Гори для меня, ведьма - Анна Рейнс

Глава 13. Гроза

Из-за закрытых ставен я совершенно потерялась во времени и не знала даже день сейчас или ночь. Упущение нужно было срочно исправить, поэтому я распахнула окно, впуская в помещение поток чистого прохладного воздуха. Во все стороны простирался лес — настолько густой, что было удивительно, как такое убежище вообще могло в нем появиться.

Закатное солнце ласкало влажные стволы деревьев, окрашивая их в красные цвета. Воздух был наполнен запахом влажной земли и опавших листьев. В нем изредка слышалось хлопанье крыльев и скрип качающихся сосен, когда порывы ветра были особенно сильные.

Я провела у окна целый час, ловя последние лучи дневного светила и следя за быстро перемещающимися по небу облаками. Ветер приятно ласкал мои горящие щеки. В голове то и дело крутились картинки произошедшего, заставляя меня задаваться вопросом: а что бы было, если бы я не отстранилась?

Воображение легко подкидывало ответ, заставляя тело гореть так сильно, как если бы я была на костре. Чертова ведьмина натура! Как так получилось, что всего через несколько дней нашего знакомства, я готова отдаться мужчине, о котором почти ничего не знаю? А все, что знаю настолько противоречиво, что с трудом умещается в голове.

Принц, не желающий становиться королем.

Инквизитор, жаждущий использовать силу ведьмы.

Жених, что ласкают другую, пока невеста дожидается его во дворце.

Мужчина, что взял с меня клятву, обязывающую следовать его воле.

Что-то мне подсказывало, что это лишь верхушка айсберга. Его истинные мотивы лежали пока за гранью моего понимания.

И не этот ли мрачный ореол тайн и знание, что он в любой момент может сделать со мной, что угодно, заставляют мое сердце биться чаще: от страха, волнения, желания? Я варилась в своих мыслях, не зная, как распутать этот клубок эмоций.

А я даже сбежать от него не смогу — артефакт, настроенный на мою сущность, разыщет меня где угодно в этом мире.

— Сколько нам добираться до столицы? — Развернувшись вполоборота, хрипло спросила я. Прочистила горло.

— Пять дней.

Мы определенно уже очень далеко от моего родного арронда. Возможно, в совершенно противоположном уголке королевства.

— Мы не можем воспользоваться артефактом переноса? Раз теперь выяснилось, что я могу их заряжать.

— Дворец окружен защитой, не пропускающей подобную магию. Да и якоря ближе у меня нет. — Он указал куда-то на потолок. Присмотревшись, я обнаружила магические руны. Вероятно, они и послужили координатами нашего переноса. Я понимающе кивнула и продолжила таращиться на лес, теперь уже окончательно накрытый сумерками.

— Отправляемся завтра?

Несколько секунд стояла тишина. Следом я почувствовала незримое присутствие за спиной. Я не слышала звука приближающихся шагов, но ясно ощущала, что Эйден сейчас находится совсем рядом. На плечи легли теплые ладони и развернули меня.

— Как ты себя чувствуешь? — Спросил принц, а на его лице проступило искреннее участие. — На тебя свалилось столько всего.

Мне хотелось звучать независимо, насмешливо. Ядовитое “какое тебе до этого дело, инквизитор?” вертелось на языке. Но что-то в его взгляде заставило передумать.

— Это ведь еще не конец? — Усмехнулась я, не зная, как реагировать на его сочувствие. Эйден поджал губы.

— Мне жаль, Ассия. Это только начало.

Его слова задели какую-то чувствительную струну в душе, и я почувствовала, как глаза увлажняются. Мне уже заранее стало себя жалко. Однако я не дала этой жалости разрастись, сдавливая ее гнилые ростки на самом корню.

Стоит всего лишь раз встать в позицию жертвы, как тебя непременно начнут ставить в нее снова и снова. А я, Ассия оре Дисгат, не была рождена, чтобы быть жертвой.

Я передернула плечами, сбрасывая с них тепло его рук.

— Тогда не смей жалеть меня, Эйден.

— Боюсь, что уже не могу иначе.

Я фыркнула и попыталась отстраниться, забыв, что за мной только стена и темный провал окна.

— И что это значит? — Воскликнула я, чувствуя, как внутри начинает разгораться злость. — Ненавижу эти твои недомолвки! Почему ты не можешь просто рассказать, что тебе от меня нужно?

— Я не имею права на ошибку. — В его голосе было не меньше эмоций, чем в моем. Словно мы варились в одном котле, не в силах из него выбраться. Лишь ощущение, чем больше барахтаешься, тем сильнее в него засасывает. — Пока ты не знаешь правды — все идет как надо.

Я закатила глаза от такого объяснения, чувствуя, что еще чуть-чуть, и я взорвусь от переполнившей меня злости.

— Как же я мечтаю, чтобы ты не приезжал в наш замок и мы бы никогда не познакомились.

— Я знаю, что ты веришь в то, что говоришь, но! Задумайся! Хоть на мгновение! Какая бы жизнь ждала тебя? Ты бы вышла замуж, прошла инициацию и растворилась бы во тьме. Не исключено, что по твою голову явился бы именно я. Ты об этом мечтаешь?

Мы сверлили друг друга глазами. Между нашими телами почти не осталось расстояния, и это только сильнее поддразнивало нервные рецепторы. Воздух между нами искрил так сильно, что, казалось, даже воздух стал пахнуть, как перед грозой.

— Да и к тому же, — продолжил он, низко наклоняясь к моему уху. Продолжил уже шепотом, пославший толпу мурашек вниз по моему телу. — Тот день бы ничего не изменил. Мы знакомы намного дольше. Просто ты пока это не помнишь.

За нашими спинами сверкнуло, и тут же раздался гром такой силы, что я вскрикнула в испуге, бросаясь прямо в объятья Эйдена. Тот с готовностью обхватил меня руками, шепча что-то успокаивающее.

На землю обрушился дождь, и, казалось, вместе с ним схлынула моя злость, оставляя душу опустошенной. Его холодные капли отскакивали от подоконника и попадали на мою разгоряченную кожу.

— Что ты сказал? — Я отстранилась и внимательно всмотрелась в его лицо, тщетно напрягая память. Мог ли он быть среди инквизиторов, что регулярно наведывалась в наш арронд? Притворяться простым горожанином, что просил о помощи?

— Я не могу рассказать тебе больше. — Его руки все еще крепко сжимали меня в объятьях, медленно скользя по спине и волосам, словно ему было жизненно необходимо меня касаться. — Нам нужно идти спать. Отправляемся завтра.

Мои кулаки бессильно сжались и разжались.

Ты ничего не добьешься. Он сильнее. Будь хитрее. — Ох уж эта моя тьма и ее незаменимые советы.

— Хорошо. Пошли спать. — Выдохнула я, с трудом беря эмоции под контроль. Чего я не ожидала, так это того, что он потянет меня за руку к лежанке, где я провела последние дни, закованная в цепях.

— Последние дни не получалось выспаться. — Извиняющимся тоном произнес он, защелкивая