Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

сложнее ощутить, до самого первого этажа. Путь свободен. По крайней мере, до лестницы.

Надо бы еще прощупать холл, но он слишком большой, а у меня ужасно мало времени. Решаю

действовать по обстановке.

Осторожно выхожу и на цыпочках, едва касаясь пола, бегу до лестницы. Платье раздражающе

шуршит, рискуя привлечь к моему побегу внимание. Весь путь я опасливо озираюсь, боясь

наткнуться на драконов или, еще хуже, что наемник передумает.

Черный дракон пошел наперекор Арманду. О реакции второго даже думать не хочу, а уж как

наемник объяснит ему мою пропажу, вообще не представляю.

Останавливаюсь возле лестницы и окидываю холл взглядом. Никого не видно. Из тронного зала

сюда долетает приглушенная музыка. Слышатся возгласы и смех.

Ящеры празднуют.

Медленно спускаюсь в холл и останавливаюсь на последней ступеньке.

У главных дверей никого, но оттуда выходить опасно — можно наткнуться на заплутавшего

дракона. Нужно попробовать пройти через кухню. Там есть черный ход. Только есть одно “но”…

Прикусываю губу и смотрю в сторону западного коридора. Он ведет в подвал, где расположены

темницы.

Я не могу уйти без брата. Не могу оставить его здесь на растерзание драконам.

После моего побега Арманд будет в ярости, и свой гнев он наверняка спустит на Дейроне. Не

знаю, где они его держат, возможно, и не в темнице. Но я должна проверить. Я просто не смогу

спать, если сейчас брошу его здесь.

Я запускаю магию в западный коридор. Из-за волнения и суеты пальцы плохо слушаются, потому

справиться со стихией выходит не с первого раза. Да еще и нож во второй руке мешает.

Ветерок стремительно уходит в подвал, но изучить его я не успеваю.

Где-то хлопает дверь, сердце ухает в пятки. Магия срывается с рук. Понимаю, что не успею

убежать из холла. Подхватываю тяжелый подол и юркаю под лестницу.

Пытаюсь забиться в темный угол, но сделать это в пышном платье трудно — я как белое облачко

на черном фоне.

Слышатся тяжелые шаги. По колыханиям воздуха понимаю, что их двое. И оба

драконы — от их тела идет неестественный жар, который не присущ магам, даже магам огня.

Я замираю, как мышонок, почуявший приближение хищников. Даже дышать боюсь, опасаясь, что

драконы услышат. Прижимаю к груди нож и молю небеса о том, чтобы ящеры меня не заметили.

Глава 10

Шаги становятся громче. А через мгновение в холле появляются два силуэта.

Я их не вижу — для этого мне нужно выглянуть из-под лестницы — но чувствую по дрожанию

воздуха.

Один высокий и широкоплечий, второй — низкий и худой, но при этом совсем не слабый. С

жилистым и сильным телом.

Слух улавливает голоса, но я не могу различить слова. Ящеры говорят на одном из драконьих

диалектов.

Затаиваю дыхание и вслушиваюсь. Среди множества шипящих и гортанных звуков слышу слово

“Шахзар”. Оно екает в сознании, будто я его уже слышала. Пытаюсь найти его в закоулках памяти.

“Шахзар, Шахзар.

“Шахзар его ищет.

Мальчишка прячется на болотах.

— внезапно проносится в голове. — “Есть сведения, что Это красный дракон, что разыскивал

Дейрона!

Пульс подскакивает.

Он может знать, где мой брат, но как заставить его выдать информацию?

С замирающим сердцем я придвигаюсь ближе к краю лестницы. Иду на цыпочках, едва двигаясь, чтобы шуршащее платье не колыхнулось. Останавливаюсь у поворота и, склонившись, осторожно

выглядываю.

Шахзар стоит ко мне спиной и что-то рассказывает второму, а затем отступает в сторону, и я вижу

его собеседника.

Земля уходит из-под ног.

Рядом с Шахзаром стоит Дейрон и… смеется.

Я изумленно смотрю в его радостное лицо и не верю своим глазам. Зажмуриваюсь, встряхиваю

головой и снова поднимаю взгляд на брата.

Взъерошенные каштановые волосы, карие глаза, порванный и перепачканный землей зеленый

камзол. Это он — Дейрон, которого я видела в тронном зале.

Внутри вспыхивает буря эмоций: от непонимания до злости.

Как это возможно? Я вышла за Арманда, чтобы спасти ему жизнь. А он? Он предал нас? Что

вообще происходит?

В пальцах вспыхивает магия.

Я едва не роняю нож. Успеваю перехватить его, прежде чем он стукнется об пол.

Как истинной воздушнице, мне первым делом хочется кинуться к брату, схватить его за ворот и

потребовать объяснений. Отец не одобрил бы такую несдержанность, как маг земли он всегда

говорил, лучше семь раз обдумать, а потом только делать, но я пошла не в отца.

Стихия искрится в руках, требуя выхода.

Я еле удерживаю себя от опрометчивого поступка. Меня потряхивает от обиды и возмущения.

Закрываю глаза и медленно выдыхаю. Пытаюсь привести в порядок мечущиеся мысли. Пелена

эмоций слегка спадает. Теперь я вижу, что что-то упустила. Что-то очень важное, оно лежит прямо

на краю сознания.

До слуха доносятся голоса драконов, и в голове щелкает:

“Откуда Дейрон знает драконий диалект?”

Распахиваю глаза и прислушиваюсь.

“Голос не его", — шепчу одними губами.

Выглядываю еще раз. Да, говорит мой брат, но голос совсем чужой.

Всматриваюсь в него внимательнее.

Лицо, черты, фигура, рост — все так похоже на Дейрона. Но от него исходит драконий жар. Такое

просто невозможно.

Жар то усиливается, то ослабевает. Будто что-то пытается спрятать его. Иногда я его и вовсе

перестаю чувствовать, но потом он вспыхивает снова. В такие моменты мне мерещится, что черты

“Сбрата” заостряются, а глаза светлеют, словно драконья суть пытается прорваться из-за завесы

иллюзии.

Я прислоняюсь к стене и облизываю пересохшие губы.

На церемонии был не Дейрон. Арманд меня обманул.

Это открытие одновременно и пугает, и радует. Я надеюсь, что в замке брата и правда нет, что

Шахзар его не нашел. Помню, что дракон возвращался без него. Но тогда где же брат? Что с ним?

Жив ли он вообще?

Из-за тревожных мыслей я не сразу замечаю, что голоса в холле стихли.

Настораживаюсь.

Драконы вышли? Я не слышала, как они уходили.

Хочу выглянуть и посмотреть, но в последнюю секунду меня останавливает странное, тревожное

ощущение.

Запускаю легкий сквознячок, и волосы на затылке начинают шевелиться.

Драконы еще здесь. И один из них — высокий и широкоплечий — крадется в мою сторону.

Я закрываю рот ладонью, чтобы не издать ни звука.

Дракон подходит совсем близко и останавливается рядом с лестницей.

Я вижу его тень на полу. Дракон не шевелится, настороженно прислушивается.

“Мне с ними не справиться”, — мечется в голове.

Мне не одолеть двух драконов, да и с одним не