Время прошедшее - Максин МакАртур

– Но для «перехода», наверное, можно использовать какие-нибудь механизмы «Мстителя»… – предположил Мердок.

– Если кчины оставили там кого-нибудь в живых, что вряд ли… – сказала я и отвернулась, чтобы Мердок не увидел выражения моего лица.

Я представила, что осталось от всех живых существ на борту «Мстителя»…

Вспомнились слова Эн Барика о том, что системы «Провидца» непредсказуемы и кораблем опасно пользоваться. Может, он просто пытался воспрепятствовать тому, чтобы я воспользовалась кораблем? Или и Эн Серат понимает опасность этого эксперимента и потому не спешит экспериментировать?

– Билл, а способно ли использование «Провидца» дестабилизировать остальные туннели гиперпространства? Эн Барик, кажется, неоднозначно дал понять, насколько судно опасно… Мы должны помешать Серату.

– Но это не в нашей ответственности. Другие инвиди…

– Их здесь нет! – перебила его я. – Они не могут остановить Серата в данный момент. А мы можем!

– Я хотел сказать, что их технологии всем приносят проблемы. Что ты хочешь, чтобы я сейчас делал? Заключил под стражу? Это будет оч-чень трудно! В последний раз я его видел среди группы головорезов, которые шли и распугивали всех попадавшихся на пути жителей.

– Где «Провидец»?

– В доке на пятом уровне.

Я вспомнила, как пыталась пристыковаться к верхним докам станции, когда сбежала с «Мстителя». Смутно припоминалось, что рядом жужжал какой-то небольшой корабль, который, очевидно, и принадлежал Серату.

– Надо срочно перекрыть все выходы в космос, а также позаботиться о физическом барьере. Сомневаюсь, что Серат может взломать защитные коды станции. Кроме того, вполне целесообразно поместить снаружи беспилотную ловушку!

Иногда мы устанавливали такие беспилотные механизмы за бортом станции, чтобы очищать близлежащее пространство от космического мусора и остатков разрушенных кораблей, которые мешали подлету судов к станции. Некоторые из них довольно крупные и вмещают до двенадцати роботов на борту. Специальные механизмы всасывают в корпус судна нежелательные объекты, словно пылесосы.

– Большинство «ловушек» сейчас задействовано на сборе мусора и механизмов с погибшего «Мстителя». Свободны только один-два корабля.

Мердок хотел сказать что-то еще, но передумал. Он подошел ко мне и обнял за плечи.

Я взглянула на дверь и, никого там не увидев, немного расслабилась. Окунувшись в его объятия, даже на миг забыла обо всех проблемах. Устройство на его поясе слегка кольнуло меня в ребра, но это не важно, главное – он рядом!

Нет, сейчас не время расслабляться и нежиться! Последнее, чего мне хотелось в эту минуту, – услышать надоевший шепот Геноита и ощутить неконтролируемую реакцию собственного организма! Надо сохранять трезвую голову.

– Я так рад, что ты вернулась и с тобой все в порядке! – прошептал Мердок в мои волосы. – Мы думали, тебя держат в камере заключенных на «Мстителе».

Геноит «молчал». Как же хорошо, когда он не появляется! Так здорово таять в объятиях Билла и не бояться появления Геноита! Я опустила гудящую голову на сильное мужское плечо и наслаждалась его теплом.

– Я сбежала от солдат, как только впервые сработала сигнализация.

Да, слишком много свалилось на мою голову. Я уже не знала, какая опасность больше: Конфедерация или Новый Совет с кчинами!

Мердок убрал руки.

– Ты можешь поговорить с Техническим корпусом прямо отсюда. Когда я связывался с ними ранее, Геймет сообщила, что основная проблема в том, что техники даже не имеют возможности установить причину сбоя.

– А это самое важное!

Билл повернулся к дверям и проводил меня ласковым взглядом.

– Будь осторожна, Хэлли!

– Хорошо. Ты тоже.

Может, надо добавить что-то еще, но… что?!

Глава 31

– Технический корпус! Говорит Хэлли. Соедините меня с лейтенантом Геймет!

– Геймет слушает. Поздравляю с возвращением, капитан!

– Каковы показатели приборов? В чем заключается сбой систем?

– Незаконный доступ в ядро. Злоумышленник не отвечает на сигнал связи, а террористы не пускают нас в активную зону реакторов, чтобы решить проблему на месте.

– Что делает злоумышленник?

– Системы не дают точного ответа. Видимых повреждений не зафиксировано, но сбои продолжаются и ситуация становится сложнее с каждой минутой.

– Возможно, кто-то умышленно пытается повредить компоненты ядра.

– Возможно.

Геймет разговаривала спокойным голосом, однако в последних словах прозвучали тревожные нотки.

– Если попытаются повредить одну из жизненно важных систем, приборы покажут это.

Однако оставалось неясным: пытается некто повредить какие-то определенные системы или его выбор не осознан. Странно, зачем Новому Совету вести подрывную деятельность на станции? Они ведь пытаются убедить простых граждан, что высшее зло – это Конфедерация.

– Мы можем потерять свои позиции.

Я понимала, что означают такие слова. Потерять вращение, потерять гравитацию, потерять орбиту и погибнуть…

– В скором времени возможны сбои в системе регуляции рециркуляции атмосферы станции.

Для начала нас хотят еще и удушить?

– Лейтенант, чем могу помочь?

Геймет некоторое время молчала.

– Надо проверить все системы жизнеобеспечения в ядре станции. Может, вам удастся убедить этих пиратов…

Пошли помехи, связь начала прерываться. Послышались слова «Конфедерация», «отставить», «эти парни – самый лучший выбор». Затем через минуту снова появилась Геймет:

– …что они не должны находиться в активной зоне ядра и… Если это не они, то следует отправить в ядро отряд солдат.

– Сделаю все возможное. Держите меня в курсе событий.

– Да, мэм.

Связь оборвалась. Я попыталась связаться с Мердоком.

– Что случилось? – раздался его тревожный голос на другом конце линии.

– В центре командования все еще проблемы. Геймет считает, что Новый Совет пытается вмешаться в функционирование систем станции. Я собираюсь к Веннер, чтобы поговорить. Возможно, мои слова покажутся более убедительными, чем просьбы Стоуна. Попробую как можно более точно объяснить им суть проблемы.

– Хорошо. Жду твоего звонка в течение получаса. В ином случае буду считать, что у тебя возникли осложнения.

– Поняла.

Неудивительно, что многие прислушиваются к Новому Совету. Я заметила это по лицам жителей, пока поднималась на лифте в кольце «Альфа». Сделав небольшой крюк, зашла в госпиталь, приняла небольшой антидот против действия феромонов хдигов и сразу направилась к капитану Веннер. Думаю, она согласится, что нормальное функционирование станции и в их интересах.