Черная дорога - Артемис Мантикор

— Локация проклятых. Факелы горят мёртвой магией, а у самого колодца плавящая мозги срань.

— Статуя той, кого лучше не вспоминать, — мягко улыбнулась девушка, будто её моя проблема позабавила. — Говорят, она была так красива, что по её приказу поклонники совершали ритуальные самоубийства и приносили в жертву своих близких. В моём родном мире от неё многие пострадали.

— Той — это кого лучше не вспоминать? — не понял я.

— Это и есть имя. Настоящего я не знаю. Его в принципе никто не упоминает. Говорят, если его назвать, случится прорыв мёртвой магии или откроется портал в мир проклятых.

— Есть и такой?

Белая улыбнулась и пожала плечами.

— Скоро магия выветрится, и ты забудешь, что видел. Но я бы на твоём месте сегодня обошлась без сна. Скорее всего, в них ты будешь вспоминать старину Тахи с теплом.

— Спасибо за предупреждение, — скривился я. — А без этого никак?

— Ты можешь напиться, накуриться, или съесть сильнодействующее снотворное, которое гарантирует отсутствие сновидений. Но лучше просто не спать. И не игнорируй угощение твоего парадокса. Сладкое тоже пойдёт на пользу для мозга.

Сказав это, белая подала пример, откусив часть тортика и запив его кофе.

Блаженно закрыла глаза на миг.

— Наверх нам лучше не идти, — подвела она итог. — Пробить стену мы не можем, так как все пути оканчиваются пастью монстра.

— Просто пербьем всех.

— Это кошмары, — сказала Белая. — Они обладают частью свойств парадоксов и могут видоизменять локацию.

— И что ты предлагаешь? — с любопытством спросил я.

— Спуск! -решительно сказала она. — Ты ведь можешь пробить путь на восемнадцатый отсюда?

— Хорошая идея, но нет. У меня будет не так много маны, когда я отменю призыв убежища.

— Тогда я буду ждать от тебя очередного чуда, Арктур.

— В этом нет нужды. Все чудеса уже были прописаны в терминале. Мне просто нужно немного времени.

Второй раунд начался спустя пару часов, когда после визита в мир Тии я выпил поллитровую кружку крепкого чая Хантера, запивая эликсиры повышения магической мощи.

Затем убежище было свёрнуто.

Мы вновь оказались на поле недавнего боя. Сверху всё так же лился дождь. Его нам обеспечивала, кстати, не локация наверху, а множество небольших труб между этажами, которые и сбрасывали вниз воду.

— Знаешь, как называются эти твари? — поинтересовалась Сайна и сразу ответила. — Фрагмент с них — «зона грёз». Грёз, блин, представляешь?

— Обидно, что не ты открыла одну из локаций?

— Пф! Там был бы склад материалов. Ничего интересного. Лучше глянь вот на это.

Она вынула из камня белый меч, покрытый множеством незрячих и сейчас закрытых глаз.

— Называется «ангелитовый меч». Эпик. Интересно, почему меч с таким названием стал частью кошмара?

— Любопытно. — Кивнул я. — Но лучше им не пользоваться до изучения всех свойств в инфо-терминале в убежище.

— Уже выяснила. Этот меч является фрагментом, — улыбнулась Сайна. — Называется, кстати, зоной ангелов. Но не смотря на название, это фрагмент кошмара.

Она коснулась клинка, и один из слепых глаз открылся, уставившись в стену. На ней появился облик слепой Сайны без брони, в каких-то лохмотьях и с глазастым клинком в руках.

— В чём подвох?

— Его могут взять только нематериальные сущности. Но я же синтетический дух.

— Значит, в локации было два разных видов кошмара под видом одного. Любопытно, — задумалась Белая.

— Идём, мне здесь уже порядком поднадоело, — сказал я и направился в случайно выбранную сторону.

В пути, успокоившись на время, локация нас не прерывала, потому много времени это не заняло.

Маны восстановилось не так много, да и то благодаря зельям. Но хватить должно.

Впереди появилась дверь, за которой, по идее, должно быть то, чего я желаю сейчас больше всего.

Сосредоточившись на этой мысли, я толкнул дверь ногой, представляя, что выход находится именно здесь.

И по ту сторону оказался довольно скучный антураж очередной окровавленной лаборатории со следами борьбы. На стенах висели плакаты и алая символика колдеров, а в отдалении мелкий урод, напоминавший краба на десятке мелких щупальцев и ртом на брюхе. Тварь самозабвенно лакомилась чьей-то плотью.

Хорошая попытка.

Я швырнул горсть семян с закономерным исходом.

Комната сомкнулась за ними и зажевала древня.

Ну-ну.

Захлопнув дверь, я сконцентрировался на силе своего нового навыка.

Как это должно работать?

Я потянул левую руку и представил, как пространство передо мной преображается.

Мимо.

Тогда что если так?

Снова семена и обновление. Дорогое удовольствие получается этот ваш астральный путь.

Растения потянулись оплетать всё пространство, опутывать стены, пол и потолок, скрывая под собой ложную дверь.

Как-то раз Голубь сказал любопытную вещь.

«Всё дело в квантовой запутанности» и эффекте наблюдателя. Так работает эта механика Стены.

Добавив больше маны, я вырастил бахрому из растений, что плотно завешивали вход. Фокус удался. Гудини бы мной гордился.

Я раздвинул шторку из листьев и увидел по ту сторону вовсе не штольню пещеры с редкими вкраплениями светящейся лазури.

Впереди была настоящая Стена. Более того, это было именно то место, что мы искали.

Меня окатило морозным холодом, а где-то в отдалении послышался крик птицы.

Кто-то до нас уже позаботился о том, чтобы юстициары могли себя чувствовать вольготно на нижних этажах. Спасибо доброму незнакомцу или неразумному монстру — это сэкономит нам час, а возможно даже и несколько. Осталось только убедиться, что с той стороны есть птицы, и как-то приманить любую из них.

Мы всё же добрались до края стены. Судя по расстилающимся за дырой слоями облаков — до того края, что ведёт в неизвестность, скрытую за ними. Есть ли с этой стороны вообще летуны? Наверху они обычно летят с другой стороны. Будет обидно, если их сюда не пропускает какой-то барьер, и нам придётся идти обратно на другую сторону Стены.

Впрочем, Белая была уверена в результате.

Вот и проверим.

22. Охота, наводящая ужас

Я подошёл к краю и осторожно выглянул наружу.

Впереди простирались плотные ряды пушистых облаков. Сейчас мы были к ним значительно ближе. Белая упоминала, что на двадцать первом они заканчиваются, так что там нам должен открываться ответ на вопрос, что же лежит по ту сторону.

Почему-то в памяти об этом ничего не было. Хотя король Артур