Дом костей - Ники Пау Прето

– С другой стороны здания, должно быть, тише? – спросил Джулиан.

– Да, но там расположены конюшни, а значит, что и слуги, и кое-кто из охранников регента тоже там.

– Пока что, – заметил Джулиан. – Пойдем, у меня появилась идея.

Они выбрали длинный обходной путь, чтобы подобраться к конюшням сзади. Пока Рен осталась на страже, Джулиан проскользнул на сеновал и принялся работать кремнем. Идея устроить пожар вызывала у Рен опасения, но Джулиан заверил, что вокруг слишком много людей и воды, чтобы пламя успело вырваться из-под контроля. Важнее было вызвать как можно больше дыма, поэтому Джулиан развел костер у окна и использовал для него влажное сено.

Стоило кузнецу присоединиться к Рен на покатой крыше сарая, как до нее донесся запах гари, а вскоре за ним потянулись столбы дыма.

Первым неладное заметил один из охранников регента – знаменосец, которого после ухода Рен никто не отвлекал. Конюхи закричали, а охранники бросили своих поклонников, и вскоре все во дворе если не глазели, то пытались спасти лошадей или таскали ведра с водой.

Момент настал.

Джулиан перебросил хлыст между сараем и гостиницей, и тот крепко обернулся вокруг трубы для водоотвода. Дважды дернув, он закрепил другой конец за столб фонаря. Оставалось только одно – прижать лезвия к основанию хлыста. Теперь между Рен с Джулианом и их целью образовался натянутый трос, расположившийся немного ниже, чем они сами, но зато так они могли ухватиться за сегменты и позволить гравитации сделать всю работу.

– Держи, – сказал Джулиан, достав из кармана куртки запасную пару перчаток. Мягкие, поношенные и слишком большие, они все же могли защитить ее руки при скольжении по тросу.

Джулиан переправился первым, крепче хватаясь за железо, чтобы замедлиться и не наделать много шума. Добравшись до другой стороны, он достал кинжал, не толще листка бумаги, и просунул его под оконную раму. Задвижка щелкнула, и окно открылось.

Рен все еще сидела на крыше, наблюдая за Джулианом и за суматохой внизу, которая, как и было обещано, вот-вот грозила утихнуть. Ночь надвигалась, но недостаточно быстро. Если она не поторопится, то ее заметят.

Джулиан, который уже освободился от сумки, снова появился в открытом окне, жестом предлагая ей прыгнуть. Рен повиновалась, оттолкнувшись со всей силой, на какую только была способна. С пугающей скоростью она пролетела по воздуху, а когда окно и Джулиан оказались совсем близко, поняла, что уже не успеет замедлиться.

Джулиан, казалось, тоже это понял и, выпучив глаза, отступил назад. Разумнее всего было бы поскорее убраться с ее пути, но тогда Рен влетела бы в окно и рухнула бы на пол. Без сомнения, находившиеся поблизости регент или его люди услышали бы шум, и план что-либо подслушать закончился бы, даже не начавшись.

Поэтому Джулиан собрался с духом и широко раскинул руки. Рен врезалась в его грудь достаточно сильно, чтобы вызвать приглушенный стон. Кузнец отшатнулся, но вместо того, чтобы отпустить ее, тем самым уменьшив вес и инерцию движения, он крепко прижал ее к своей груди, не давая упасть.

Решимость Джулиана, как и его крепкие руки, прижатые к ее спине, впечатляли. Рен напомнила себе, что он сжимает ее в объятиях, чтобы не наделать шума, а не по какой-либо другой причине.

И все же находиться в такой близости от него было приятно.

Тяжело дышащие, они оставались в таком положении, пока Джулиану не удалось восстановить равновесие. Наконец он отстранился, и их лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Когда взгляд Джулиана скользнул вниз, к ее губам, сердце Рен замерло.

– Ты в порядке? – спросил он, больше не глядя на ее губы. Рен кивнула, и он ослабил хватку, позволив ей медленно соскользнуть на пол. После такого ее щеки горели, но, к счастью, Джулиан, не смотря на нее, бросился к открытому окну. Быстрым рывком он открепил хлыст от сарая, превратил его обратно в меч и вложил в ножны. Затем он закрыл окно, приглушая доносившиеся снизу звуки.

Теперь, когда ее сердцебиение пришло в норму, а шум со двора стих, Рен услышала какое-то движение и бормотание за стеной справа от себя.

Вместе с Джулианом они придвинулись ближе и прижались ушами к обшивке, но тут Рен заметила шкаф. Рывком распахнув его, она нырнула в тесное пространство, которое стало еще теснее, когда к ней присоединился Джулиан.

Голоса стали громче, и Рен, прижавшись ухом к задней стене, смогла разобрать слова сквозь щели в покореженных кусках дерева, которые служили довольно хлипким барьером между комнатами. Неудивительно, что регент пожелал оставить пустым весь этаж.

В голову Рен пришла идея, и она потянулась, чтобы закрыть дверцу шкафа, оставив их в полной темноте. Когда ее глаза привыкли к мраку, она заметила узкие лучи золотистого света, пробивающиеся сквозь щели. Некоторые из них были достаточно большими.

Рен взглянула на Джулиана, и они одновременно наклонили головы, вглядываясь в соседнюю комнату.

Глава

32

Лео привели в комнату, толкнув его в спину. В этом не было никакой необходимости, ведь, несмотря на боль в мышцах после нескольких дней, проведенных в седле, он шагал очень бодро. Хотя, наверное, все это было частью легенды «ваша жизнь в смертельной опасности», которую все вокруг пытались создать.

Он очутился в больших апартаментах, обставленных мебелью, которая должна была считаться элегантной и утонченной, но казалась ему не более чем причудливой и устаревшей.

Тем не менее это помещение было самым приятным из тех, в котором он бывал за последние недели. Ковры под ногами были хоть и потертыми, но добротными, а мебель – обтянутой дорогими тканями. В соседней комнате виднелась массивная кровать с балдахином, а обшитые деревянными панелями стены были недавно покрашены и очищены от пыли и сажи. В камине весело трещал огонь, а позолота на каминной полке была слишком низкого качества, чтобы его магия даже обратила на нее внимание. Перед пламенем в уютной гостиной сидел человек, для встречи с которым его сюда и привели. Тот, что заказал его похищение, привел его сюда, за много миль от дома, от безопасности, в беззаконные дебри Одержимых земель.

Мужчина был одет в цвета Дома