УРОКИ ЛЮБВИ - Бетти Хедепол

— Клей смышленый парень, — продолжал меж тем отец, — и поэтому я так вам благодарен за то, что вы помогаете ему, Скай. Я бы очень хотел, чтобы мой сын зарабатывал на жизнь головой, а не горбом, как я.

Когда было покончено с десертом, Скай поблагодарила мистера Бондса за гостеприимство и собралась домой. Если бы Клей не сидел как бука, подумала она, то вечер был бы просто замечательным. Осторожно приняв из рук мистера Бондса стебельки цветов, которые она, по его настоянию, взяла для мамы, Скай вслед за Клеем спустилась вниз к машине.

— Какой твой папа молодец! Моя мама будет очень рада этим цветам, — сказала она, пытаясь завязать разговор, едва они выехали на улицу.

Клей, не повернув головы, буркнул что-то нечленораздельное.

Хмурясь, Скай вглядывалась в его суровый профиль.

— Клей, что-то не так? — спросила она. — Ты сегодня весь вечер какой-то странный.

— Все нормально.

Ничуть не удовлетворенная таким ответом, Скай не выдержала

— Ты что, не хотел, чтобы я пришла к вам в гости сегодня?

— Нет.

— Но почему?

— Разве тебе не понятно? — сердито ответил он.

Перед глазами Скай внезапно возникло убогое жилище Бондсов. Неужели его смутило то, что его жилище так отличалось от большого уютного дома Скай? Но, зная его гордость, она побоялась переспросить, а он не захотел вдаваться в объяснения.

Когда Клей помогал ей выйти из машины, Скай спросила:

— Завтра вечером, как обычно?

— Думаю, что да.

Удивленная его сухим тоном, Скай глядела вслед его пикапу. Ей хотелось броситься и остановить его. Но что она могла сказать Клею?

На следующий день Клей на уроке обществоведения не появился, и Скай решила, что и вечером к ней он не придет, но, к ее удивлению, он приехал.

— Почему же ты не был на занятиях? — спросила она. — Мистер Эддисон спрашивал, как идут дела с подготовкой.

— Я не очень хорошо себя чувствовал, — ответил Клей, избегая ее взгляда, и тут же уткнулся в книгу. Но занимался он сегодня без всякого энтузиазма, и Скай вздохнула с облегчением, когда он предложил закончить пораньше.

Вдруг он спросил:

— Ты знаешь о праздничном ужине, который девятые классы устраивают для выпускников в субботу вечером?

Скай удивленно кивнула.

— Ну конечно. Прощальный ужин, устраивают каждый год.

И она изумилась еще больше, услышав:

— Хочешь пойти со мной? — Это прозвучало не как приглашение, а скорее как вызов.

Скай заколебалась, все смешалось в ее голове. Нет, ни с кем на свете она бы не пошла на ужин с таким удовольствием. Но вечер проходил в самом дорогом ресторане города. Хватит ли у Клея денег? К тому же все придут разодетые в пух и прах. Клей будет там себя чувствовать не в своей тарелке, подумала Скай. Но, с другой стороны, он ей так нравится…

Клей резко поднялся.

— Я п-полагаю, ты уже ответила, — сказал он. — Х-хотелось верить, что я нравлюсь тебе такой, какой есть, и что ты не стыдишься появляться со мной на людях. Я знаю, что напрасно приглашал тебя к нам, но отец настоял. Кажется, он все еще думает, что важно то, что у человека внутри, а не то, что он носит и где живет. Он сказал, что ты не похожа на девушку, для которой главное — материальное положение, и я в глубине души надеялся, что он прав. Но сейчас я вижу, что он ошибался.

— Погоди! — Клей повернулся к двери, и Скай побежала за ним. — Клей, погоди! Дай мне объяснить!

Но Клей не стал ждать. Он выскочил из дома, сел в машину и умчался, даже не оглянувшись на прощание.

«Он даже не дал мне слова сказать в свое оправдание», — тоскливо подумала Скай. Слезы потекли по ее щекам.

Глава 9

Когда машина Клея скрылась из виду, Скай заперлась в своей комнате, от всего сердца надеясь, что родители не станут приставать к ней с расспросами. Она сидела на кровати и вытирала опухшие, покрасневшие глаза, когда мама постучала в дверь.

— Тебя к телефону, — сказала миссис Мак-Дэниэлс. Скай подскочила к аппарату и схватила трубку. Может, Клей одумался!

— Привет, Скай, — услышала она чей-то баритон. — Это Дейв Брэддок. Я, наверно, выбрал для звонка неудачное время.

«Ты даже представить себе не можешь, насколько неудачное», — хотелось ей сказать. Дэйв относился к числу самых популярных выпускников школы. Он был приятелем Майка и только что расстался со своей подругой Дженнифер Райан.

— Я знаю, что нехорошо приглашать в последнюю минуту, — продолжал Дэйв. — Но я просто хотел узнать, с кем ты идешь на Прощальный ужин. Если тебя еще никто не пригласил, то я бы хотел, чтобы ты пошла со мной.

Несмотря на плохое настроение, Скай едва не рассмеялась в трубку. Еще совсем недавно она сокрушалась, что ее никто не приглашает, и вот тебе — два предложения за один час. Несколько мгновений она колебалась. Дэйв очень симпатичный и умный парень. Но, увы, это не Клей.

— Я бы с радостью пошла с тобой, Дэйв, — сказала она наконец. — Но у меня столько забот с организацией уборки Каньона Койотов. Все равно, спасибо, что вспомнил обо мне. Да, кстати, ты не хотел бы помочь нам с уборкой? Это в следующие выходные.

Он пробормотал что-то невразумительное в ответ и распрощался.

Скай вздохнула. Она решительно не могла понять, что с ней происходит. Наверно, она сошла с ума: добровольно упустить возможность поучаствовать в событии, которого она ждала целый год! Но идти на Прощальный ужин с Дэйвом — это все равно что не идти туда. Вот с Клеем было бы другое дело.

Она подумала о Клее, и на глаза снова навернулись слезы. Усилием воли она заставила себя не плакать, вспоминая изучающее и вызывающее выражение в его глазах, когда он приглашал ее. Словно бы Клей устраивал ей проверку, давая шанс согласиться, заранее зная, что она откажется. Потому что в глубине души был уверен — она не пойдет.

«И это несправедливо, потому что я не такая!» Гнев высушил слезы Скай. На самом деле Клей даже и не дал ей шанса. Его мнение о ней, очевидно, сложилось еще задолго до того, как она побывала у них в гостях. Он считал за само собой разумеющееся, что Скай будет неприятно удивлена их бедностью. Так что снобом был он, а не она. О нет, Клей вовсе не безвинная жертва, какой, должно быть, себя считает!

Когда в пятницу Скай вошла в класс, Ронни склонилась над учебником, делая вид, что не заметила ее. Клея еще не было.

Скай замедлила шаги у парты своей подружки, надеясь, что та взглянет на нее, но Ронни не поднимала глаз, и когда Скай села на свое место, та заговорила с кем-то из ребят.

Клей вошел в класс перед самым звонком. Он даже не повернул голову в сторону Скай. «Просто великолепно, — горько подумала она, — теперь у меня целых два врага!»