Непроявленные пленки (ЛП) - Харди Камрин

— Как дела в библиотеке? — усаживаясь за стол, спросил Бернард, чтобы молчание не становилось слишком уж неуютным.

— Неплохо. В последнее время даже как-то много людей заходит.

— Как Питтс?

— Дэвид... — протянула Эрика, соединив пальцы в замок на столе. — Обмороков больше не было. Мне кажется, он выглядит немного живее, чем обычно. Наверное, лечение пошло ему на пользу.

Бернард с Юэном переглянулись.

— Что ж, хорошо, что он идёт на поправку.

— Да.

Вода в чайнике закипела, и следующие несколько минут Бернард был занят подготовкой чая. Юэн перелил горячий шоколад себе в кружку и остался стоять около столешницы. Подав чашку чая Эрике, Бернард сел обратно за стол. Они немного обсудили последние новости в городе. В кинотеатре вышел какой-то новый мистический фильм, в кафе-пекарне недавно бесплатно раздавали выпечку в честь дня рождения заведения, в библиотеке в одном из секторов заменят книжные стеллажи, несколько подростков устроили небольшой танцевальный флешмоб в парке. В общем, жизнь шла своим ходом. Слухи о найденных в лесу около старой железнодорожной станции останках уже не пользовались популярностью.

— Спасибо за чай, Бернард, я, пожалуй, пойду, — сказала Эрика, медленно вставая из-за стола.

— Тебя никто не заберёт?

— Эм, нет, — девушка отрицательно покачала головой и смущённо улыбнулась.

— Опасно ходить одной по тёмным улицам. Давай, я тебя подвезу, — сказал Бернард, вставая из-за стола с пустой чашкой.

— Было бы неплохо, — ответила Эрика и, взяв в руки свой рюкзачок, направилась к выходу из кухни.

Юэн подошёл к Бернарду.

— «Моя подруга — твоя соседка... подумала, что ты не спишь... решила занести то, что ты просил...». Этой девчонке ещё учиться и учиться, — сказал он, покачав головой.

— Да ладно, может, всё действительно было так, — прошептал Бернард.

— Сам-то в это веришь? — усмехнулся Юэн. — И вообще, нас прервали в разгар самого увлекательного разговора. Я, мягко говоря, расстроен.

Бернард улыбнулся.

— Я скоро вернусь.

— Оставляешь меня за старшего?

— Вроде того. Смотри не разгроми тут всё.

— Незнакомцам дверь не открывать, телевизор громко не включать, — начал перечислять Юэн, загибая пальцы, — крепкое спиртное не употреблять, проверять, выключены ли утюг с плитой, вечеринок не устраивать и дальше по списку. Ладно, я понял.

— Хороший мальчик.

***

Бернарду почему-то казалось, что Эрика спросит что-то об Юэне, но нет. О нём она даже косвенно никак не упомянула. Её он совершенно не интересовал. Как и не интересовала степень их с Бернардом отношений друг с другом.

Улицы городка были пустынны, а светофоры уже мигали жёлтым светом. Бернард как бы невзначай решил проехать мимо библиотеки и заметил, что свет в окнах не горит. Может быть, Питтс разорвал связь с Алисией? Или пока просто решил сокращать продолжительность встреч с призраком своей дочери? Это в любом случае придётся проверить, но не в ближайшее время.

Машина остановилась около двухэтажного домика с аккуратной лужайкой. В окнах свет не горел.

— Спасибо, что подвёз, — сказала Эрика.

— Спасибо, что принесла распечатки. Но в следующий раз я сам заеду за ними. Тебе не стоит ходить в тёмное время суток одной. Даже в нашем городке.

— Я поняла, — угрюмо сказала Эрика. — Я слышала об останках, которые нашли в лесу. Это жутко. Хоть и случилось вроде как давно...

Бернард с силой сжал руль и посмотрел на раскачивающийся ловец снов, свисающий с зеркала заднего вида.

— Да уж, — произнёс он. — Так что не рискуй.

— Ладно, — кивнула Эрика и отстегнула ремень безопасности. — Слушай, эм... у меня сейчас дома никого нет. Родители с братом уехали в гости к родственникам. Не хочешь зайти на пару минут? Угощу чаем. У меня, правда, обычный пакетизированный, но есть очень приятные вкусы...

— Извини, время уже позднее. В студии сегодня был тяжёлый день. В другой раз как-нибудь.

