Врата Вселенной - Павел Фаенко

* * *

У выхода из пещеры Смита встретил далекий луч света, тускло мерцавший сквозь обзорный экран корабля. Преодолев множество мелких барханов, Джордж дошел до "Северного сияния" и забрался по веревке наверх. Отметив про себя, что никто из астронавтов не ожидал его возвращения в шлюзе, он подобрал с пола свой фонарь и, плотно закрыв за собой дверцу люка, поднялся в кабину управления.

Гаррисон и Уильяме сидели в своих креслах и о чем-то оживленно переговаривались. Фишера с ними не было.

- Что-то случилось? - удивился капитан. - Ты зашел в пещеру всего лишь на мгновенье и сразу же вышел из нее.

- Этого не может быть! - ответил ему психолог. - Я находился в ней более сорока минут.

- Чушь! - возмутился Гаррисон. - Сейчас двадцать два часа и девять минут корабельного времени.

Вместо ответа Джордж снял с руки свои механические часы и протянул их капитану. Тот поднес их к фонарю и, смутившись, молча возвратил обратно.

- А куда подевался Боб? - спросил Смит с неприкрытым подозрением в голосе. - Мы же решили не разбредаться в разные стороны.

- Он прихватил с собой газовый резак и пошел провожать тебя, промолвил Джон. - А разве ты его не видел?

- Нет, я поднимался наверх в полном одиночестве, - ответил психолог. Капитан, мне нужно срочно переговорить с Вами с глазу на глаз!

- Как это понимать? - возмутился Уильяме. - Ты приходишь без Фишера, утверждаешь, что тебя не было почти час и еще не желаешь говорить в присутствии экипажа.

- Это очень важно! - произнес Смит. - Впоследствии ты и сам это поймешь.

- Черта с два я уйду! - обиделся офицер науки. - Даже и не мечтай!

- Оставь нас одних! - вмешался Гаррисон. - Сходи, поищи Боба, я не хочу, чтобы с ним случилась какая-нибудь неприятность.

- Подчиняюсь Вашему приказу, сэр, хотя он идет вразрез с моими убеждениями! - изрек Уильяме. - Джордж, ответь мне только на один вопрос: ты видел наш звездолет в том отрезке времени, из которого мы прибыли?

-Да!

- Дьявол! И чего только не бывает на свете! - проронил Сэм. - Ладно, пойду искать Фишера... Наверняка у него сели батареи в фонаре и он заблудился.

- Боб знает наш корабль лучше, чем собственную жену! - крикнул ему вдогонку Гаррисон. - Я боюсь другого: не посетили ли нас таинственные хозяева этого мира...

Оставшись наедине. Смит сел напротив капитана и посмотрел ему прямо в глаза. Тот не выдержал и отвел свой взгляд в сторону.

- Кажется, ты хотел сообщить мне что-то важное, а не играть в детские игры? - проворчал он недовольно.

- Нет, капитан! Я хотел задать Вам прямой вопрос и потребовать на него такого же прямого ответа, - произнес Смит. - И, как мне кажется. Вы уже догадываетесь, о чем пойдет речь ..

- Тогда наберись терпения, потому что вначале я собираюсь выслушать твой рапорт! - перебил его Гаррисон

- Вы не услышите его до тех пор, пока я не получу ответа на свой вопрос!

- Что? Бунт на корабле! - взорвался Джон. - Хочешь, чтобы я запер тебя в каюте на воде и су харях?

- Ценю Ваше чувство юмора, капитан! - сухо ответил психолог. - Но если Вы и в самом деле хотите добиться от меня рапорта, ответьте на мой вопрос.

- Какой?

- Где Вы прячете то оружие, из которого был убит Ричард Милтон?

- Что??? - подскочил в своем кресле Гаррисон. - Ты хоть соображаешь, что говоришь?

- Лучше сказать мне правду! - перебил его Смит - Все наши дальнейшие действия будут зависеть от Вашего ответа.

- Ты сошел с ума! - выпалил Джон.

- Нет, капитан, это уже никогда со мной не случится. Но я знаю, что Ричарда убил кто-то из нашего экипажа в попытке захватить собственный звездолет и вернуться на нем на Землю! Кто-то из вас троих, поскольку я был в пещере без оружия и даже не дошел до ее выхода, чтобы не дать себя обнаружить ..

- Это абсолютно невозможно! - замотал головой капитан. - Никто не может достать из бункера эти автоматы, даже я... Электроника корабля бездействует.А без специального пароля дверь тайника не открыть даже динамитом.

- А как его задняя стена? - спросил Смит. - Она такая же прочная?

- Я даже не знаю, что за ней находится, - проворчал Джон. - А чего не знаю я...

- ..то может выяснить другой член экипажа, который владеет строением корабля в совершенстве! - закончил за него психолог.

- Кого ты имеешь в виду? - поинтересовался Гар-рисон.

- Кто вызвался провожать меня и неожиданно исчез? - спросил его Джордж. - Кто унес с собой единственный газовый резак? Кто знает наш корабль лучше собственной жены?

- Ты думаешь, что это Боб Фишер? - удивился капитан. - Нет, он на это не способен, я знаю его больше десяти лет!

- Человек раскрывается полностью лишь в критической ситуации, произнес Смит. - Только тогда он перестает соблюдать общечеловеческие формальности и делает все, что в его силах для спасения единственно важного на свете - самого себя!

- Ты полагаешь, что Боб способен на убийство? - переспросил Джон.

- А почему бы и нет? - изрек психолог. - Он может в одиночку поднять корабль с этой планеты и улететь на нем, испортив память главного компьютера перед посадкой на Землю и сочинив в качестве своего оправдания какую-нибудь душещипательную историю...

- У тебя началась мания преследования! - перебил его Гаррисон. - Я не верю, что кто-нибудь из нас может совершить убийство ради спасения собственной шкуры.

- Вы не способны, я это чувствую! - сказал Джордж. - Сэм не может даже спуститься с корабля, так что он тоже отпадает. Я вернулся назад, несмотря на то, что мог бы остаться в будущем и иметь реальную возможность улететь на Землю с остальными астронавтами.

- Так почему ты этого не сделал? - переспросил капитан.

- Я не настолько дорожу собственной жизнью, чтобы нарушать пространственно-временные связи, - сообщил ему Смит. - Мы ничего не знаем о хом, чем может закончиться подобное вмешательство... Я не думаю, что две одинаковые личности смогут долго существовать в одном промежутке времени. Кроме того, я даже не уверен, что возможно их длительное пребывание в различных временных отрезках, а это значит, что в одном из них должны произойти какие-то события, которые вычеркнут их из списков.

- Ты хочешь сказать, что мы должны умереть?! - ужаснулся Джон.

- Лучше это будем мы, чем они!

- Кто они? - взорвался Гаррисон. - Их уже давным-давно нет Они находятся на этом корабле, за исключением Ричарда Милтона, останки которого покоятся в песках далекого будущего...

- Это не совсем так, капитан! - перебил его психолог. - Да, мы оказались в прошлом благодаря тому, что один из членов экипажа проник в тайник и переместился в будущее с оружием в руках... Но это будущее еще не сформировалось. Оно еще должно наступить и мы сможем предотвратить эту трагедию!