Нф-100: Vita cyclus - Галуст Баксиян

- Нет, Мартин Смит, ты справедливый и мудрый прави┐тель, - многоголосым хором ответила толпа.

- Тогда почему вы молчите и не отвечаете, когда я спраши┐ваю вас, как вы живете - хорошо или плохо?

- Хорошо живем! - закричали люди.

- Есть ли среди вас те, кто недоволен чем-либо. Есть ли сре┐ди вас те, кто считает, что я причина каких-либо бед?

- Нет, повелитель, среди нас нет таких, кто был бы тобой недоволен, - отвечала толпа.

Мартин Смит прекрасно понимал, что ни один недоволь┐ный, будь их хоть целая сотня или даже тысяча, не выйдет и открыто не скажет, что он ему не нравится. Хотя количество людей, которые хотели бы убрать Мартина Смита с его места,

403

было невелико. Это тот процент людей, которые всегда кем-то или чем-то не довольны. Иначе быть никак не может, такие всегда найдутся. Но они не посмели подать голос, эти люди всегда действуют тайно. И не столько потому, что так можно дольше существовать и вербовать в свои ряды единомышлен┐ников, сколько потому, что эти люди практически всегда трус┐ливы.

- Я задал этот вопрос впервые за многие годы, которые яв-ляюсь вашим лидером, братья мои! - мощным голосом про-должил Смит. - Надеюсь, мне не придется его повторять!

Толпа молчала. На лицах большинства людей Мартин Смит читал покорность и преданность. Он уверовал в то, что недо-вольных действительно очень мало. И он был прав. Но прини┐мать активные действия по нейтрализации таких людей следует начинать сразу, как они появляются. Это и собирался сделать Мартин Смит.

- До меня дошли слухи, что в наших рядах есть недоволь┐ные моим правлением. Я спросил вас открыто, хорошо ли жи┐вется вам и всем ли вы довольны. Был мне ответ, что все вы жи┐вете хорошо. Разочарованных мною среди вас не оказалось. И вот что мы сделаем, братья мои.

Смит специально сделал паузу, для акцента на том, что он бу-дет говорить дальше, и продолжил:

- На время я сложу с себя полномочия вашего лидера. По-смотрим, что из этого выйдет. Если вы решите, что без меня хо-рошо, пусть так и будет - я освобожу свое место, и его займет более подходящий, по вашему мнению, человек. Если же спустя какое-то время вы попросите меня вернуться, я сделаю это с ра-достью, и все пойдет так же, как и было прежде.

Волнение охватило всех собравшихся. В глазах каждого от-ражалось недоумение.

404

- Мы не хотим, чтобы ты уходил, повелитель. Останься на-шим лидером, Мартин Смит. Покажи тех, кто недоволен тобой, и мы сами разберемся с этими глупцами.

Такая реакция понравилась Смиту. Потому, что его поддер-живали чуть ли не все, кто сейчас стоял перед ним, то есть вели-кое множество подвластных ему взрослых членов общины.

И потому, что недовольных он так и не выявил, а это говорило о том, что их настолько мало (если таковые вообще были), что они пока не смеют высовываться.

- Я благодарен вам, братья мои, за поддержку, - снова за-говорил Мартин Смит. - Я вижу, что каждый из присутствую┐щих здесь верен мне. Но я так решил, и так будет! Я снимаю с себя все полномочия - живите, как жили. По прошествии вре┐мени вы должны решить, за кем последуете в дальнейшем. Либо за мной - и тогда я вновь займу место вашего старейшины, - либо вы выберете другого, и, соответственно, он займет это по┐четное место.

Толпа в едином порыве выразила нежелание таких перемен.

- Ни для кого не секрет, что мой род уже многие века слу┐жит нашему народу всем сердцем и душой. Я первый предста┐витель рода Смитов, который столкнулся с недоверием к себе. Пусть сегодня ни один из присутствующих не вышел и не ска┐зал об этом глядя мне в глаза, но такого рода слухи уже доходят до меня. По праву рождения мой сын Давид должен занять мое место, и я не хочу, чтобы ему пришлось столкнуться со злодея┐ниями тех, кто может копить недовольство моим великим ро┐дом. Путь те, кому не нравится жизнь со Смитами, выскажут это мне, но не моему сыну. Я хочу, чтобы мой сын был почитаем и уважаем вами еще больше, чем я.

После непродолжительной паузы Мартин Смит добавил:

- Поэтому я и снимаю с себя обязанности вашего лидера до тех пор, пока вы сами не сделаете выбор! А теперь разойдетесь!

405

Во взглядах людей Смит прочел глубокую печаль: они были на его стороне. Толпа онемела и в первые секунды не могла адекватно реагировать на сказанное их вожаком.

А тот подумал, что раз уж появились те, кто говорит плохое о нем, потомке и продолжателе великого рода Смитов, значит, необходимы решительные меры, чтобы обезопасить собствен┐ную власть и, что гораздо важнее, власть своего сына, а также его потомков.

Едва Мартин Смит закончил свою речь (заранее заготовлен┐ную и рассчитанную по времени) и, повернувшись к народу спиной, спустился с возвышения с намерением удалиться, как вдруг ясное небо стало темнеть. Люди поднимали головы, в ужасе глядя вверх. И вот полный страха и отчаяния крик раз┐несся над толпой. В первые секунды люди заметалась, а после все как один рухнули на колени. Они стонали и плакали, ища беспомощными глазами Мартина Смита.

Началось затмение Гемеры! На всей Гайе только один чело┐век сохранил спокойствие при этом - Мартин Смит. Более то┐го, эта массовая акция устрашения была им тщательно сплани┐рована. Он велел, чтобы именно в этот день было созвано все┐общее собрание. Он изумительно точно рассчитал, когда произойдет затмение Гемеры, которое началось сразу после то┐го, как он объявил во всеуслышание о снятии с себя полномо┐чий старейшины общины.

Вся огромная масса людей поползла на четвереньках к Мар┐тину Смиту. Каждый молил о прощении своего повелителя. Це┐луя ему ноги и умоляя не оставлять положенное ему по рожде┐нию место, люди бились головой о землю, разбивая лица в кровь.

Выждав некоторое время, Мартин Смит вновь взошел на возвышение. Этот момент он также рассчитал - как только он объявил о том, что снова является повелителем гайан, тень с Ге-

406

меры стала сходить, и через мгновения в небе снова ярко свети┐ла звезда, озаряя своими лучами народ, который еще многие века будет покорно служить роду Смитов.

Как управлять дальше?

Прошли многие столетия. Население Гайи процветало и умно-жалось. Численность его превысила 200 миллионов человек. Люди распространились по планете во всех направлениях. Раз┐умеется, у каждой из общин, которая покидала насиженные места, был свой лидер, который вел остальных за собой. Для подобного рода действий была необходима решительность и самого вожака, и тех, кто за ним следовал. Другой причиной ухода из обжитых мест были войны, в результате которых одни одерживали победу, порабощая других. Некоторым из повер┐женных удавалось избежать рабской участи и уйти в неизве┐данном направлении, но это случалось очень редко.