Времяточец: Бытие - Джон Пил

Иштар засмеялась.

— Бедный Гильгамеш, другого оружия у тебя не осталось? — она погладила его спутавшуюся бороду. — Однажды ты отверг мои объятия, о царь. Но в этот раз у тебя выбора не будет. В этот раз ты почувствуешь силу моих объятий… которые задавят тебя.

Но вместо того, чтобы исполнить свою угрозу, она с самодовольным лицом осмотрела комнату.

— Что же, Доктор, я тебе очень благодарна.

— За что? — спросил он, беспомощно дёргаясь в руках двух невозмутимых стражей.

Она указала на пленников.

— За что? За то, что ты собрал ко мне всех моих врагов, и я могу им не спеша отомстить. Утнапиштим, который думал меня уничтожить. Гильгамеш, который высмеял меня и отверг. Агга, который меня не слушался. И ты, Доктор, который обеспечит меня знаниями об управлении временем! Как здорово! — от удовольствия она выдохнула с присвистом. — Свободная от ограничений времени, кто знает, чего я смогу достичь?

— Даже и не думай об этом, — предупредил её Доктор. — У тебя ни единого шанса.

— Наоборот! — ответила она. — Теперь меня никто не победит. Ну кто сможет сразиться со мной? Не будь дураком, Доктор. Я — будущее, меня теперь ничто не остановит. Сперва Земля, а затем, возможно, всё пространство и время станут моими. Подумай только: не будет ни преступности, ни боли, ни ссор. У всего человеческого рода будет общее сознание и общая цель.

— Твоё сознание, — сказал Доктор. — А не их. Не пытайся описать мне Утопию, Иштар; то, что ты себе представила — ад!

— А! — снова улыбнулась Иштар, наслаждаясь своей властью. — То, что для тебя ад, для меня рай. Моё сознание станет всемогущим, Доктор, оно заполнит всё время и пространство. Сейчас я, может, и выдаю себя за богиню, но скоро я ею стану!

— Её металлическая крыша поехала, — сказала Эйс. — Она сумасшедшая.

— Сумасшедшая? — женщина-змея спокойно задумалась. — Нет, детка. Я в абсолютно здравом уме. Это ты и твои друзья сумасшедшие, раз решили, что сможете меня остановить. Нет, я готова к своей славе.

Она протянула правую руку и выдвинула зонд. Эйс увидела блеск одного из имплантатов.

— А начну я с тебя, — она улыбнулась Доктору: — Ты будешь следующим, повелитель времени. Но, прежде чем твоё сознание растворится в небытие, когда я его съем, я хочу, чтобы ты увидел своё окончательное поражение — смерть твоей спутницы!

Подняв свои металлические руки, Иштар крепко ухватила голову Эйс. Затем, хохоча от удовольствия, она вонзила имплантат в её висок.

21. Армагедон

Эйс не переставала кричать от боли. Потрясённый Доктор плотно зажмурил глаза. Ещё один из его спутников обречён, и он не может ничем помочь. Безмолвные обвинители — воспоминания о Катарине, Саре Кингдом, Адрике, и остальных — проносились в его сознании. А теперь и Эйс станет одной из них.

Вдруг он понял, что кричит не только Эйс. Державшие его руки ослабли. Он увидел, что Иштар тоже корчилась от боли. А также Нинани и несколько стражей. Другие стражи храма просто стояли неподвижно с беспомощным взглядом.

— Сработало! — выдохнул Утнапиштим, с трудом вставая на ноги. — Мы обманули её!

— Что сработало? — Доктор побежал проверять состояние Эйс. Место входа зонда в её череп покраснело и отекло, но, несмотря на явную боль, она была жива и не слабела.

Уршанаби пнул ногой извивающиеся металлические кольца Иштар и засмеялся.

— То, что она уничтожила — муляж. Мы знали, что она набросится на него. Настоящий вирус был записан в наших мозгах. Стоило ей попытаться подчинить одного из нас, как она сама загрузила в себя вирус и запустила его.

Доктор, услышав это, ужаснулся:

— Он сейчас её атакует?

— Конечно, — сказал Утнапиштим, протягивая здоровую руку. — Скоро ей придёт конец, а её рабы будут свободны. Вы, должно быть, Доктор. А я Утнапиштим.

— Вы идиот! — крикнул в ответ Доктор. — Посмотрите, что у неё перед троном, — он отвернулся к Эйс, нагнулся, и с сожалением ударил её в челюсть. Она перестала кричать, перевернулась, и замерла без сознания.

Утнапиштим тем временем подошёл к трону. Его лицо побледнело.

— Это такая же бомба, как та, которой она уничтожила Ану!

— И она связана с её мозговой деятельностью, — добавил Доктор. Он поднял Эйс на ноги и забросил её руку себе на шею. — Как только ваш вирус её убьёт, эта бомба взорвётся. И это будет концом этой цивилизации и большой части этой планеты.

Вздрогнув, Утнапиштим спросил:

— Что же нам делать?

— У меня только одна идея, — Доктор благодарно улыбнулся Авраму, который взялся помогать ему держать Эйс. — Мне нужно немедленно вернуться в мою ТАРДИС. У вас, как я понимаю, есть поблизости какой-то быстрый транспорт?

— Два флаера на территории храма, — сказал Уршанаби.

— Хорошо. Приготовьте оба. Мы с Аврамом вынесем Эйс. Утнапиштим, а вы вынесите бомбу.

— Я?

Доктор вздохнул:

— Если бы Эйс была в своём уме, я поручил бы это ей; это как раз по её части. Но придётся это сделать вам. Энкиду!

Неандерталец подбежал к нему.

— Чем я могу помочь? — спросил он.

— Проследи тут за порядком. Пока меня не будет, не давай Гильгамешу убивать людей. Присмотри за Нинани и царём Аггой. Надеюсь, что я скоро вернусь. Так, пошли!

Полёт был быстрым, и уже через пять минут они были рядом с ТАРДИС, по-прежнему стоявшей среди финиковых пальм. Порывшись в кармане, Доктор вынул свой ключ.

— Мы успеваем? — спросил Утнапиштим, осторожно держа в руках кобальтовую бомбу.

Доктор кивнул на бомбу:

— Пока она не взорвалась, у нас всё ещё есть какое-то время.

Дверь открылась, и они с Аврамом затащили Эйс вовнутрь.

Утнапиштим и Уршанаби зашли за ними.

— Воздержитесь, пожалуйста, от комментариев по поводу внутреннего размера, — сказал Доктор. — Я их уже все слышал, а сейчас пора за дело браться.

Оставив Эйс с Аврамом, он поспешил к центральной консоли и начал запускать системы.

Инстинктивно он начал устанавливать вокруг корабля силовое поле, но затем его рука замерла:

— Нет, это было бы ошибкой с разрушительными последствиями…

Уршанаби и Утнапиштим зачарованно смотрели на панели управления.

— Интересная технология, — прокомментировал старший.

— Очень, — резко сказал Доктор и оттолкнул его, подходя к управлению телепатическими контурами. — Аврам, принеси Эйс сюда, пожалуйста.

— Что вы будете делать? — спросил Уршанаби.

— Обману бомбу. Она настроена на мозговые волны Иштар, так что мне просто нужно не дать им угаснуть, если она умрёт. У нас есть связь с Иштар через Эйс, так что если я смогу переместить её мысли в эти цепи, это должно помочь.