд с ветчиной и дольки огурцов, посыпанные солью, я готова была зажмуриться от удовольствия. Что, собственно, и сделала.

Эйден, в простой рубашке с закатанными рукавами, выглядел как-то особенно привлекательно. Он выглядел уставшим, но концентрацию не ослаблял ни на секунду, словно ждал, что я в любой момент