УРОКИ ЛЮБВИ - Бетти Хедепол

— Спасибо за приятный вечер, — робко проговорила Скай.

— Н-не за что. Увидимся завтра.

Клей сел в машину, и Скай, глядя ей вслед, пока она не исчезла вдали, думала о том, что ее первое свидание трудно назвать удачным.

На следующее утро, придя в класс, Клей улыбнулся ей, но не стал дожидаться ее после уроков. И хотя он по-прежнему каждый вечер приходил к ней заниматься и не бросал их совместный проект, его отношение к Скай переменилось. Темы их разговоров теперь касались лишь уроков и проекта. Вспоминая тот вечер в саду, когда он поцеловал ее, Скай тосковала по его невесть куда исчезнувшей нежности.

Однажды вечером Клей, смущаясь, показал ей принесенные из дома наброски. Подписи под рисунками призывали учеников уделить несколько часов свободного времени уборке Каньона Койотов и отпраздновать это событие обедом на лоне природы. Скай была поражена.

После ее восторженной похвалы в глазах Клея вновь появились веселые искорки.

— Это так, пустяки. Я люблю возиться с карандашами и бумагой.

— Мы можем использовать их вместо объявлений, — загорелась Скай. — Вот что привлечет внимание! А то все так заняты предстоящими школьными событиями, что на наши листовки никто не обратил внимания.

— Не беспокойся, Скай, — ответил Клей. — Я думаю, желающих убрать парк будет достаточно.

Настроение Скай несколько поднялось, и она понесла рисунки в столовую.

— Давай разложим их здесь на столе и подпишем побольше текста, — предложила она. — Мы должны убедить всех прийти на организационный митинг в пятницу.

Забыв о времени, они весь вечер трудились над рисунками и объявлениями. Когда они закончили, был двенадцатый час.

— Надо завтра прийти на час раньше в школу, чтобы все это развесить, — сказал на прощание Клей.

Когда на следующее утро они встретились в пустынной школьной столовой, у Скай слипались глаза, она совсем не выспалась.

— Как ты думаешь, может, повесим по одной на каждую стену? — спросила она.

Клей зевнул и обвел взглядом огромную столовую.

— Почему бы нет? А потом повесим несколько штук в коридорах.

К тому моменту, когда начали появляться первые ученики, работа Скай и Клея уже была завершена. Спотыкаясь и протирая глаза, Скай буквально вползла в класс английского языка. Ей хотелось только одного: положить голову на парту и хорошенько вздремнуть. «Не слишком ли много я на себя взяла?» — подумала она рассеянно, роясь в сумке в поисках тетради с домашним заданием.

К пятнице Скай уже спала на ходу, и силы в ней поддерживала только мысль о предстоящем организационном собрании. Но в четыре часа на место встречи пришло всего семь человек.

Скай совсем пала духом. Все их усилия и долгие часы работы пошли насмарку. Она чувствовала, что их с Клеем идея потерпела поражение. Они вдвоем плюс еще семь человек просто не могли убрать парк Каньона Койотов.

Глава 8

— Ведь ты знала, что берешься за нелегкое дело, — напомнил мистер Мак-Дэниэлс за ужином.

Скай вяло ковыряла вилкой в тарелке.

— Но только семь человек, папа! — простонала она. — Мы надеялись, что их будет по крайней мере пятьдесят!

— Это очень напряженное время года, — вмешалась миссис Мак-Дэниэлс. — Может, вам стоило бы ограничиться обычным письменным отчетом. У тебя хватает дел и без того, чтобы взваливать на себя такую нагрузку и такую ответственность. Домашние задания, общественная работа, занятия с Клеем, наконец…

— Я от этого ни за что не откажусь, мам. Я добилась поддержки у мэра и городского совета, они ждут, что мы вычистим парк. И даже если мне одной придется убирать там каждый вечер и все выходные напролет, я готова это делать не покладая рук.

Отец улыбнулся.

— Вот это говорит моя дочь! Так держать!

Но мама по-прежнему выглядела обеспокоенной.

— А что твои общественные дела? Вот-вот будет Прощальный ужин для выпускников. Я помню, как ты к нему готовилась.

Скай изумленно посмотрела на мать.

— А я ведь о нем просто забыла! Голова была занята чем угодно, только не ужином! — воскликнула она. Более того, ее уже давно не занимал вопрос, с кем туда идти.

Когда позже вечером пришел Клей, Скай сидела, сгорбившись, на диване в гостиной, вполуха слушая, как Майк бойко рассказывает ей что-то. Она представила их друг другу и вновь погрузилась в свое мрачное настроение, а Майк продолжал рассказ с того места, где остановился. Клей опустился в удобное кресло у камина, прислушиваясь к их беседе.

— Тебе просто надо было повнимательнее отнестись к тому, чтобы убедить людей прийти, — сказал Майк.

Скай взвилась.

— Ах, вот как! Ты, однако, прекрасный советчик! А сам даже на собрание не соблаговолил прийти!

— Не сердись, Скай. Ты же знаешь, что у меня была тренировка по бейсболу. К тому же там была Сюзанна, и мы, конечно, придем оба, чтобы помочь убрать парк.

— Если, конечно, на тот же день не назначат очередную тренировку или гулянку, — съязвила Скай. А увидев, как обиженно вытянулось его лицо, вздохнула: — Прости, Майк. Я это не всерьез. Просто у всех и без того дел хватает.

— Между прочим, Сюзанна мне сказала, что Ронни на собрании не было, — заметил Майк.

— Она не хочет иметь с этим делом ничего общего, — сообщила Скай. — Она думает, что я украла у нее эту идею, и до сих пор не может мне этого простить.

— Ты шутишь! — изумился Майк. — Так вот почему она отказывается с нами ездить? А почему она решила, что ты ее украла?

— Помнишь, как мы вчетвером ездили в парк и впервые увидели, в каком он состоянии? — спросила Скай.

Майк кивнул.

— Ну вот, она тогда сказала, что хочет отскоблить все надписи со статуй, — продолжала Скай. — Но при этом ни словом не обмолвилась, что собирается делать работу на эту тему. Пока я не сказала мистера Эддисону, что мы с Клеем за это возьмемся. А затем после урока она подстерегла меня у шкафчика и сказала, что наша дружба кончилась.

— Если для нее действительно важно, чтобы парк привели в порядок, что ей мешало прийти сегодня на собрание? — тихо заметил Клей.

— Согласен, — отозвался Майк. — Но давайте пока оставим Ронни в покое. Как я уже сказал, вам необходимо заинтересовать максимальное количество людей. Когда вы намерены провести уборку?

— В следующий уик-энд, — ответил Клей. — Ведь через две недели будет школьный бал. Остались только одни выходные.

— И что сейчас вы собираетесь предпринять? — спросил Майк.

— Попробуем сыграть на личном подходе, будем обращаться к каждому при встрече или звонить по телефону, — предложил Клей.