Водяной нож - Паоло Бачигалупи

Его голос был на удивление мягким. Люси почувствовала, как на нее накатила волна благодарности.

– Именно к нему обратился Джейми, да? Ваш «крот» работал в его офисе?

– Об этом нужно было спросить либо Хулио, либо его человека, Восовича. Только они точно знали, что к чему. – Тяжело дыша, Анхель медленно опустился на колени, потянул за кусок ковра. Он был приклеен к полу. – Помоги. Я немного… не в форме.

Ковер с треском оторвался; под ним был люк.

– Прямо пиратский клад.

– Нужно прятать под хламом, который даже старьевщиков не интересует. – Анхель пожал плечами. – Кроме того, схронов тут достаточно. Если потеряем парочку, не страшно.

– То есть если половина Финикса сгорит?

– Вроде того. – Анхель открыл дверцу, за которой были крутые ступеньки, уходящие вниз. – Помоги.

Она спустилась в подвал первой, а затем медленно направляла его. Он щелкнул выключателем, и подвал залил бледный свет нескольких крошечных лампочек.

– Аккумуляторы еще работают, – с облегчением сказал он.

«Он действует наугад», – внезапно поняла Люси, оглядывая полки с припасами, бочонки с водой и пачки «Клирсэков».

Анхель взял с полки пистолет, проверил его. Достал коробку с патронами, уверенными, отработанными движениями зарядил несколько магазинов. Из другой коробки вытащил бронежилет и, задыхаясь от напряжения, бросил ей.

– В меня будут стрелять?

Он улыбнулся.

– Если останешься со мной? Возможно. – Анхель достал еще один бронежилет и поднял руку. – Я не совсем…

Она помогла ему облачиться в броню, затем осмотрела полки. Там были металлические коробки для боеприпасов, помеченные этикетками от протеиновых батончиков. В углу стояла пятидесятигаллонная бочка с водой. Запас на несколько месяцев, а может, и больше, если считать «Клирсэки».

– Не дом, а мечта выживальщика.

Анхель фыркнул.

– Проклятые выживальщики.

– У тебя с ними проблемы?

– Только когда мы выкачиваем всю воду из их колодцев. – Он цинично рассмеялся. – Никогда не понимал, почему люди надеются выжить в одиночку. Спрятались в своих маленьких бункерах и думают, что смогут пересидеть апокалипсис.

– Может, они смотрели слишком много старых вестернов.

– В одиночку никто не выживет. – Он принялся читать этикетки на коробках с лекарствами. – Ага, болеутоляющие…

Анхель ходил между полками, словно маньяк: достал мобильник, вскрыл пачку аккумуляторов. Зарядил телефон, набрал номер и через секунду уже говорил с кем-то на кодовом языке, называя последовательности цифр и букв. Он улыбался Люси, но в его голосе звучало отчаяние.

– Мне нужна эвакуация. Я в… оазисе «Ацтек». Пожалуйста, скорее. – Он закинул в рот пригоршню таблеток, положил телефон и схватил Люси за руку. – Пошли, нам пора.

– Что мы делаем?

– Проверяем одну теорию.

Когда они вышли из дома, Люси направилась к своему пикапу, но Анхель потянул ее в противоположном направлении.

– Нет! Не туда. Слишком очевидно.

– Слишком очевидно?..

Сильно хромая, он заковылял по улице.

– Вот хороший дом.

Анхель вошел в него и вышел через черный ход, пересек задний двор и еще одну улицу и наконец забрался в очередной пустой дом.

– Подойдет. – Он закашлялся и указал на лестницу.

– Ты хочешь туда?

На полпути он едва не упал, Люси пришлось его подхватить. Но он не остановился, а пополз дальше.

Забравшись наверх, Анхель обошел спальни, пока не нашел ту, в которой было окно. Его глаза остекленели от наркотиков, боли и усталости.

– Сколько времени прошло?

– После чего?

– После моего звонка!

– Минут пять?

– Тогда пошли. – Он протащил ее по комнате. – Вот сюда.

– Шкаф? Ты спятил?

На секунду Люси показалось, что он пытается ее трахнуть, что он так закайфовал от болеутоляющих, что захотел секса. Но он смотрел не на нее, а в окно.

Тяжело дыша, Анхель вошел в шкаф, присел, потянул ее за собой. Она слышала хрипение и бульканье крови в его легких.

– Тс-с! – Он остановил ее, когда она попыталась снова задать вопрос. – Слушай. Они идут. Идут за мной. – Он говорил почти с благоговением.

– Я не…

Тихий, едва слышный шум перешел в жужжание где-то в вышине, которое нарастало и внезапно превратилось в визг.

Окно раскололось. По комнате прокатилась волна стекла и огня. Дом содрогнулся. Люси прижалась к Анхелю. Пламя отпечаталось на ее сетчатке, обожгло кожу.

– Какого…

Новая волна ударила в дом. Осколки пробили стены.

– Тщательно работают, – шепнул он.

На лице Анхеля сияла улыбка. В оранжевом пламени он казался безумно живым, фанатичным верующим, которому явилось его божество.

Слух постепенно вернулся. Ракеты больше не падали с неба.

Люси встала и подошла к окну. Под башмаками хрустели осколки стекла.

– Похоже, твои люди реально тебя не любят.

– Да, – отозвался Анхель. – Я тоже начинаю так думать.

Глава 41

Они пришли на закате – убедиться в том, что их жертвы мертвы.

По стеклу захрустели шины внедорожника; визг электрического двигателя стих. Дверцы щелкнули, затем хлопнули, закрываясь. Люди с фонариками стали обыскивать разрушенный дом; их разговоры были хорошо слышны.

Анхель затих в обугленных развалинах, надеясь, что Люси сделает то, что нужно. Когда начинается жесть, сложно предсказать, как поведет себя человек. Он знал «Псов пустыни», которым не хватало духу отогнать от границы беженцев, и солдат Национальной гвардии Невады, которые скисали в бою. Он видел бандитов, которые сознательно промахивались, лишь бы не убивать.

А ведь Люси, в конце концов, его пощадила.

Лучи фонариков пробежались по битому стеклу и почерневшей испанской плитке.

– Так что мы ищем? – спросил один из них.

– Куски и части тела.

– Фу.

– Хватит ныть.

Двое. Анхель почувствовал прилив облегчения. С двумя он справится даже в нынешнем разобранном состоянии.

– Не понимаю, почему именно мне все время достаются грязные дела. Убирать квартиру Ратана тоже пришлось мне. Знаешь, как трудно отчистить ковер от мозгов?

– Окровавленный ковер не надо чистить, идиот. Ты срываешь его и стелешь новый.

– И ты мне говоришь это только сейчас?

– Вот ты и не получаешь повышения.

– Помогите, – застонал Анхель. – Помоги-и-ите.

– Будь я проклят.

Двое мужчин двинулись к нему, заходя с разных сторон. Анхель прищурился, ослепленный ярким светом фонарей. Протянул к ним руки. Медленно, так медленно. Жертва. Кусок мяса. Обгоревший, едва живой.

– Похоже, это наш дорогой друг из Вегаса.

Анхель мог представить, что они видят – жуткую жертву ракетного обстрела и пожара, почти похороненную под битой испанской плиткой.