Водяной нож - Паоло Бачигалупи

Люси подпалила ему волосы, и они расплавились, превратившись в клочковатую массу. Осколком стекла он поцарапал себе лоб, чтобы кровь смешалась с сажей.

– Точно он?

– Точно. В Тайяне я его хорошо рассмотрел.

– Да, там он тебе надрал задницу.

– Что скажешь, гад оказался находчивый.

Двое мускулистых мужчин в костюмах с галстуками. Под пиджаками едва заметны пистолеты. Судя по их репликам, те же самые калифы, с которыми он играл в кошки-мышки в морге, а потом в Тайяне.

А теперь они были здесь – делали грязную работу по поручению Кэтрин Кейс.

Младший из них начал освобождать Анхеля из-под обломков, старший присел рядом.

– Как ты там? – успокаивающе спросил он, проводя руками по окровавленной рубашке Анхеля, ощупывая его. – Бумаги для нас есть? Или припрятал их в другом месте?

– Они, наверное, зажарились.

– Помогите… – шепнул Анхель.

– Конечно, – успокоил его калиф. – Без проблем. Просто скажи, где бумаги, и мы откопаем тебя и отвезем в «Красный Крест». Договорились?

Анхель глубоко выдохнул и закатил глаза.

– Черт. Он сейчас сдохнет. Обыщи его!

Анхель позволил себя перевернуть, просунул руку под покрытые сажей обломки и, как только старший наклонился к нему, схватил его.

Калиф рухнул на Анхеля, и тот застонал от боли. В глазах у него потемнело, но ему все-таки удалось выхватить пистолет и прижать его к подбородку калифа.

– Ни с места! – крикнула Люси. – Один шаг, и я тебе башку отстрелю!

Второй калиф замер.

Анхель невольно улыбнулся. Осторожно ступая, из темноты вышла Люси. Анхель сильнее прижал ствол пистолета к шее своего пленника.

– Хочу задать тебе пару вопросов, здоровяк.

– Да пошел ты.

– Будешь продолжать в том же духе, всадим пулю в младшего, – сказал Анхель. – Хорошо, что вас двое. Всегда есть запасной, которого можно допросить.

Люси забрала пистолет у своего пленника и быстро отступила.

– Всего лишь пару вопросов, – сказал Анхель. – Если правильно ответите, мы все выйдем отсюда своими ногами.

– Конечно.

Анхель понимал, что калиф тянет время, и надеялся, что тот не заметит, насколько он слаб.

– На кого вы работаете?

– Ты не знаешь?

– Может, знаю, а может, и нет. Может, я всажу тебе пулю в голову, если ответишь неправильно. Ты работаешь на Кейс?

Долгая пауза.

– Да.

Люси недоверчиво фыркнула.

– Ага, точно.

И выстрелила младшему в ногу. Взвыв, он рухнул.

Черт!

Старший дернулся. Анхель чуть не закричал, у него было такое ощущение, что кто-то вырывает ему внутренности. Он вдавил ствол пистолета в шею пленника.

– Не двигаться! – приказал Анхель.

Старший замер, но младший неуклюже бросился на Люси. Даже раненный, он действовал быстро. Люси ударила его рукоятью пистолета в лоб, и парень упал. Она села ему на спину и вдавила дуло в основание черепа.

– Если шевельнешься, я разрисую пол твоими мозгами.

Анхель перестал беспокоиться, сможет ли Люси его поддержать, и начал беспокоиться, не устроит ли она бойню.

– Люси?

– Да.

– Полегче, а?

– Эти суки решили напасть на мою сестру. Собирались причинить вред Стейси и Энту.

– Ну, не лично они…

– Наверняка с кем-то они уже такое сделали.

– Люси, они нужны мне живыми.

– Ладно. Я их не убью, если будут говорить правду.

Она прижала пистолет к черепу калифа, вжимая его лицо в обломки. Анхель почувствовал, что его человек напрягся – вероятно, подумал, что шанса на спасение нет.

– Мы хотим только одного, – чтобы вы ответили на вопросы, – сказал Анхель.

– Все равно вы нас убьете.

– Помнишь время, когда все было по-другому? – спросил Анхель. – Когда мы не рвали друг другу глотки?

– Это было давно.

– Да ладно. Я – пешка, ты – пешка. Зачем тебе жертвовать собой ради какого-то козла в Лос-Анджелесе? Почему бы нам не разойтись миром, притворившись, что всего этого дерьма не было? Давай вести себя как деловые люди.

– А она?

– Люси?

Она не ответила. «Сколько гнева и ярости в ней накопилось? – подумал Анхель. – Сколько лет она жила, оглядываясь, не идут ли за ней вот такие убийцы?»

– Люси?

– Да?

– Это просто солдаты, такие же, как я. Они выполняют свою работу, получают зарплату, надеются, что их семьи смогут остаться в Калифорнии. Они шестеренки в большой машине.

– Опасные шестеренки.

– Нет. – Анхель устало покачал головой. – Для них это обыкновенная работа. Работа, за которую не стоит умирать. – Он помолчал. – И однажды, когда им поручат завалить тебя или меня, они вспомнят, что мы оказали им услугу. И, возможно, мы тогда выживем и нас не закопают в пустыне.

– Ладно, Анхель, – наконец сказала Люси. – Задавай свои вопросы. Если будут говорить правду… Тогда я их отпущу.

– Откуда нам это знать? – спросил калиф.

– Не искушай судьбу.

Но ее голос изменился, словно ярость ушла. Анхелю показалось, что калифы тоже это услышали, потому что его пленник расслабился.

– Моя нога… – прохрипел младший.

Люси сошла с него и быстро отступила. Человек снял с себя пиджак и начал перевязывать рану.

– Задавай свои вопросы.

– Вы – калифы, так?

– Ага. Да. – Старший вздохнул. – Как ты и сказал, мы из Лос-Анджелеса.

– Какого хрена вы очутились здесь, по поручению Вегаса?

– Пришел приказ, больше я ничего не знаю. Мы должны были обыскать дом, найти труп одного ножа для воды и какие-то бумаги – документы о преимущественных правах на воду.

– Бумаги? – Анхель насторожился. – Из мертвых деревьев? Такие бумаги?

– Мы практически в этом уверены. В компьютере Ратана ничего не было, но мы знали, что он заключил сделку. Мы изучили его звонки и письма, и нам стало ясно, что документация на бумаге, а не в цифровом виде. Так что да, мы ищем бумагу.

Анхель устало рассмеялся. Ну конечно. Он представил себе картину: солдаты времен Гражданской войны сидят за одним столом с побежденными индейцами и пишут договор, царапая пером по бумаге.

Старая бумага для старых прав.

– У меня этих бумаг нет, – сказал Анхель.

– Да ладно, мы все видели, как ты бежал из Тайяна. И знаем, что они были у Ратана, хотя он это и отрицал. Мы знаем, что он держал бумаги при себе. Но мы перевернули его квартиру вверх дном, и в ней не хватало только того, что ты так поспешно унес с собой. Сложим два и два и получим, что ты замочил Ратана и сбежал с нашими правами.

– Я не убивал Ратана, – сказал Анхель. – Его замочил другой наш парень, который решил заработать кучу денег, продав права самостоятельно.

– Да, Ратан собирался провернуть то же самое с нами. Все говорил, что ему продали подделку, что это, вероятно, операция спецслужб Финикса и что вернуть средства не удастся, так как продавца убили наркодилеры. Обычная дымовая завеса.