Времяточец: Бытие - Джон Пил

Уршанаби проскользил по полу и врезался в стену. Вцепившись в одно из её круглых углублений, ему удалось задержаться на месте.

— Доктор, что пошло не так?

Доктор неохотно признался:

— Я допустил небольшую ошибку. Я думал, что переношу в телепатические контуры только тип мозговых волн Иштар. Но она, должно быть, как-то воспользовалась этим для того, чтобы перенести себя всю. Теоретически это невозможно, но невозможен и полёт шмеля, а он летает неплохо.

Вцепившись в другую часть стены, Утнапиштим крикнул:

— Но как же тот вирус, который должен был её уничтожить?

— Видимо, он подействовал не полностью.

У Доктора было чем занять свой мозг и без разговоров. Ему нужно было как-то восстановить контроль над своей ТАРДИС. Но как, если прикосновение к панели может его убить?

Глядя на них с экрана, Иштар смеялась:

— Глупые вы! Думали, что можете меня уничтожить!

— У нас почти вышло! — крикнула в ответ Эйс, пытаясь подавить тошноту, вызванную флуктуацией гравитации.

— Нет, — ответила Иштар. — Этот вирус Утнапиштима меня не уничтожил, он сделал меня сильнее! Не могла же я попасться во второй раз на такую простую уловку. Мои каналы защищены от такого вторжения. Всё, чего удалось добиться вирусу — временная потеря контроля над механическими придатками. А теперь я свободна и могу принять новую, замечательную форму.

Засмеявшись, Иштар начала баловаться органами управления на консоли. Рычали и переключатели смещались, кнопки нажимались. Мигали огни, ротор начал вращаться.

— Управляя таким устройством, — хвасталась она, — я больше не буду привязана к одному пространству и времени. Теперь я вольна странствовать по всей Вселенной! Скоро всё мироздание будет знать лишь одно сознание, одну волю, одну истинную богиню!

Проигнорировав возможные последствия, Доктор бросился на консоль и попытался взять управление на себя. В первую секунду ничего не происходило. А затем, под аккомпанемент её хохота, сквозь него прошёл огромный заряд электричества. Он вскрикнул и отшатнулся от панелей.

— Нет, Доктор, — огрызнулась Иштар. — Тебе не вернуть свой корабль. Он мой, отныне и навсегда!

В храме была тишина. Гильгамеш и Энкиду угрюмо расхаживали по комнате. Эн-Гула и Агга продолжали сидеть рядом с принцессой.

Застонав, Нинани открыла глаза. Посмотрев перед собой, она заговорила:

— Отец?

Он прижал её холодную ладонь к своим губам:

— Дочь. Тебе стало лучше?

— Я… я теперь снова я, — она попыталась встать, но снова упала. — Только я очень слаба.

Она посмотрела на Эн-Гулу, избегая взглядом отметин на её шее.

— Прости меня, — прошептала она. — Иштар была намного сильнее меня. Я не могла сопротивляться ей.

— Тихо, — сказала ей Эн-Гула. — Отдохни. Всё кончено.

— Да, — счастливым голосом сказал Агга. — Ты цела, а Иштар больше нет. Всё будет хорошо.

Помещение по-прежнему тряслось. Эйс, шатаясь, подошла к упавшему Доктору. К счастью, он был жив, лишь немного оглушён.

— Ну же, — сказала она ему. — Вставай! Давай…

Наконец, его глаза сфокусировались.

— Мы что, в море? — спросил он, оглядываясь.

— Навсегда, — ответила она, пытаясь помочь ему встать.

— Надеюсь, каюты первого класса, — пробормотал он, выпрямившись. Покачиваясь, он обвёл комнату взглядом. — Так лучше. Приятно снова вернуться. На какое-то время я заблудился.

Глядя на него, Эйс начала понимать:

— Тот, другой ты… он исчез.

— Надеюсь, — сказал он. — Надоел он мне своими самодовольными манерами. Кто бы мог поверить, что я когда-то был таким надменным, правда? — Эйс ничего не ответила, и он скривился: — Ты даже не представляешь, как тебе повезло.

— Ничего себе повезло, — возразила она. — Иштар до сих пор контролирует ТАРДИС, забыл?

— Ах, да, — он задумался. — Хоть бы она прекратила баловаться. У меня уже голова кружится, — он усмехнулся и громко добавил: — Думаю, она не может остановить флуктуации гравитации. Она не настолько хорошо всё контролирует, как ей кажется, — он подмигнул Эйс: — «Братец Кролик и Смоляное Чучелко».

— Чего?

Внезапно пол снова стал твёрдым, и Доктор смог выпрямиться во все свои 168 сантиметров.

— Наконец-то, — проворчал он, глядя на изображение Иштар на сканере. — Даже с гравитацией так долго не могла разобраться?

— Дразни меня сколько хочешь, Доктор, — улыбнулась Иштар. — Теперь я тут главная, а не ты. И никогда ты свой корабль обратно не получишь.

— Ну, и что это тебе даст? — ухмыльнулся он и постучал себя по голове: — Без того, что находится вот тут, ты не добьёшься от ТАРДИС работы.

Иштар презрительно засмеялась, и её изображение исчезло с экрана.

— Ты забыл, Доктор, — раздался шёпот, который доносился отовсюду, и у каждого в голове отдавался эхом. — Я могу быть тут. Телепатические контуры находятся под моим контролем, как и всё остальное в ТАРДИС. Всё, что ты знаешь, я могу найти в их банках памяти.

— Попробуй, — тихо сказал Доктор. — От этого у тебя будет такая головная боль, на которую ты не рассчитывала.

— Ты насмехаешься надо мной, Доктор! — голос Иштар был исполнен ярости. — Я могу убить тебя мгновенно! Всё, что мне нужно — выключить системы жизнеобеспечения этого корабля, и ты со своими друзьями погибнешь в мучениях! Медленно, болезненно, без надежды на спасение.

— Она может это сделать, Доктор? — спросил Уршанаби.

Хотя гравитация уже стабилизировалась, он продолжал сидеть у стены. Эйс заметила, что он прижал к груди сломанную и опухшую кисть руки.

— Отсюда не сможет, — ответил Доктор. — Я уже давным-давно перенёс управление системами жизнеобеспечения в запасной отсек управления.

— Чего? — Эйс понятия не имела, о чём он говорит.

— Запасной отсек управления, — объяснил он. — С милой деревянной мебелью. Примерно полмили в ту сторону, — он указал на внутреннюю дверь. — Какое-то время я пользовался им, но затем привык к этому. В общем, так никогда руки и не дошли до того, чтобы перенести сюда управление жизнеобеспечением, так что мы в безопасности, несмотря на её угрозы.

В их сознаниях раздался вздох, словно пронёсся ветер.

— Дурак! — прошептала Иштар. — Я тут, в твоём кораблике, значит, и туда могу попасть. Сейчас проверим, сможешь ли ты жить без воздуха.

Её голос пропал, и Доктор быстро вскочил на ноги.

— Вот дура! — воскликнул он. — Обвёл её вокруг пальца.

Прыгая вокруг центральных панелей, он быстро щёлкнул несколькими переключателями, а затем улыбнулся, глядя в их озадаченные лица.