Тропой человека - Ник Ричмонд

– Нет, я дура! – вдруг закричала Вилу, но тут же осеклась и продолжила тише: – Дура, понимаешь? Это далеко не всё, что тогда случилось… И дело отчасти в тебе.

– Вот как? Объясни.

– Как я уже говорила, я была уверена, что убила тебя. Но всего за какой-нибудь час до этого я была рядом с… ним. И я не сделала НИ-ЧЕ-ГО, чтобы остановить его. Он лежал прямо передо мной, беспомощный, связанный.

Верон изобразил чудовищное удивление, за что получил очередной тычок в бок. Хохотнув, Вилу продолжила:

– Я делала его медосмотр. А он… смеялся надо мной. Говорил, что я буду жалеть об этом дне всю жизнь. Я должна была его убить. Вколоть ему какой-нибудь яд – и всё… А вместо этого убила тебя. Поэтому теперь, – она вынула из-под воротника цепочку со странным кулоном-колбой и показала его зоологу, – Я, выполняя его завет, ношу этот инъектор всегда с собой, чтобы при первой открывшейся возможности убить его. Без рассуждений. Потому что это я обрекла мир на страдания, которые вижу теперь везде, понимаешь?

– Поэтому ты и выбрала имя «Отрава»?

– Именно. Ну и для того, чтобы мародёры побаивались, конечно. Но долг свой я верну лишь тогда, когда убью его собственными руками. За всё, что он сделал.

Заметив слёзы на её глазах, Верон понял, что она говорит серьёзно. Поёжившись на ветру – то ли холодно, то ли неуютно ей стало, – Вилу плотнее закуталась в свой балахон, и зоолог слегка приобнял её, как-то неловко полу-похлопав, полу-погладив её по спине. В этот момент она вдруг приподнялась на носках и поцеловала его.

Немного забывшись поначалу, Верон через пару мгновений всё же осторожно отпрянул и отвернулся.

– Ого, – удивилась Вилу. – Значит, я не ошиблась.

– В чём? – не оборачиваясь, спросил зоолог.

– В том, что на самом деле ты ходил искать в город.

– А?.. Н-нет. Я не поэтому здесь.

– Не дури мне голову, парень. Я видела, как ты…

– Нет, – прервал её Верон. Он вновь отвернулся и поднял взгляд на небо, будто что-то высматривая. Вилу сделала пару шагов к нему и продолжила:

– Они же убивают нас, режут как свиней!

– Они такие же люди, как мы.

Выглядя теперь немного отстранённой, она произнесла:

– Я вижу, ты несёшь тяжёлый груз. Что ж… кому бы и судить тебя – но только не мне. Я не в обиде – мне достаточно уже того, что ты жив… Я рада.

Через некоторое время, проведённое в тишине, зоолог вдруг сказал:

– Думаю, я знаю кое-кого, кто мог бы помочь вам с детьми переправиться через океан.

Вилу встрепенулась и уставилась на него с недоверием и готовностью вот-вот взорваться от робкого счастья.

– Только нам нужно будет кое-что предпринять, и я не уверен, каким именно образом. Этот человек может быть где угодно. Но он научил меня, как связаться с ним через спутники.

– Тебе нужен спутниковый передатчик? – чуть не прыгая от нетерпения, спросила Вилу.

– А у тебя он есть?

– Нет. Но я найду! Ради такого дела… Ох, нам столько всего понадобится собрать, чтобы взять с собой! А ты точно не шутишь?! Хотя…

– Думаю, нам подойдёт любой компьютер со спутниковой антенной.

– Легко сказать… – задумалась бандитка, покусывая ногти от напряжения. – Всю электронику твои подружки вымели подчистую. Разве только…

Она вдруг округлила глаза и уставилась на зоолога:

– Ну конечно! Я знаю, где они всё оставили нетронутым! Побежали, скорее!

– Куда? Что это за место? – Верон засеменил следом, но всё же попытался остановить её или хотя бы замедлить.

Обернувшись к нему, Вилу восторженно и многозначительно произнесла:

– Барон Локетт. Синты не трогают его, потому что он делает кое-что для них.

– Я думал, у тебя с ним война…

– Нет, у нас война с Чёрной рукой и другими бандами. Но не с Бароном. Он немного в стороне от этого… и торгует со всеми бандами, а заодно и с синтами. Как говорит он сам, он соблюдает нейтралитет. А у него на производстве куча компьютеров, и с них совершенно точно можно связаться со спутником!

– Ох, не знаю, звучит так, что этому человеку слишком доверять не стоит… Что такое он производит, что нужно всем бандам в округе?

– Как что? Оружие!

Верон аж закашлялся от неожиданности, а через некоторое время, восстановив дыхание, возмущённо ответил:

– Чего?! Ты сама-то понимаешь, как ему выгодно, что вы убиваете друг друга? А ты говоришь, «он в стороне»… Да это он вас друг на друга и натравливает!

– Перестань! Он и до войны тем же занимался… делал турели и дроны для Секретаря. Что он должен был – на цветочки перейти? Плести корзины? Он делает своё дело. И делает его хорошо.

– Послушай, он – кот. А ты – мышь! Если он пока что играет с тобой, то не для того, чтобы сделать твою жизнь веселее и интереснее!

– Поверь, ты не знаешь, о чём говоришь!

– Да что тут знать-то, он враг! Он убьёт тебя, не раздумывая ни секунды, если ему предложат хорошую цену!

– Если бы не он… я бы сейчас вообще здесь не стояла. Это он помог нам, в самом начале, когда было сложнее всего. Без него Псов не было бы. Он научил нас, как выжить в новом мире. Вот и всё.

– Он продаёт оружие. Которое должно убивать людей. Его работа – это буквально твоя смерть. Иначе умрёт он сам, вот и всё.

Вилу схватилась за голову, пытаясь закрыть уши, и помотала ей. В конце концов, после всех пререканий, она сказала:

– Всё это уже не важно. Кроме Барона никто не поможет нам. А если нам с детьми удастся убраться отсюда – мы с ним уже никогда не встретимся. Поэтому нам осталось всего раз попросить его о помощи.

Поразмыслив немного над её словами, Верон нехотя кивнул и согласился на этот план.

– А что будешь делать ты? – спросила Вилу, когда они направились обратно в сторону порта.

– Думаю, на этом моя миссия будет завершена.

– И что? Ты просто вернёшься домой?

Некоторое время помолчав, он ответил:

– Да нет у меня никакого дома.

Вскоре перед ними показалась городская стена. Исполинская застройка, заслонявшая небо и создававшая мрак, закончилась, всё впереди было залито солнцем. Пройдя сквозь ворота, двое направились вверх по разбитой дороге, на холм, за которым, в низине, на побережье располагался грузовой порт. Конечно, они не могли заметить, как с одного из верхних этажей полуразрушенного, но всё ещё попиравшего вершину неба здания за их фигурами