Тропой человека - Ник Ричмонд

Глава 10

Спустившись по железной лестнице в подвальное помещение, Вилу жестом позвала Верона за собой, но показала, чтобы он соблюдал тишину. Её шаги стали лёгкими и бесшумными. Зоолог двинулся за ней, стараясь внимательно смотреть под ноги. Они спустились ещё на несколько пролётов внутри узких тёмных коридоров технических уровней порта, стены которых покрывали бесчисленные кабели разной толщины, а на их более-менее открытых пространствах перекрещивались траволаторы, в прошлом использовавшиеся роботами-рабочими, множественные стойки которых были видны в помещениях по обе стороны прохода.

Пройдя мимо двоих охранников, перешёптывавшихся чуть в стороне и поприветствовавших начальство взмахом ладони, Отрава совсем осторожно подошла к очередной непримечательной двери и вновь, повернувшись к зоологу, приложила палец к губам и чуть заметно улыбнулась. Она аккуратно приоткрыла тяжёлую железную дверь, отворившуюся без малейшего скрипа, и Верон увидел внутри тесно стоявшие поржавевшие койки, заправленные неизвестно где отысканными белоснежными простынями, на которых, очевидно, спали дети.

– Тихий час, – довольно объяснила она, затем, неясно пробормотав, спросила что-то у охраны, получила такой же неразборчивый ответ и удовлетворённо кивнула.

– Сколько их тут? – шёпотом спросил Верон.

– Вместе с твоими – тридцать восемь, – ответила она, а через мгновение распахнула дверь и ворвалась в помещение с криком:

– Воины, подъём!!! – она взмахнула рукой перед выключателями, и в спальном зале зажёгся яркий свет. Недовольные дети тут же начали слезать с кроватей и одеваться. – Не забываем про постели! Они должны быть заправлены так гладко, чтобы на каждой появилось моё отражение!

В дальнем углу помещения Верон заметил Айзека и Таю. Они были явно дезориентированы в незнакомой обстановке, но всё повторяли за окружающими и вскоре, приведя свои спальные места в порядок, встали в общую шеренгу детей, ждавших команды.

– Что ж… – прохаживаясь по залу и осматривая всё вокруг, более-менее удовлетворённым тоном произнесла Вилу, – Самим-то нравится ваш кубрик?

– Да-а-а!!! – хором радостно закричали дети.

– Ну уж получше, чем у этих обалдуев, – сказала она, кивнув на удивлённые лица как раз заглянувших в комнату охранников. Дети довольно засмеялись. – А если так, то кто получает только что доставленный секретный груз персикового йогурта?

– Мы-ы-ы!!! – громче прежнего завопили дети и наперегонки рванули из комнаты, видимо, в направлении столовой, не слишком аккуратно огибая стоявшего с несогласным видом охранника. Айзек, старавшийся держаться Таи, торопливым шагом пошёл вслед за ней и остальными.

Провожая звенящую толпу лучезарной улыбкой, Вилу вдруг отвернулась и спрятала глаза. А затем, когда все, кроме Верона, уже вышли из помещения, она негромко произнесла:

– Только бы твой друг был жив и… ответил нам.

– Он мне не друг.

– Не важно. Я просто хочу, чтобы у этих детей был шанс… на нормальное детство. Мне не нужна эта война. Если всё получится – мы исчезнем отсюда, и больше никому не будем мешать, и нам – никто не будет. По-моему, это должно устроить всех. Разве нет?..

Через пару мгновений, будто в ответ ей, где-то наверху гулко громыхнул взрыв. Затем ещё один. И посыпались выстрелы. Вилу беспомощно закатила глаза и закрыла лицо ладонями, издав едва слышный стон. Когда же она вновь открыла лицо, её уставшие влажные глаза уже были налиты кровью, и их блеск подрагивал в беззвучной ярости, переполнившей её через край. Она со всей силы пнула маленький стульчик, оказавшийся рядом, он отлетел к стене и треснул. Затем она глубоко вдохнула и быстрым решительным шагом вышла из помещения.

Несколько раз хлопнув в ладоши и громко раздав указания всем своим бойцам, которые оказались на пути, она зашла в одну из неприметных комнат за очередной железной дверью, и пока Верон добрался до неё, Отрава вышла обратно в коридор, уже держа в руках два устрашающего вида чёрных фазера, похожих на тот, что зоолог видел у напавшего на них грабителя: корпус из потёртого металла, боковые радиаторы и жёлтые трубки неизвестного назначения придавали этому оружию дух безжалостной и кровожадной злобы.

– Я могу помочь. Дай мне оружие, – произнёс Верон.

– Нет. Ты нужен не здесь.

– О чём ты?

– Отправляйся к Барону. Во что бы то ни стало, отправь своё сообщение.

– Это может и подождать!

– Нет. Теперь ты видишь, почему нам нужно уезжать как можно скорее? Так не теряй времени.

– Я могу помочь здесь!

Приблизившись у нему и внимательно глядя в глаза, Отрава сказала:

– Пожалуйста, помоги… сделать так, чтобы нам было, ради чего выживать. А здесь я разберусь сама. Так уж вышло, что у меня это получается. Договорились?

Переборов себя, Верон, мотнув головой, ответил:

– Договорились.

Удовлетворённо кивнув, бандитка вкрадчивым тоном заговорила:

– Я позабочусь о детях, не переживай об этом. А ты иди в том направлении, через запасной ход. Ты окажешься у дороги, которая ведёт к дому Локетта. Он ждёт тебя.

– Что делать после?

– А как быстро он ответит?

– Я не знаю, ответит ли он вообще.

– Это всё равно наша единственная надежда. Жди, сколько можешь.

– Хорошо. Но мне… думаю, понадобится Ракеш.

– Кто?

– Космотехник.

– А. Этот… – очередной взрыв сотряс потолок, и из него посыпалась бетонная пыль. – Буль обрадуется, он его уже достал. Бери всех, кто может помочь… Только реши вопрос. Мне пора!

На этом Отрава бесстрашно, даже немного вприпрыжку, побежала к выходу, взмахом руки позвав последних двоих остававшихся бойцов за собой. Верон же, поглядев ей вслед, направился в противоположную сторону.

Пройдя по мрачному безлюдному коридору, вздрагивавшему и крошившемуся время от времени, зоолог наконец оказался в жилом блоке. В одной из комнат он увидел космотехника, что-то поспешно ковырявшего в корпусе Бена. Ракеш в первый момент на слух испугался вошедшего, но затем, увидев зоолога, облегчённо выдохнул.

– Я думал, ты уже далеко отсюда, – сказал он.

– Мне нужна твоя помощь.

– Да что Вы говорите! – в торжествующем возмущении удивился космотехник.

– Помоги мне отправить сообщение. Через спутник.

– Кому?

– Мы вызовем помощь. Детей заберут отсюда. Ты отправляйся с ними. То, что ты ищешь, находится там, за океаном.

– А что ты? Не поедешь?

– Нет.

– Но Секретарь…

– Мне наплевать. Я устал. Избавь меня от всего этого.

– Ну… назови хотя бы точное место, где находится Цитадель!

– Я сказал всё, что мог. Твой путь лежит за океан. Отправляйся вместе с детьми. Помоги и им, и себе. И всему миру, если ты действительно этого хочешь. Ну и мне, оставив меня в покое, – подумав немного, он добавил: – Думаю, я насмотрелся на этот поганый мир.

В очередной раз сверху громыхнуло так, что ходуном заходили металлические лестницы в коридорах. Ракеш кивнул, и вскоре