Заветная для Его Высочества - Эльвина Мариани

— Дейрон, — срывается с моих уст.

Дракон бросает его в центр зала. Дейрон падает ничком и издает слабый хрип Каштановые

волосы взъерошены. Я вижу в них паутину и застрявшие веточки.

Зеленый камзол порван и весь перемазан черной землей.

Я хочу кинуться к нему, но дорогу мне преграждает светловолосый дракон. Он выше меня на

голову. На его губах презрительная усмешка. А светло-серые глаза, точно капельки свинца, кажутся до боли знакомыми.

Я внезапно узнаю его и отшатываюсь. Это красный дракон, что напугал меня в башне. Значит, он

возвращался с болот. Но я не помню, чтобы он нес в лапах Дейрона.

Или он потом его нашел и притащил?

Перевожу взгляд с пренебрежительной морды дракона на брата. Он пытается приподняться.

Неуверенно поднимает на меня голову и криво улыбается. Из разбитой губы сочится кровь.

Теперь я понимаю, почему на церемонии нет слуг и других жителей замка. Если они увидят

кронпринца в таком состоянии, то образ “доброго” Арманда, который он пытался создать в глазах

прислуги, разобьется вдребезги.

— Дейрон, — шепчу я.

Брат молчит, лишь буравит меня взглядом.

Я разворачиваюсь к Арманду.

— Отпусти его, — твердо прошу я. — Ты ведь сказал, что он уже отрекся от трона.

Значит, он не опасен для тебя. Дай ему уйти.

Арманд хищно улыбается. Тянет руку к моему плечу, но не дотрагивается. Пальцы зависают в

воздухе паре сантиметрах.

— Даяна, ты знаешь, чего я хочу, куколка. А жизнь твоего брата, — он переводит взгляд на

Дейрона, — так уж и быть, станет моим свадебным подарком тебе. Это ведь достаточно ценный

подарок, будущая жена? — последние слова он выплевывает ядовитым тоном.

Я прерывисто вздыхаю. Наверное, в глубине души я ожидала от него чего-то подобного, но все же

надеялась переиграть.

Перевожу взгляд на брата. Он не сводит с меня карих глаз. Губы плотно поджаты.

— Дейрон, как ты?

Он молчит, лишь качает головой из стороны в сторону.

— Скажи, что-нибудь? — прошу я

— Так, хватит, — раздраженно заявляет Арманд. — Даяна, я жду от тебя ответа.

— Откуда мне знать, что ты не обманешь?

— Слово дракона! — Арманд усмехается. Его подхватывают драконы в зале.

— Если бы оно еще чего-то стоило, — шепчу я, не сводя глаз с Дейрона.

Брат выглядит странно. Что-то меня смущает, но я не могу понять что.

— НУ, нет так нет, — Арманд пожимает плечами. — Казнить мальчишку.

В зале поднимается гомон.

Красный дракон хватает Дейрона за шкирку и тащит к выходу. Брат странно спокоен, лишь

буравит меня непроницаемыми глазами.

— Нет! — вскрикиваю я, кидаясь за ним, но Арманд ловит меня за руку.

— Дай мне ответ, Даяна, — шепчет он. — Скажи мне “да”. И никто не пострадает:

Арманд поднимает руку, и красный дракон замирает в ожидании приказа.

— Мне нужны гарантии, — тихо говорю я. — Гарантия, что Дейрон не пострадает и сможет уйти из

замка. И ты не будешь его преследовать.

— Хорошо, — странно легко соглашается Арманд. — Он уйдет. Живым. И больше никогда сюда не

вернется.

Я сглатываю ком в горле.

Мне придется согласиться. Хотя его слову верить нельзя, он может обмануть. Но если из-за моего

отказа пострадает Дейрон, я никогда себе этого не прощу.

Неуверенно киваю.

Арманд предвкушающе улыбается.

