Времяточец: Бытие - Джон Пил

Тем временем в Кише было не так празднично. Иштар, не в силах ждать, вызвала царя Аггу. Она ползала у алтаря, недовольно размахивая хвостом. Ну какой же этот царь медлительный! Правда, сейчас ночь, и он, наверное, спал, но разве это может быть оправданием того, что ей приходится ждать?

Наконец, явился заспанный царь.

— В чём дело? — проворчал он недовольно.

— Я думаю, Агга, что в свете последних событий нужно ускорить темпы работ, — повелела Иштар. — Нужно выслать больше людей на прокладывание по стенам медных дорожек. А ещё мне нужна вторая бригада рабов. Они займутся обеспечением необходимой мощности. Мне не терпится воплотить свои планы.

— А какой ещё мощности ты говоришь? — с любопытством спросил он. — Эти слова для меня бессмысленны.

— Ещё бы! — усмехнулась она. — Для тебя и твоего жалкого города мощность измеряется рабами и работой, которую они могут совершить. Я же говорю о настоящей мощи, Агга, царь праха и песка! О мощи, способной сдвинуть горы, сравнять холмы! Способности летать и строить. А если мне будет угодно — разрушать.

— Ах, — сказала она, разочарованная отсутствием у него понимания, — и чего я только с вами, насекомыми, разговариваю? Вам не дано это понять, — затем она холодно улыбнулась: — Но кое-что ты поймёшь. Я знаю, что тебе было любопытно, что лежит в моих дальних покоях. Пойдем, посмотришь… И бойся!

Она не стала проверять идёт ли он за ней. Она знала, что он не осмелится отклонить её предложение. Во внутренних помещениях она приблизилась к своей частной комнате. Быстро и незаметно она отключила защитные системы, которые всегда включала, выходя из комнаты, и повела царя вовнутрь.

Здесь было всё её оборудование из повреждённой шлюпки. Электронные приборы, которые поддерживали в ней жизнь, приборы, которые соединяли её сознание с сознанием её рабов. Это всё, разумеется, было за пределами понимания царя Агги. Он удивлённо смотрел на мигающие огни и похожие на змей следы на видеомониторах. Вычислительный потенциал этого оборудования ничего для него не значил. Однако Иштар знала, что есть одно устройство, которое поймёт даже такой тупица как он.

Это был небольшой ящик, около 30 сантиметров по каждой стороне. Она нежно погладила ящик и улыбнулась царю.

— Одна из причин, почему я прибыла именно сюда, Агга, — мурлыкала она, — состоит в том, что в этой местности я обнаружила источник радиоактивности. Пока что твои люди собрали мне этого материала немного, но и этого хватает на то, чтобы питать всё, что ты видишь. За последние несколько дней я накопила достаточно этого материала, чтобы наполнить этот ящик.

Агга пожал плечами.

— Мне это о чём не говорит, — признался он. — Какая разница что лежит в этом ящике, Иштар?

Она смеялась долго и громко, наслаждаясь его глупостью. Затем перестала.

— О царь, — улыбнулась она, — ты же видел, какой урон нанесли моему храму чужаки? Так вот это было сделано с помощью простых взрывчатых веществ. Они нанесли большой ущерб. А это, — она снова погладила ящик, — называется термоядерная бомба. Она связана со мной электронными средствами. Одна или две крошки этих минералов произведут такой же эффект, как бомба, повредившая мой храм. А в этом ящике несколько фунтов этой разрушительной руды. Если со мной что-нибудь случится, Агга, этот ящик взорвётся.

Пытаясь это понять, Агга предположил:

— Ты имеешь в виду, что если тебя что-то уничтожит, твой ящик разрушит мой город?

— Твой город? — Иштар снова засмеялась. — Агга, этот ящик уничтожит всё, что ты когда-либо видел, и даже то, о чём ты только слышал! Весь этот кусок вашей жалкой планетки перестанет существовать!

Агга посмотрел на ящик уже с большим уважением. И он видел по глазам Иштар, что если такая катастрофа случится, она будет только рада.

13. Пути расходятся

Несмотря на вчерашний кутёж, Гильгамеш на утром проснулся рано и сразу созвал собрание совета. Доктор привёл туда Эйс, Аврама, и Эн-Гулу, не обращая внимания на насупленные взгляды Эннатума и других представителей знати. Тем не нравилось, что на их священное собрания привели женщин и простолюдинов. Доктор не сильно переживал по этому поводу.

Сидеть разрешалось только Гильгамешу. Даже влиятельным господам приходилось стоять при обсуждении планов и тактики. Как только явились все, за кем он послал, Гильгамеш постучал скипетром по каменному полу, и наступила тишина.

— Как вам всем известно, — объяснил царь, — мы с Энкиду побывали с разведывательной миссией в городе Киш. То, что мы там узнали, весьма тревожно. Во-первых, — он обвёл взглядом помещение, задержавшись на каждом из аристократов, — люди Киша знали о нашей миссии. Вначале я подумал, что кто-то сообщил им о моих планах, — он посмотрел прямо на Эннатума, который выдержал его взгляд без тени сомнения на лице. — А где Гудея? — спросил Гильгамеш притворно мягким голосом.

— Он куда-то пропал, — развёл руками Эннатум. — Я отправил на его поиски гонцов, о царь. Но пока что от них не было никаких сообщений.

Гильгамеш кивнул, а затем продолжил свою речь:

— Но есть и другая возможность. Похоже на то, что город Киш благословлён явлением богини Иштар.

Аристократы скептически забормотали, но царь строго посмотрел на них, а затем обратился к Доктору. Доктор кивнул.

Гильгамеш продолжил:

— Сейчас она обитает в своём храме в Кише и контролирует солдат этого города. Нам с Энкиду пришлось ночью уходить с боем, и она знала куда и когда присылать против нас отряды. Таким образом, ясно, что наш приход был известен благодаря ей, а не предателю в этом совете. За что вы все должны быть благодарны, — он посмотрел в глаза Эннатуму. — Тем не менее, я бы хотел поговорить с Гудеей, когда ты его найдёшь.

— Как пожелаешь, господин, — ответил Эннатум. Ни в его глазах, ни в манере держаться ничего не выдавало охватившую его сердце панику.

— Теперь, — сказал царь, указывая на Доктора, — мы тоже благословлены божественными посетителями. Оказывается, сейчас очень много богов ходит среди людей. Это Эа, бог мудрости, а с ним Айа, богиня рассвета.

Эйс подумала, не ожидают ли от неё после такого объявления реверанса? Вместо этого она лишь мило улыбнулась.

— Они хотят помочь нам в нашей борьбе с Кишем.

Доктор вышел вперёд, лицом к совету, и опёрся на зонт.

— Как сказал ваш царь, господа Урука, — начал он, — в городе Киш поселилось нечто, называющее себя Иштар. Но она не богиня, а демон из ада. Чтобы обманывать людей, она может делать себя похожей на богиню. Этим враньём она пытается добиться славы, которой достойны только боги. Она заражает умы тех, кого она касается, и она готовится повести Киш в войну против Урука.