Живые и мертвые (том 5) - Ярослав Гивиевич Заболотников

— Всё бывает первый раз… — тихо повторила она и следующим взмахом снесла седую голову.

Установленную приказом тишину нарушила робкая волна голосов. Лишь теперь Эрминия взглянула на всадников, правда не смогла рассмотреть лиц. Тогда она подняла за волосы отрубленную голову и побрела к кобыле. Залитая кровью. С гарпуном в спине. И ледяным спокойствием на лице. Изумлённые солдаты расступались. Никто не смел препятствовать. Даже копейщики опустили оружие. Взобравшись в седло, северянка отвела взор к лесу, что зелёной полоской двоился в глазах и стремительно темнел:

— Мне нужен… лекарь…

Историю вершат не мудрецы, не воины и даже не правители — историю вершат победители. Однако до смерти никто не знает: победитель он или проигравший, медведь или тигр, мошка или паук.

Глава 18

Вечернее солнце искрилось на озере. Согревало каменные перила набережной. Взбиралось по стенам домов к острым крышам. Угловое же здание, запечатлённое на фреске, было самым высоким и заканчивалось башней. На её вершине зеленела скульптура: похожий на корону всплеск, в брызгах которого серебрились тринадцать черепов. Так в Мальпанере выглядел «Дом судеб», что ведал вопросами судов и документов.

Стоя неподалёку, у перил, Лайла слушала, как волны омывают поросшую водорослями стену набережной. Взор же уже давно устремлялся к оранжевому солнцу в тёмных путах облаков.

— Не понимаю, — наконец сказала вампирша. — Почему они нас отпустили?

Джон, что стоял рядом и наблюдал за чайками, повернул голову:

— Вряд ли дело в изумлении или воинской чести. Думаю, со смертью Бальтазара всё потеряло смысл. Костяк его банды там, в Эльтароне, держит знать в ежовых рукавицах. На Грозовой трон сажать теперь некого. Для того, кто здесь принял командование, осада — бессмысленная мясорубка. Потому он дал нам уйти. Потому на столицу до сих пор не напали. Будет торговаться с лордами за отвод войск. И мы ему в этом помогли, когда пришли к запертым воротам с головой Бальтазара. Так сказать, оповестили всех о смене власти. Даже странно. Мы чужаки, но с таким трофеем нас приняли как родных. Бумаги именные вон делают. Видимо, «враг моего врага — мой друг» им не чуждо.

— Сейчас я переживаю только за Эрми. Когда они сражались, сердце кровью обливалось. Я — законная королева Эльтарона. Я должна была остановить это безумие. Но меня бы не послушали. Я для них никто. А магия пока не вернулась, — Лайла тоскливо вздохнула. — Нужно было задействовать Скарги, хотя бы попытаться…

— Накликать беду на головы? — разбил иллюзии Джон. — К тому же Эрминия бы не простила сорванного боя. Сама видела, как серьёзно она была настроена, — он ласково взял вампиршу за руку. — Не всё зависит от тебя.

— Но многое. Мне необходим Леонардо, — Лайла повернулась и обвела взором черепичные крыши. — Где же его вороны, когда они так нужны?.. Хотя… Я сама виновата. Упрекнула его за слежку. За внезапные спасительные появления, в то время как наше попадание в Грон-Бан-Горт уж точно не было подстроено. И вот что получается, когда он не вмешивается в критические ситуации…

Взор сполз на мостовую. Разбегавшиеся в две стороны улицы почти пустовали. Кто покинул город, кто бился на востоке, кто пережидал беду дома за крепким засовом. Поэтому чёрный силуэт среди одиноких прохожих сразу бросился в глаза.

— Рэксволд, — напряжённо выдохнула вампирша и поспешила ему навстречу.

Следом — и Джон. Тревога на лицах друзей озвучивала вопрос без слов — приблизившись, Рэксволд заговорил сам:

— Лёгкое пробито, крови немало потеряла, но жить будет. Должна. По-другому быть не может, — он обернулся на здание гостиницы в середине улицы. — Сейчас уснула…

— Она сильная, — поймал карий взгляд Джон. — Сдержала слово. Вернулась. И, уж поверь, не оставит тебя.

— В сердце Грозовых Островов тлеет пожар войны. Не верю, что такое проходит мимо Леонардо, — покачала головой Лайла. — Как только ментальное потрясение пройдёт, отправлю Скарги искать воронов. Колдун найдёт целителя, что поставит её на ноги, — на самом деле мысли уже крутились вокруг Ли.

— А сейчас никак? — с вялой надеждой спросил Рэксволд.

— Пробовала. К сожалению, без изображений Скарги не понимает, кого искать. Или не помнит такого слова. Вероятно, у Дельвинуса ментальная визуализация преобладала над устными командами.

— Ясно. Раз пока мы тут, надо будет другого лекаря приволочь. Этот, старый пень, еле ниткой в иглу попал. Я сам рану шил. Зелья тоже мутные какие-то. Я, конечно, сказал ему, что башкой отвечает, да он и так одной ногой в могиле.

Звук приоткрывшейся двери привлёк внимание: из «Дома судеб» вышел Шойсу с кипой свитков и направился к остальным.

— Докъюненты, — протянул он её, не зная кому отдавать.

— Документы, — поправил Джон, забирая свитки. — В том числе твой. Не обманули хоть? — развернул он один.

— Прям поймёшь ты… — буркнул Рэксволд. — Дай сюда. Так… — зашелестела в руках бумага. — Грамота о пребывании. Сроков нет. Имя. Подпись. Да, всё нормально… С такой без вопросов заселят, а то за каждого не отбрешешься. Почапали в гостиницу.

— Это что, Густаф?.. — Джон приметил в конце улицы красное пятно на чёрных ногах.

— Да ну?.. — уставился вдаль ассасин. — Да не может быть… Хотя. Похоже на то. Хах. Во даёт! — он заложил два пальца в рот, чтобы громко свистнуть, но потом, вспомнив про Эрминию, ругнулся и стал активно махать ладонью, пока не был замечен.

Через минуту старые друзья сошлись, однако радость Рэксволда вмиг потускнела: у Густафа была ссадина на скуле и разбит кулак.

— Корабль? Команда?

— Целы все. Успели уйти по краю залива. Вы уже в курсе, что беглый лорд вернулся? И не один, а с уймой кораблей. Мы их сперва за «Чёрную Эскадру» приняли. А потом флаг Костолома увидели…

Рэксволд зло покривил губы:

— Не нужно было тебе приходить…

— А на что ты рассчитывал? — принял эмоции на свой счёт Густаф. — Что я буду отлёживаться в каюте как обдристанный жёлудь? Я друзей не бросаю. Бумаги за пазуху сунул и в путь. Пролезть сюда окольными тропками было непросто. Следы копыт к столице привели. Я уж думал, хана вам…

— Да не в тебе дело. Ты — настоящий друг, кто бы спорил. Я о том, что мы тут справились. Бумажки даже