— Даяна, вы согласны стать женой Арманда Великого Завоевателя из рода Барнавов? — скучающе

повторяет самоназванный “жрец”

Смотрю в странно равнодушные глаза Дейрона, а затем тихо говорю:

— Да.

Брат внезапно расплывается в улыбке. Мое сердце встревоженно екает. Что с ним не так?

— Жених, скрепите брак поцелуем! — раздается громогласное.

— Иди сюда, жена, — Арманд склоняется ко мне.

Я поджимаю губы и отворачиваюсь в последний момент. Дракон издает глухой рык.

Скользит губами по моей щеке и на мгновение застывает возле уха.

— Эту твою выходку мы обсудим позже, жена, — шипит он. — Не забывай, у нас еще брачная ночь

впереди.

Я отшатываюсь, вызывая у Арманда смех. Он чувствует себя победителем. И мне хочется надавать

ему воздушных оплеух, просто чтобы сбить с него спесь.

В зале поднимается гомон голосов. Драконы поздравляют Арманда. А я опускаю глаза на пол.

Взгляд падает на кулон. Мне мерещатся желтые искорки внутри изумрудов. В груди снова

вспыхивает знакомый жар.

Меня бросает в дрожь, будто в лихорадке. Я пошатываюсь и опираюсь рукой об алтарь. Чувствую

касание к локтю.

Оглянувшись, вижу Тристиана. Он придерживает меня за руку.

— Уведи ее прочь, — приказывает Арманд. — Она здесь больше не нужна.

Наемник тянет меня за руку, а я лихорадочно оглядываюсь на Дейрона, но не вижу его в зале.

— Где мой брат? — взволнованно спрашиваю я. — Арманд, ты дал слово.

Но он меня игнорирует.

— Дейрон, — кричу я, но мой голос тонет в гомоне драконов.

Тристиан выволакивает меня в коридор. Я бью его ладонями в плечи, пытаясь вырваться из его

хватки.

Что-то звякает, черный дракон замирает. Наши взгляды одновременно падают на пол — на нож, о

котором я забыла на эмоциях.

Глава 9

Наемник наклоняется и поднимает нож. Задумчиво прокручивает его в пальцах, а затем смотрит

на меня. Я вижу, как меняется выражение его глаз: от спокойного равнодушия до колючего

холода.

ЕГО взгляд заставляет невольно попятиться.

Тристиан двигается на меня, бесшумно и неспешно, как настоящий хищник, подкрадывающийся к

добыче.

Я взываю к магии, но осознаю, что с черным драконом мне не справиться. Да еще и в этом

пышном, неповоротливом платье.

— Тристиан, — тихо зову я.

Сердце стучит быстро и гулко, голова кружится от частого и прерывистого дыхания Дракон

останавливается, когда за спиной хлопает дверь, но не оборачивается.

К нам вальяжно подходит Арманд. На лице шальная улыбка, глаза горят — он доволен

прошедшей церемонией.

— Что такое? — спрашивает он у наемника, заметив в его руке нож. — Моя жена что-то

натворила?

Арманд переводит на меня темные глаза. У меня перехватывает дыхание. Если он узнает, что я

пронесла нож на церемонию.

— Ничего, — тихо отрезает наемник и убирает нож за пояс.

Арманд хмыкает и с улыбкой шагает ко мне. Пытается обнять, но я отстраняюсь, чем вызываю его

недовольство

— Где мой брат? — решительно спрашиваю я. — Ты обещал его отпустить. Слово дракона дал.

— Тише, — Арманд кривится и потирает лоб. — Не кричи, куколка. Побереги свой запал до ночи.

Тристиан, отведи ее в мои покои. Я скоро подойду.

Он спешно идет в зал, в котором уже вовсю веселятся драконы.

— Арманд, — кричу я ему вслед, едва сдерживая слезы. — Где Дейрон? Отпусти его. Арманд!

Дракон меня игнорирует.

Я смотрю в его