Нф-100: Долгая осень - Михаил Фиреон

-В мансарде была лаборатория.... - тревожно закивал Бинго - там очень прочные стены и обитые медью, укрепленные двери. Может быть, они еще прячутся там?

-Если они укрепляли двери магией - отвечал ему Турмадин - то, скорее всего, эти двери вылетели первыми.

Вертура кивнул, он уже поднимался наверх. На тесной лестнице едва могли разминуться двое. На верхней площадке лежало распростертое, укрытое окровавленным саваном тело. Детектив пытался протиснуться в коридор, но все же наступил на полог одеяния и тут же отдернул ногу.

-О - только и выдохнул идущий позади полицейский. Из-под плаща выпала уродливая, трехпалая, покрытая язвами рука. По ступенькам с грохотом скатился выпавший из разжатых пальцев меч. Откуда-то из коридора донесся неприятный, душераздирающий стон. Вертура опасливо выглянул в коридор. Несколько дверей были закрыты. Здесь тоже лежала пара мертвых тел. Под сапогами детектива хрустнуло стальное лезвие.

-Похоже, это охранник - пригляделся к трупу Элет - зачем ему хлыст?

-Когда мы вернемся в контору, вы ответите на все наши вопросы - напугала Бинго Райне.

Вертура толкнул одну из дверей, но она была заперта, он замер прислушиваясь, и хотел было уже пойти обратно на лестницу, как грохот опрокинутого табурета за дверью заставил всех вздрогнуть.

-Ломайте - приказал полицейским детектив.

-Нет, нет! - закричали из-за двери - я тут не причем! Я просто снимаю жилье! Я ранен! Я потерял слишком много крови! Моя кровь....

Плечистый постовой замахнулся и с силой ударил топором по двери. Детектив уже двинулся вверх, как какой-то неясный звук заставил его остановиться и замахать рукавами вниз, чтобы перестали стучать.

-Что там? - громким шепотом спросила Райне.

-Слышите? - прошептал детектив - голоса....

Все притихли. И вправду, откуда-то сверху доносились приглушенные, неразборчивые голоса. Один суровый и непреклонный допрашивал второго - жалобного и печального.

-Это Хекстон! - воскликнула Райне.

-Вперед! - бросился наверх Элет. И они со всей возможной поспешностью побежали вверх по лестнице - на четвертый этаж мимо разбитой двери - туда, где в просторных, богато украшенных комнатах глаза разбегались от роскоши, а на распахнутых настежь окнах колыхались промокшие от осеннего ночного дождя занавески.

-Сюда! - манул рукой к лифту, пробегая мимо ростового зеркала в золотой оправе детектив. Миновав спальню с возвышающейся на кафедре кроватью и с глумливой мрачностью высунувшей язык из алькова статуей какого-то дикого языческого идола, он очутился прямо перед черным бархатным пологом ванной комнаты.

-Нет!!! - отчаянно закричали за стеной, совсем рядом, и полицейские уже было обнажили мечи и хотели броситься вперед, но Вертура предостерегающе вскинул рукав и осторожно отодвинул занавески. В углу просторной, украшенной бесчисленными зеркалами ванной комнаты, на кривоногом барочном столике стоял развернутый трубой в стену так чтобы обои глушили резкие механические звуки, граммофон. Тонкая корундовая игла с шипением ерзала по шершавой поверхности шестиугольной пластинки. Свет фонарей многократно отражался в зеркалах, создавая в комнате мистическое ощущение бесконечности.

-Бал с вампиром.... - прочел на сброшенной сквозняком на пол обложке Турмадин - вальс-маскарад... у них определенно есть стиль....

-Это у вас его нету - отстранил от граммофона было потянувшего к нему руку полицейского офицера, бросил ему детектив - они бы еще написали 'полька'. Все знают, что вампиры танцуют только танго. Или менуэт.

-Мэтр Зулет ненавидел танго... - тревожно вставил свое слово Бинго.

-Ничего тут не трогайте - вытолкнул всех в коридор и попытался прислушаться в паузах между опереточно - напыщенными выкриками истязающего в застенке вампира инквизитора, детектив.

-Почему все ужасы всегда случаются ночью? - глядя в бесконечный зеркальный коридор, жалобно поинтересовался Бинго.

-Потому что - важно объяснил Элет - все нормальные люди днем работают, ночью либо спят, либо пьют, а у монстров и агентов все наоборот.

-Тут лестница выше! - крикнули из коридора. Где-то застучали в запертую дверь. Похоже, с другой лестницы попасть на этот этаж было невозможно.

У выломанной решетки лифта была еще одна лестница - наверх, в мансарду.

-Похоже, они приехали сюда на лифте... - глядя на вывороченные петли, констатировал Турмадин.

-Замок - поднялся наверх, и позвал детектив.

-Магнетический? - с надеждой в голосе спросили снизу.

-Он выломан - подсвечивая Турмадину фонарем, заключил Вертура. Рыцарь аккуратно приоткрыл дверь в просторную, заставленную алхимическим оборудованием и шкафами с книгами комнату и, оглядев развороченную, обитую медными полосами панель, констатировал.

-Ее расстреляли пулями. Пробили навылет. Сейчас найду парочку...

И он полез в сумку за инструментами.

На полу темнели пятна крови. Один из столов был опрокинут. Тут же валялся брошенный пистолет. Колесцовый замок был спущен. Фонари отразились в необычно огромном, установленном между двумя плотно занавешенными окнами зеркале. Первое что бросалось в глаза - это необычная для столь роскошного дома простота рамы. А уже потом - система приделанных к потолку и сфокусированных на поверхности линз. Заглянув в них, Вертура так и не смог понять, что за источник излучения находится по другую сторону этого хитроумного оптического прибора.

-Это локальный портал - с усталой грустью в голосе сказала вошедшая следом за детективам Райне - тут где-то должны быть трубы, которые собирают и фокусируют на него лунный и звездный свет. У нас был факультатив по прикладным магнетическим устройствам.

Турмадин прошелся по комнате к дальней стене и подсветил фонарем. Вертура обошел столы и остановился перед опрокинутым табуретом и следами крови.

-Итак - приступил к рассказу детектив - все началось с того, что они позвонили в дверь. Я проверил замок. Консьерж знал их и открыл сам. Они убивают его и поднимаются наверх, попутно убивая всех в комнатах. Хозяева слышат шум и крики, запираются наверху и открывают окна, чтобы позвать на помощь... Пока едет полиция, банкир прячется здесь, в лаборатории. Тут на двери зазубрины от топора. Дверь пытались ломать до того, как ее расстреляли. Максвелл вы нашли пули? Стальные или что там? Значит группа Хекстона расстреляла дверь и вошла сюда. Но... Зулет попытался застрелиться. Или стрелял в вошедших, а сам был ранен, когда расстреливали дверь. А потом они прошли через портал и...

Приложив пальцы к губам и наморщив лоб, он подошел к зеркалу. И, взяв со стола длинную, похожую на магический жезл, стеклянную палочку для опытов с электричеством, аккуратно протянул ее к стеклу....