Даль-цвет. Том 2. Киноварь - Владимир Прягин

— Вот только не вздумай сейчас сказать, что будешь мне всё оплачивать! Если заикнёшься, то я не знаю, что сделаю!

— Прекращай, — сказал я устало. — На меня-то ты чего вызверилась?

— Да ничего! Надоедает, что на меня смотрят, как на игрушку…

Махнув рукой, она отвернулась, и несколько секунд мы стояли молча. Затем я притянул её к себе, и Шиана буркнула:

— Извини. Я на нервах вся…

У Шианы я пробыл долго, до темноты, а затем сказал, что мне надо уезжать.

— У достопочтимого лорда дела под вечер? — спросила она с иронией.

— Ну, вообще-то да. А завтра с утра мне надо к клиенту съездить, договорились с ним. В ближайшие дни, наверное, буду занят, появились вопросы, с которыми желательно разобраться. И турпоездка, которую мы с тобой запланировали, пока откладывается, прости.

— Слушай, Вячеслав, — сказала она, — вот признайся честно — я тебе надоела?

Вопрос прозвучал на удивление спокойно, без скандальных ноток. Она сидела на диване, подобрав ноги, и смотрела в упор. Похоже, и вправду ждала ответа по существу. Я несколько удивился:

— С чего ты это взяла? Ты мне нравишься, как и раньше.

Она медленно кивнула, всё ещё сверля меня взглядом в свете электрической лампы:

— Знаю, Вячеслав, ты не сволочь, поэтому не стал бы врать мне в глаза. Да я и заметила бы враньё. Но что-то в тебе, по-моему, изменилось…

— Ну, объясняю же — дела приняли неожиданный оборот. Надо разобраться.

Шиана посмотрела с сомнением, но смолчала. И про дела не стала расспрашивать, к моей радости. Она вообще почти никогда не задавала вопросов об Академии или о том, чем я занимаюсь в статусе лорда. И я догадывался, в чём причина.

Пожалуй, имело смысл поговорить с ней на эту тему. Появилась идея, и я сказал:

— Заеду завтра в обед. Не против?

— Ну, заезжай, — хмыкнула она. — У меня-то дел теперь нет. Свободна, как ветер.

— Тогда до встречи.

Доехав до кампуса на такси, я не пошёл сразу в общежитие, а направился к телефонной будке на перекрёстке. Сунул монету в прорезь и набрал номер.

— Слушаю, — ответила Нэсса усталым голосом.

— Привет. Повезло, что застал тебя до отъезда. Дирк ещё в городе?

— Да, он отлучался на пару дней, но потом вернулся.

— Пожалуйста, попроси его приехать в столицу. Мне надо с ним увидеться.

— Что-то произошло?

— Есть интересные новости, положительные. Но это не телефонный разговор. Если что, Дирк тебе расскажет.

— Хорошо, Вячеслав.

Наутро я поехал к клиенту. Он внешне напоминал стареющего плейбоя и попросил меня сфотографировать его летнюю виллу. Та расположилась на берегу залива, и я, окинув взглядом пейзаж, сразу понял — самый выгодный ракурс здесь будет вечером, на закате. Я сообщил об этом владельцу, пообещав заехать попозже.

Вообще, в последнее время я замечал — следопытские снимки стали даваться легче. Я уже не бродил часами вокруг объектов, а за считанные минуты определял, с какой точки лучше снимать. Наработал навык.

На всякий случай я съездил на почтамт — и, к своему удивлению, обнаружил в абонентском ящике записку от Дирка, который, оказывается, уже прибыл в столицу. Он сообщил мне адрес, и я поехал туда, забрав предварительно из общаги склянку с пигментом.

Квартира оказалась простецкой, если не сказать — бедной. Комната с кухней-нишей, стол, шкаф, тахта. Как пояснил Дирк, жилплощадь он купил про запас, на случай, если придётся гостить в столице инкогнито и без перстня.

— Быстро ты добрался, — заметил я. — Ночным рейсом?

— Нет, через фотографии.

— Хм. С озера — в другой мир, а из него — сюда? Недавно мне объясняли, что это сложно, если без паузы.

— Да, — хмыкнул он, — развлечение не для первокурсников. Ну, рассказывай, что у тебя за срочность.

Я вытащил пузырёк из кармана, отвинтил крышку. Дирк заглянул, присвистнул:

— Это то, что я думаю? Ничего себе. А племяшка-то права оказалась — прыткий ты парень. И что, работает эта штука? Уже опробовал?

— Нет, в том-то и дело. План я придумал, но боюсь запороть — теорию знаю плохо. Поэтому нужна твоя помощь.

— Ха, — сказал Дирк, — разумно, хвалю. И что там за план?

— Найти все места в столице, где прячут уже добытую краску. Если эти склады — легальные, то хотя бы узнаем, кто контролирует ситуацию. А вдруг они воровские? Нычка Невидимки, к примеру? Тогда…

— Ход мыслей мне нравится.

— Подозреваю, что краска работает очень просто, без лишних прибамбасов. Но всё равно какие-то ограничения должны быть, тем более что пигмент ещё недозрелый. Короче, принцип работы надо понять. А ты ведь универсал, в технологии шаришь тоже.

— Могу попробовать, — сказал Дирк. — Но мне нужна хотя бы половина того, что ты притащил. Готов поделиться?

— Доставай тару.

Глава 12

Мы поделили краску, Дирк забрал свою половину, и я спросил:

— А ты за это время что-нибудь выяснил интересное?

— Столь мощными новостями, как у тебя, похвастаться не могу, хотя кое-что узнал насчёт этого Вирчедвика. Лично я с ним не пересекался — когда я выпустился, он как раз поступил. Но его сокурсники говорят — паренёк талантливый, да. Был лучшим на курсе у следопытов, но хитрый и себе на уме. Параллельно тренировался и в клане. Прогрессировал, как ужаленный.

— Угу, — сказал я, — мне объяснили на днях, что Лазурит — в основном по следопытским делам. Фельдъегерская служба на них завязана…

— Есть такое. При этом аквамариновая ветвь Лазурита — самая сильная. И самая скрытная. Что у них творится в семейке, снаружи не разберёшь. Но, судя по некоторым намёкам, у них там свои методики ещё из старых времён, передаются от отца к сыну. Именно следопытские.

Я кивнул, размышляя:

— То есть Аквамарин — не просто магическая династия, а узкоспециализированная… И с древними секретами… Если так, то они и про суперкраску могут что-нибудь знать…

— Насчёт этого — не уверен, — возразил Дирк. — То есть абстрактно ты рассуждаешь правильно, но в практическом смысле… Вот сам прикинь. Если из библиотек синхронно исчезают книжки по теме, а заодно даже легенды рассеиваются, то это — стихия вроде цунами. Я лично не представляю, как от