Герцогиня Хардин - Эльза Скарлетт

Кристалл на столе секретаря снова принял светлый оттенок, но не белый. Все молча думали над ответом юноши.

— Дроллер, — позвал негромко король.

Воздух замерцал и сгустился в фигуру духа.

— Покажи, с кем во дворце общался граф Ичивер, — попросил король.

В воздухе замерцали изображения и возникло видение графа Ичивера, рядом с придворными дамами, потом с герцогом Клутвином, с главной фрейлиной принцессы, снова с герцогом Клутвином, с принцем, с принцем и герцогом Клутвином вместе, с какой-то дамой, и в конце, с горничной в обнимку в подсобном помещении.

Хмыкнул Истед, увидев откровенные позы последнего видения.

— Спасибо, Дроллер, — поблагодарил король. — С кем-то еще граф общался?

— На позапрошлой неделе с герцогом Миллёром по поводу уплаты налогов, — ответил дух.

— О чем разговаривал с принцем? — задал следующий вопрос король.

— Просил принца помочь в решении семейного вопроса о восстановлении второй ипостаси сына, — ответил дух. — Принц отправил его к герцогу Клутвину.

— О чем разговаривал с Клутвином, кроме этого?

— О помощи и повышении по службе, — ответил дух.

— Запись разговора с принцем и герцогом Клутвином сохранить на записывающий кристалл, — распорядился Истед. — Передавал ли герцог Клутвин что-либо графу Ичиверу?

— Нет, — ответил дух.

— Получал ли он что-либо от других посетителей дворца?

И снова возникло видение, где уже известная горничная вручает графу какой-то мешочек.

— Последний вопрос к вам, Йохан, — снова зазвучал твердый голос Тенебрея: — Это вы открыли в академии разлом, в результате которого, чуть не погибли адепты?

— Нет! Не я! Я не участвовал в этом! — выкрикнул испуганный и растерянный бывший дракон.

Артефакт правды засветился черным цветом.

— Вы лжете. Советую вам сейчас во всем сознаться добровольно! — резко бросил лорд Сенье со своего места.

Дракон сомневался, но бросив на потерявшего сознание отца взгляд, все же заговорил, будто сожалея:

— Я передал по просьбе отца одну посылку декану Юдане Нило. В кошеле был артефакт. Какой, я не знаю. Позже я видел ее на тренировочном поле для боевой магии. Удивился, что декану менталистов, русалке, понадобилось на полигоне для боевиков. Обычно она даже из корпусов не выходила.

— Вы заподозрили ее в причастности к открытию портала? — задал вопрос вампир.

— Позже возникли подозрения, — признался парень затравленно.

— Почему вы ничего не сказали про это? — сухо спросил ректор, наблюдая как кристалл принял белый цвет.

— Меня бы тоже обвинили в произошедшем. Это ведь я ей… — договаривать Йохан не стал, смутившись.

— Приведите в чувство графа, — попросил Тенебрей. — А вы, Корониир, найдите эту горничную как можно скорее.

Глава форта пошел выполнять распоряжение. Палач взял ведро воды и плеснул на висящего в кандалах дракона. Граф не сразу пришел в себя, сначала застонав и только после второго ведра воды окончательно очнулся.

— Граф, мы уже знаем, что артефакты, раскрывшие портал вам, передала горничная во дворце. Как это связанно с принцем и герцогом Клутвином? — задал вопрос герцог Истед.

— Я ничего не скажу, — упрямо заявил дракон.

— Ваша вина уже доказана, граф, — снова заговорил Тенебрей. — Вы и ваш род проговариваетесь к казни. Наказание будет исполнено немедленно. Приготовить к казни сына графа Ичивер, Йохана Ичивера.

— Вы не посмеете! Такие решения принимает малый совет, — неуверенно проговорил дракон, не веря в то, что услышал.

Но стражники уверенно подошли к Йохану, пребывавшему в ужасе и начали расковывать его, а потом насильно поставили на колени заломив руки. Парень пытался сопротивляться и плакал, умоляя отца помочь.

— Вы не учли, граф, что из-за вашего желания отомстить, сегодня погибнет свыше ста жителей. И потери могли бы быть гораздо больше. К тому же вы передали некий артефакт в академию, а позже там был открыт разлом. Это дает мне право принимать к виновным решения самостоятельно.

Присутствующие молчали. Никто не стал возражать герцогу Тенебрею. А сам некромант, не спеша поднялся и вышел на свет уже сформировав в руке меч. Он так и оставался в ипостаси темного лорда. С серым цветом лица и трещинами по всему лицу. С полностью черными глазами и светящимися фиолетовыми радужками. Из черных вен-трещин на лице, просачивалась темная дымка. Такую форму я еще не видела. Вот почему он не стал возвращаться в академию. Его вторая сущность снова трансформировалась и он не смог принять свой истинный облик.

Закричал испуганно Йохан, пытаясь вырваться и разрыдался от бессилия.

— Ваше Величество, это ошибка, Йохан ни в чем не виноват! — испугался в свою очередь дракон, поняв, что Тенебрей не шутит. — Нас и так наказали не заслуженно! Он ничего не знал и не виновен ни в чем!

Но его слова ни у кого не нашли отклика, все продолжили молчать. А Корин подошел к Йохану и приставил меч к шее, примеряясь для размаха. Его рука начала подниматься, а взгляд неестественных фиолетовых глаз остановился на шее бывшего адепта. Меч со свистом опустился вниз, когда, разрыдавшись, граф выкрикнул:

— Хорошо, я все расскажу, только оставьте Йохану жизнь!

Меч замер, касаясь кожи бывшего адепта, и струйка крови потекла по шее, срываясь крупными каплями на пол. Затих приготовившийся к смерти Йохан. В комнате воцарилась тишина, нарушаемая всхлипываниями графа и его сына. А Тенебрей не спеша вернулся на свое место в углу, приняв ту же позу, что и до этого и снова отпивая противную на вид жидкость.

— Герцог Клутвин, сказал, что мои проблемы решатся, как только я выполню инструкции и вы все сдохните, — подавленный произошедшим, сквозь рыдания проговорил он. Артефакт правды реагировал белым светом, подтверждая сказанное.

— От кого вы получили инструкции? — откашлявшись спросил Главный инквизитор.

— От одной из горничных принца Бентана, Риолы, — пояснил граф. — От нее же и камни.

В пыточной снова воцарилась тишина.

— Почему вы обратились к принцу? — задал вопрос король.

— Ходят слухи среди знати, что принц Бентан, обещает всем, кто его будет поддерживать, свою помощь. Я рассчитывал, что, если буду ему полезным, он поможет мне наказать герцога Тенебрея и вернет моему сыну его дракона.

— Это невозможно, — спокойно заметил герцог Тенебрей. — Я выжег его вторую сущность, за преступление против высшей аристократки. Ваш сын пренебрег своей истинной и осознанно пошел на преступление, зная кто такая леди Хардин. Даже у драконов это преступление весьма серьезное… Что за артефакт вы передали через своего сына Юдане Нило?

— Не знаю, — ответил дракон. — Йохану захотелось получить графиню… Вернее герцогиню Хардин. Нам обещали… что так и будет. А потом… все поменялось.

— Кто сказал? И почему поменялось? — жестко спросил некромант.

— Герцог Клутвин. Поменялось, когда поняли, что графиня Харель,