Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

Элет остался в ванной. Собирал улики, мрачно прогуливался между бесконечных зеркал. Под торжественно-печальные завывания прощальной арии умирающего над могилой любимой женщины-змеи вампира, он принюхивался к стоящим на белой с золотом шифоньерке флакончикам и даже взял один в руку и побрызгал себе на ладонь, когда граммофон в углу наконец-то простонал свои последние

'И черных роз увядший свет, навек поник во тьме'

Икнул и с бесконечным мучением не способного по-настоящему умереть и безмерно страдающего от этого факта, бессмертного существа, принялся раз за разом стенать 'во тьме, во тьме, во тьме...'

-Что за? - возмутился Элет и с ненавистью замахнулся чтобы откинуть головку с иглой. Как та все-таки проскочила царапину. Пластинка закончилась. Стенания затихли, но в трубе злосчастного аппарата что-то звякнуло и помощник старшего следователя, не даром будь рыцарем, едва успел отпрыгнуть в сторону, как комната наполнилась едким фосфорным дымом, и из медной трубы прямо в обои ударил поток раскаленного, белого пламени. Элет в отчаянии заметался в бесконечном огненном коридоре зеркал и со звоном разбил несколько, прежде чем очутился перед спасительной бархатной занавеской. Бросив последний взгляд на пылающие потолок и стены, рывком отодвинув полог и сбив с ног какого-то испуганного полицейского, прыгнул к лифту и, вывернувшись, закричал вверх по лестнице, в мансарду.

-Бегите! Пожар!

-Я так и знал - услышав крики снизу, разочарованно пожал плечами детектив - Кая.

Он ловко и без слов подхватил под локоть листающую книги у шкафа Райне и повлек ее к двери. За ними вразвалочку поспешил и Турмадин. Разгоняя едкий дым рукавами, они в темпе вампирского контрданса спустились на четвертый этаж, где уже было не продохнуть от дыма, и откуда-то снизу слышались предостерегающие возгласы сбежавших при первых признаках огня полицейских.

-Горим! Огонь! - выглядывая с нижних этажей в шахту лифта, кричали они друг другу.

-Что вы так долго? - на площадке, затаптывая пылающий ковер, чтобы его огонь не отрезал им путь, поджидал коллег раскрасневшийся от прыжков в доспехах Элет. Черная драпировка ванной уже была охвачена пламенем, зловещими черно-багровыми волнами разливающимися по потолку. Спальня - комната напротив лифта тоже была охвачена огнем. Мельком заглянув в нее, Вертура только и успел заметить возвышающегося в образовавшемся на месте ковра озере огня идола. Тот все также кривил свою уродливую распахнутую пасть, но теперь отблески пламени придавали его отвратительной языческой личине особенно отталкивающие, зловещие черты.

-Ну же, скорей! - хватая за плащи коллег, крикнул помощник старшего следователя и все четверо быстро пересекли гостиную, миновали изрубленную топорами дверь лестницы вниз и пообжали по ступенькам. Навстречу им семенил запыхавшийся от бега вверх-вниз толстый заместитель Дакс.

-Вы живы! - крикнул он - слава Богу! Что там за пожар?

Но времени на разговоры не было. Следом за бегущими от огня полицейскими, агенты спустились на первый этаж и, снова заглянув в страшную бездну ведущей в подвал винтовой лестницы, бросились в холл. С третьего этажа спустился рослый постовой с пожарным топором - он волок за рукав какого-то окровавленного, но живого человека. Полицейский был без шапочки, а пола его отсыревшего от бесконечного ночного дождя плаща дымилась и тлела. Слегка обгорел и подол ночного кину несчастного, запертого в доме с мертвецами узника.

-У меня не было денег на комнату! Я только давал им свою кровь! Это все их машины! Я ни в чем не виноват! Демоны без лиц! Они пришли за ними! - яростно выкрикивал он и, вырвавшись из рук измученного постового, бросился обратно к лестнице - в огонь! Лучше сгореть в огне, чем в адском пламени!

Турмадин ловко подставил ему подножку. Сумасшедший упал, ударился лбом о деревянную дверь и, схватившись за лицо, застонал.

-В карету его - строго распорядился заместитель Дакс.

-Не потушим! - обмахиваясь рукавом, крикнул с лестницы какой-то полицейский - зовите пожарных!

За решеткой шахты лифта появились зловещие сполохи пламени - сверху начали падать горящие обломки.

-Огонь и мертвецы - заглядывая за решетку, на провалившуюся в подвал гондолу лифта, заметил детектив. В свете пожара можно было различить, лежащие на дне мертвые тела - сюжет для дешевого, записанного на пластинку фельетона. Что у них с лицами? Откуда они тут?

Не дожидаясь, пока с крыши и из окон начнут падать битые стекла, обломки черепицы и рам, агенты и полицейские покинули дом и отошли на другую сторону площади, к зданию лесной биржи. Перед каменными ступенями уже начали собираться ранние извозчики. С мрачным, усталым недоумением они взирали на огонь. Где-то недалеко ударил пожарный колокол.

-Я его не трогал - признался Элет и достал из сумки неизвестно как очутившийся там флакончик дорогих духов.

-Что не трогал? - требовательно спросила Райне.

-Патефон... - вкратце рассказал о своих похождениях в ванной помощник старшего следователя.

-Они вошли в дом с расчетом, что идут в один конец - рассудил Вертура - они либо убили, либо забрали банкира в портал и....

-Портал можно настроить только с одной стороны, и мы могли пройти следом! - воскликнула Райне - они не могли его выключить и...

-Они оставили самовозгорающийся граммофон - объяснил Турмадин - потому что в портал могли зайти люди Ордена. И еще им надо было уничтожить улики. Еще бы немного и мы бы не успели.

-Трупы в лифте... - задумчиво согласился Вертура - похоже, было две группы. Первая те, с изувеченными лицами, я толком не разглядел, убили всех. А за ними пришли люди Хекстона...

-А разве не проще похитить банкира более тихо, ну когда он считает деньги, или моется в ванной? - поинтересовалась Райне.

-Скорее всего, это опять же акт устрашения - вздохнул детектив - но меня волнует другой вопрос. Где во время нападения был этот Бинго, какое он имеет ко всему этому отношение и куда он теперь исчез?

-Кто-то сказал, что он уехал с лейтенантом Сиретом - сказала Райне.

-С тем офицером, что сопровождал тебя? - уточнил детектив.

-Да - кивнула девушка - сказали, что они поехали оформлять протокол...

-Карета! Карета! - подбежал к агентам заместитель Дакс - просто какая-то чертовщина.

Агенты свернули за угол и остановились перед каретой, в которой предположительно приехали следователи из замка. Лошадей не было на месте - по всей видимости, испугавшись пожара, они рванули так резко, что дышло с передней осью оторвались напрочь, а сама повозка врезалась в стену и сложилась как сплющенный сапогом карточный домик.

-Кто-то вынул винт - пнул ногой еще недавно скреплявшую переднюю ось с облучком кареты деталь Элет.