Эрика понимающе закивала, однако её расстройство не скрылось от Бернарда.

— Как-нибудь в другой раз, да, — повторила она, — когда у тебя будет выходной, например, можно же...

— Посмотрим, — ответил Бернард, чувствуя, что этот странный разговор надо бы заканчивать, но девушка выходить из машины не спешила.

— Ещё раз спасибо, что подвёз, — улыбнулась Эрика.

— Пожалуйста, — улыбнулся в ответ Бернард, посмотрев на неё.

Эрика сделала глубокий вдох и потянулась к Бернарду. Он позволил поцеловать себя в щёчку, однако когда её ладонь коснулась его лица, он, насколько это было возможно, мягко оттолкнул Эрику от себя.

— Не надо, — тихо сказал Бернард, нахмурившись и не поднимая на девушку взгляда.

— Почему? — так же тихо спросила она, находясь всё ещё рядом с ним. В воздухе веяло её сладковатыми духами. — Ты мне нравишься, Берни. Я думала, что тоже тебе нравлюсь. Или я тороплюсь?

Бернард закрыл глаза, вспоминая слова и шутки Юэна на эту тему. Было бы глупо продолжать отрицать, что Эрика к нему равнодушна, но Бернард думал, что в свете последних событий она всё-таки переключит внимание на Дэвида. К тому же Питтс вроде изменился в последнее время, как она сама сообщила.

— Ты хорошая девушка, Эрика, — сказал Бернард, чувствуя, как глупо и банально звучит произнесённая фраза. Однако, что можно ещё сказать, когда нужно тактично отказать человеку? — Но у меня есть кое-кто другой.

На несколько секунд повисла гробовая тишина, пока Эрика не зашуршала своей курткой.

— Это... это правда? — испуганно спросила она, затаив дыхание.

Бернард пристально на неё посмотрел.

— Да.

Ещё несколько секунд Эрика смотрела на него непонимающим взглядом, потом, нахмурившись, посмотрела куда-то в сторону и глубоко вздохнула, будто только-только вспомнила, что ей необходим кислород.

— Кое-кто... это...

— Да.

— Прости, я не знала, — сказала она, отодвигаясь. — Я думала, что ты свободен. И... если бы я знала, я бы ни за что не стала... прости, мне стыдно, что я... я не из тех людей, которые... — она путалась в словах и схватилась за ручку двери.

— Ничего страшного. Ты не могла знать, — мягко сказал Бернард. — Так что всё нормально. Главное, что мы решили этот вопрос и, надеюсь, останемся друзьями.

— Да, конечно, — сказала Эрика, натянуто улыбаясь и безрезультатно стараясь скрыть своё расстройство. — Пиши и заезжай в библиотеку. Буду рада тебя увидеть. Встретимся в бассейне. Наверное...

Она грустно улыбнулась и быстро выбралась из машины. Бернард проводил её взглядом, пока она не подошла к дому и лишь на крыльце обернулась, чтобы коротко махнуть ему на прощанье рукой. Возможно, их общение уже не будет прежним, но лучше так, чем постоянно увиливать. Иногда говорить искренне очень тяжело, но необходимо, чтобы ситуация не запутывалась ещё сильнее. И возвращаясь домой, Бернард чувствовал себя легче и свободнее. Он думал, что в их невзаимных отношениях с Эрикой уже давно всё было решено. Но решил только он сам со своей стороны, а у Эрики были иные планы, так что даже хорошо, что этот разговор у них состоялся. А состоялся, потому что после репетиции кое-что случилось, что должно было произойти рано или поздно. И в итоге всё сложилось. Одно тянет другое. Всему своё время.

Когда Бернард вернулся домой, свет горел в коридоре, на кухне и в большой комнате, но было как-то подозрительно тихо.

— Ю, — позвал он, но ответа не последовало.

Бернард застыл в дверном проёме гостиной, обнаружив Юэна на диване. Парень лежал с закрытыми глазами и с гитарой, вяло придерживая её руками. На спинке дивана висела флисовая рубашка. Бернарду показалось, что он притворяется спящим. Однако подойдя ближе, он заметил, как медленно и глубоко вздымалась грудь Юэна — он действительно спал и даже не услышал, как хлопнула входная дверь. Бернард постоял около него пару секунд, потом забрал из его рук гитару. Юэн пошевелился, но не проснулся.