Заложница дьявола - Аделина Жемчужева

Я выдохнула, стараясь успокоиться, но ком в горле не исчезал. Слёзы всё равно стекали по щекам, а боль от слов Бибианы продолжала грызть меня изнутри. Я опустилась на пол, прижавшись спиной к двери, и попыталась собрать мысли.

Глава 4: Вы омерзительны!

— «Лилу, если тебе нравится другой мужчина, тогда почему в твоих глазах горит пламя, когда ты смотришь на меня? М-м?»

Эмир…

2 недели спустя

День помолвки

Все королевские гости собрались во дворце Рунимора, среди которых были принц Аспер и принцесса Шарлин из королевства Эрегрин — моя давняя подруга, которая недавно вышла замуж. Они стояли позади зала, беседуя друг с другом, пока я находилась рядом с Его Величеством. Мы стояли бок о бок, готовясь подписать проклятый договор, который официально закреплял наш брак через два месяца.

Ему было нужно лишь мое согласие, заверенное подписью, чтобы узаконить этот союз. Мне же казалось, что, ставя подпись, я скрепляю не только бумагу, но и своё будущее, навсегда связывая себя с человеком, который излучал одновременно силу и опасность.

Я взяла перо, и рука немного дрожала. Не от волнения — его не было, скорее от раздражения. Эмир стоял рядом, спокоен, невозмутим, как будто это был обычный день, а не момент, который должен был изменить наши жизни. Его лицо — маска, словно все происходящее его вообще не касается.

Я взглянула на договор, длинные строки мелкого текста, четко прописанные условия, обязательства и, конечно же, тот пункт, который я ненавидела больше всего: «заключение брачного союза через два месяца».

— Чем дольше смотришь на договор, тем меньше вероятность, что он подпишется сам, — голос Эмира прозвучал спокойно, но в нем чувствовалась нотка издевки.

Я бросила на него раздраженный взгляд, но он лишь чуть улыбнулся, едва заметно, и протянул руку к столу. Его перо легко скользнуло по документу, оставляя уверенные линии подписи.

— Вот и всё. Теперь твоя очередь, — сказал он, отодвигая договор ближе ко мне.

Зал затаил дыхание. Присутствующие следили за каждым моим движением. Я видела, как принцесса Шарлин едва заметно кивнула мне, словно подбадривая, а вот принц Аспер выглядел слишком серьезно.

Я вздохнула и опустила взгляд на договор. Перо коснулось бумаги, и я медленно вывела свою подпись. Линии выглядели чуть менее уверенными, чем у Эмира, но я завершила дело.

Как только я поставила последнюю черту, раздались приглушенные аплодисменты.

— Вот и всё, — тихо сказал Эмир, наклоняясь ближе. — Теперь пути назад нет.

Я посмотрела на него, пытаясь разгадать, что скрывается за этим спокойствием. Но лицо его оставалось холодным, словно сделано из мрамора.

— Пути назад нет, — повторила я.

Не успела я осознать, что теперь мое будущее окончательно предрешено, как вперед вышел мой отец. Его тяжелый шаг эхом разнесся по залу, и все внимание мгновенно переключилось на него. Величественный и строгий, он выглядел так, будто это был его триумф, а не мой союз с Эмиром.

— Сегодняшний день станет началом нового этапа для наших королевств, — начал он, оглядывая гостей своим властным взглядом. — Союз моей дочери и Его Величества Эмира — это не просто политический договор, но и символ единства, стабильности и процветания.

Я почувствовала, как напряглись мои плечи. Эти слова звучали словно речь на параде, но не о моей жизни. Отец продолжал говорить, перечисляя все выгоды этого брака, как будто я была частью сделки. Я, лишь стояла, сцепив руки перед собой, и пыталась не показать своего раздражения.

Когда он закончил, зал вновь наполнился аплодисментами. Однако отец не собирался останавливаться. Он жестом подозвал одного из слуг, который вынес небольшой бархатный поднос с двумя кольцами.

— В знак вашего будущего союза прошу обменяться кольцами прямо сейчас, чтобы закрепить договор не только словами, но и символом, — произнес отец, его голос был громким и торжественным.

Я замерла, глядя на кольца. Одно из них — тонкое, изящное, с небольшим блеском камней, явно предназначалось для меня. Другое — массивное, простое, но элегантное, подходило Эмиру.

Эмир, не теряя ни секунды, взял мужское кольцо и протянул его мне. Я подняла взгляд на него. Его глаза, как всегда, скрывали больше, чем показывали.

— Сомневаешься? — его тихий голос звучал почти шутливо, но я чувствовала в нем вызов.

— Конечно, нет, — ответила я, хотя сердце протестовало против лжи. Я взяла кольцо и осторожно протянула его ему.

Когда мои пальцы коснулись его руки, я заметила тепло его кожи. Непривычное, почти успокаивающее. Эмир надел кольцо на мой палец с тем же холодным спокойствием, а затем сделал легкий кивок, ожидая, что я поступлю так же.

Собрав всю свою решимость, я шагнула вперед и осторожно надела кольцо ему на палец. Его рука оказалась крупной, грубой, с мозолями — следы того, что меч часто был в его руках. Мои пальцы слегка дрожали, но я изо всех сил старалась не выдать своего волнения. Когда кольцо заняло своё место, осознание нахлынуло на меня волной.

Зал наполнился громкими аплодисментами. Отец, довольный происходящим, отошёл в сторону, давая дорогу очередным формальностям.

Ко мне тут же подбежала Бибиана и, поцеловав в щёку, сжала мои плечи.

— Ты прекрасна, Лили, — прошептала она с теплотой. — Я искренне желаю тебе счастья.

После всех недавних ссор и напряжения поведение Биби удивляло. Последняя неделя обошлась без привычных конфликтов. Эмир стоял неподалёку, его взгляд скользил по залу, наблюдая за моими сёстрами. Вскоре ко мне подошла Джанесса, чтобы обнять меня, а затем и Шарлин.

— Поздравляю, Лили, — мягко произнесла Шарлин, глядя прямо в мои глаза. — Ты заслуживаешь счастья.

— Спасибо, Шарлин, — я заставила себя улыбнуться.

Стараясь отвлечься, я бросила взгляд на Аспера, который о чём-то оживлённо беседовал с Лиамом. Он всё ещё оставался таким же притягательным, как и прежде, но я поспешила отогнать эти мысли.

В этот момент Эмир шагнул ко мне. Мы обменялись взглядами, и прежде чем я успела что-то сказать, он нагло схватил меня за руку и повёл в центр зала. Его прикосновение было неожиданным — по правилам никто не имел права дотрагиваться до меня, кроме как в танце. Но, кажется, эти правила его совершенно не волновали.

— Что вы делаете? — спросила я, стараясь сохранять спокойствие.

Я заметила удивлённые взгляды своих сестёр и подруг, когда проходила мимо.

— Хочу танцевать с тобой, — спокойно ответил он.

В тот же миг заиграла мелодия, плавная и медленная. Эмир шагнул вперёд, положив одну руку на мою талию, другой обхватив