Время прошедшее - Максин МакАртур

Мы с Мердоком шли по улочке вдоль берега моря. Мимо по трассе бесшумно пролетали машины. На берегу сидели люди, дети пускали бумажных змеев.

Билл щурился от солнца, но с удовольствием вдыхал бодрящий морской воздух. Его лицо казалось мне таким же знакомым, как и солнечный свет. И все же создавалось ощущение, что все это я вижу впервые в жизни. Неделя выдалась бесконечно долгой. Все последние дни Мердок заканчивал дела на Иокасте, затем направился в Центр получать все необходимые бумаги, а на Титане ему пришлось задержаться из-за поломки корабля. Мы общались несколько раз в день, но когда он рядом – это ни с чем не сравнимое ощущение радости!

Все эти дни я безумно скучала по нему. Скучала везде: на суде, во время прогулок по городу, на берегу, греясь под ласковыми лучами Солнца. Долгие томительные часы ночью я ворочалась в кровати, прокручивая в голове все случившееся за последние месяцы и размышляя над тем, правильно ли я поступила и все ли сделала верно. Интересно, Геноит оставит меня в покое или так и будет преследовать до конца моих дней? Геноит очень помог мне, когда я попыталась отсоединить «Провидец» от ядра станции, и, как ни странно, больше не мешал мне во время последующего моего контакта с Мердоком.

К сожалению, с тех пор, как погиб Серат, у нас с Биллом не выдалось возможности поговорить наедине. На месте, где исчез злополучный корабль, мы не нашли ничего и пришли к выводу, что Серата нет в живых.

Интересно, на какой объект переведут Мердока? Он сказал, что скорее всего его направят обратно на Землю, но, возможно, руководство имеет на этот счет другое мнение? А может, Мердок сам не захочет работать на Земле и вообще в Солнечной системе.

– В 2085 году власти решили восстановить здесь старые памятники культуры и возвратить заливу первоначальную красоту, – сказал Билл. – Мне тогда было около десяти лет. Долго же они восстанавливали!

– И все же это удалось. Правда здорово?

– Да, но почему-то в твоем голосе мало радости.

Я стряхнула песок с туфель и зашла на траву.

– В какую сторону ни пойди – везде горечь воспоминаний! Ладно, не буду. Нам туда?

– Немного подальше. Осталось совсем чуть-чуть, и мы на месте.

Да уж! Целый век и миллионы световых лет. Слишком долгий путь, чтобы понять: в конце всего живого – смерть.

– По-моему, здесь, – сказал Мердок, когда мы прошли еще метров двадцать.

Я осторожно положила на землю букет цветов.

– Хочешь со мной?

– Нет, я уже попрощался, – покачал он головой.

На другой стороне дороги зеленел газон. Небольшие деревья росли аккуратными рядами немного поодаль. Постепенно растительность исчезала за холмом, и к воде вели массивные каменные ступени. Волны с шумом накатывали на берег.

Я прошла по траве и по лестнице спустилась к воде. Солнце грело спину, легкий ветерок засыпал песком ступени. Вблизи волны выглядели более грозно, чем издалека. Белые гребни с шумом разбивались о берег, поднимая в воздух соленые брызги.

Впереди только море и бесконечность… Я произнесла вслух имя погибшего мальчика, кинула в воду цветы и некоторое время наблюдала за тем, как ветер складывает из них замысловатый узор на синей поверхности воды.

Вытерев лицо то ли от брызг, то ли от слез, я повернулась и пошла к Мердоку.

Он молча протянул мне руку и помог спуститься с холма. Держа мои ладони в своих, он кашлянул и немного засмущался.

– Возможно, ты подумаешь, что я сошел с ума, но я все время думал о тебе.

Я почувствовала, как начинаю краснеть, но отнюдь не от загара. Крепко сжав руки Билла, напряглась как струна. Если Геноит где-то рядом, то именно в этот момент ему следовало «напомнить о себе» и начать нашептывания и невидимые, сводящие меня с ума ласки.

– Я принял предложение перевестись на Землю, – сказал Мердок.

– Что?

Его ладони слегка вспотели.

– Я… подумал, что мы можем… то есть… Господи, я даже не знаю, как сказать. В прошлый раз, когда мы здесь жили вместе, ты заставила меня спать в отдельной постели. Теперь есть неплохая возможность начать сначала и сделать все как следует. – Он с трудом проговорил это и, очевидно, воспринял мое молчание как нерешительность. – Тебе понравится, обещаю!

Но я молчала по иной причине. Идея мне понравилась, более того – я давно ждала этих слов. Странно, я давно привыкла жить одна. Теперь надо меняться… Никакого шепота я не слышала, никаких фраз вроде «и смерть не разлучит нас», никаких пугающих волн неодолимой страсти. Геноита нет! Но почему? Может, потому что он мне больше не нужен? Вероятно, он ждет меня где-то в Вечности, но об этом я подумаю потом… когда буду там.

Теперь все это не имеет значения. Он исчез, а Мердок здесь, рядом со мной! Рядом со мной!

Я положила руку Билла себе на талию и хитро улыбнулась.

– Ты уверен, что хочешь жить с галактической преступницей?

Он нежно улыбнулся, заставляя забыть о боли, страхах и сомнениях.

– Попробую рискнуть!

– Я хочу, чтобы ты всегда был со мной! Милый…

Солнце золотило верхушки деревьев, где-то щебетали птицы.

Мы слились в страстном и нежном поцелуе…