Нф-100: Vita cyclus - Галуст Баксиян

- Что-нибудь удалось узнать о возбудителе?

- Совсем немного, профессор, совсем немного, - снова ви-новато потупив взор, ответил старший научный сотрудник.

- Не вини себя, мой мальчик, - сказал профессор, подойдя к своему талантливому ученику и по-отечески положив руку ему на плечо.

- Не винил бы, если бы знал, как помочь этим несчаст┐ным. - молодой человек посмотрел в глаза своему мудрому на┐ставнику, который заметил в чистых голубых глазах ученика слезы.

- Так узнай, мой хороший. - лицо старика украсила добрая улыбка. - Помоги им, выясни, в чем причина страданий этих людей, и избавь их от мучений и смерти.

- Я не справлюсь один, профессор, мне нужна помощь. - обращаясь к учителю, молодой человек рассчитывал именно на его помощь. Профессор был выдающимся ученым своего вре┐мени, специалистом в области инфекционных болезней.

- Я уже слишком стар, мой мальчик, и моих жизненных сил не достаточно для этой работы. А, как я понимаю, мы столкну┐лись с чем-то совершенно неизвестным и таинственным, и что┐бы эту тайну раскрыть, потребуется огромное количество твор┐ческих и физических ресурсов. К тому же ты уже знаешь гораз┐до больше меня, хотя я почти в три раза тебя старше.

- Но я не смогу один, профессор, я даже не знаю, с чего на-чать, а уж объем работы может вообще оказаться непосильным для одного человека.

415

- Глаза боятся, а руки делают, - процитировал народную мудрость профессор. - Я буду помогать тебе, чем смогу, и зай-мусь подбором кандидатов тебе в помощники.

Молодой человек гордо поднял голову и коротко сказал:

- Я попробую.

Профессор прижал его к себе и крепко обнял, после чего сказал:

- Я верю в тебя, мой мальчик.

Молодой человек склонил голову перед учителем, после чего решительно и молча вышел из кабинета.

Прошло два года.

- Какие успехи, мой юный друг? - поинтересовался про-фессор у молодого ученого, только что вошедшего в его каби┐нет. За эти годы лицо профессора несколько осунулось, каза┐лось, что его седые волосы еще более побелели, а его фигура, с юности худощавая, стала еще суше. Но глаза выдающегося уче┐ного по-прежнему были полны жизни.

- Это не бактерии, учитель! - после почтительного привет-ствия воскликнул молодой человек, на чьей внешности два про-шедших года совершенно не сказались. Он был по-прежнему горяч, бодр и полон решимости и желания действовать.

- Тогда что же? - изумился старый ученый.

- Пока точно не знаю, но однозначно не бактерии.

- Почему ты сделал такой вывод?

- Потому что в крови, слюне и некоторых других жидко┐стях организмов инфицированных больных содержится что- то или кто-то, что проходит через изобретенный вами, учи┐тель, бактериальный фильтр и не дает роста на питательных средах.

- Интересно, интересно, - проговорил профессор. - Если это не бактерии, то что же это такое?

- Однозначно, что это и не токсин, - уверенно сказал мо-лодой человек. - Так как концентрация токсина должна была

416

бы уменьшаться, но этого не наблюдается. Было замечено, что люди, переболевшие и выжившие после неизвестной болезни, либо вообще больше не заболевают ею, даже если находятся среди больных, либо переносят ее в наилегчайшей форме.

- Если это не бактерия и не токсин, значит, это новая форма жизни, доселе неизвестная!

- Точно так, профессор.

- И эта форма жизни, попав в организм человека и заражая его, либо убивает его, либо человек выздоравливает и становит┐ся нечувствительным к ней.

- Именно.

- И это что-то или, как ты изволил выразиться, кто-то вы-зывает заболевание только у людей.

- Я проводил исследования на животных и выяснил, что к этому агенту не чувствительны никакие другие животные, кро┐ме обезьян.

- Но в окрестностях нашего города нет обезьян, мой мальчик.

- У нас нет, но в пятистах километрах от нашего института живет ветеринар, у которого живет обезьяна. Так вот, этот вете-ринар чуть более года назад выписался из нашего института, перенеся тяжелую форму болезни. Когда вернулся домой, он обнаружил, что у его обезьяны проявляются те же симптомы болезни, что проявлялись и у него без малого месяцем ранее.

Он написал мне письмо, в котором рассказал о случившемся. Я поехал к нему и обследовал его обезьяну. Она действительно оказалась заражена той же инфекцией, что и люди. Тогда мне пришла в голову идея проводить исследования на этих живот┐ных. Надеюсь, Господь меня простит за это.

- Обязательно простит, мой мальчик, ведь Господь видит, что ты стараешься не для себя, а во благо людей, во благо всего человечества. Итак, к каким результатам ты пришел?

417

- Первое - выделяя новый болезнетворный агент при по-мощи бактериального фильтра, я вводил его здоровым обезья┐нам, которые обязательно заболевали после заражения. Мень┐шая часть обезьян погибала, большинство же особей выздорав┐ливали, и затем, как и люди, они были мало или вообще нечувствительны к болезни. Второе - спустя несколько суток после заражения животного малыми порциями изучаемого суб┐страта, когда у обезьяны появлялись признаки болезни, от нее я получал несоизмеримо большее количество патогенного суб┐страта. Из этого следует вывод, что изучаемые нами микроорга┐низмы - а это, как оказалось, именно организмы, и представ┐ляют они собой живые существа - размножаются в теле жи┐вотного.

- Восхитительно, мой мальчик, - довольно сказал профес-сор, пожимая руку своему ученику. - Будь на мне сейчас шля┐па, я бы снял ее перед тобой.

- Ну что вы, профессор, - смущенно сказал молодой чело-век, на щеках которого выступил яркий румянец.

- Именно так, - сказал старый ученый. - Ученик превзо┐шел своего учителя. Это просто прекрасно, мой мальчик! Об этом можно только мечтать!

Молодой человек скромно промолчал, и профессор спросил:

- Значит, все-таки это кто-то, а не что-то?

- Именно, учитель. Изучаемый нами микроб - представи┐тель живой формы жизни.

- Что еще тебе удалось узнать? - поинтересовался профессор.

- Третье, что удалось узнать, это то, что при заражении их значительно разведенным субстратом, пропущенным через бак-териальный фильтр, обезьяны практически во всех случаях пе-реносят легкие формы болезни.

- Поразительно, коллега, как много тебе удалось узнать за эти два года, - снова восхитился профессор. - То, что ты толь-

418

ко что сказал, как мне кажется, может иметь огромное практи┐ческое значение.

- Я тоже так думаю, учитель. Исходя из последнего откры┐тия, можно сделать вывод, что чрезвычайно малое количество исследуемой формы жизни не достаточно для того, чтобы вы┐звать все проявления болезни. Это позволяет нам сделать дру┐гие выводы, а именно: во-первых, патогенный агент размножа┐ется в организме зараженного животного; во-вторых, для раз┐вернутой картины болезни нужно время; в-третьих, в организме инфицированного животного есть силы, способные противо-действовать инфекции. И если ему удается одержать верх, то больное животное поправляется, если же нет, то оно гибнет.