Головы с плеч - Зои Хана Микута

– Я очень устала, – неожиданно объявила Каро, обращаясь к пустой, полутемной ванной комнате. – Мне кажется, что я прямо сейчас усну и утону.

Это была угроза, обращенная к ней самой, к ее мыслям об Икке. Но она не испугалась, даже не дрогнула. Тогда она нагло ухмыльнулась, и в рот попала вода.

– Ну ладно. Тогда вместо того, чтобы тонуть, иди в постель. О, в таком случае завтра ты будешь еще жива и не пропустишь Чаепитие! Тебе же нравятся Чаепития, Каро, дорогая, не правда ли? – Она наморщила лоб и надула губы. – Но другие Бармаглоты, они такие скучные; только едят кексы да сплетничают. Но ничего. Я развлеку тебя, дорогая, тебе не нужно будет разговаривать ни с кем из них, или еще лучше – можешь открыто издеваться над ними, смеяться им прямо в лицо! Если захочешь. Это будет забавно. Тебе не кажется, что это будет забавно? – Кэресел пошевелила рукой в воде, размышляя о своем нарядном ханбоке. – Хм-м. Ну ладно. Наверное. Если ты настаиваешь, дорогая.

Большинство людей считали, что в Стране Чудес она сошла с ума; да, многие до нее лишались рассудка в Лесу.

Кэресел была твердо уверена в том, что она не сумасшедшая.

Она была уверена в том, что она – очень приятная молодая женщина, просто идеальная, и она очень-очень любила себя. Конечно, безумие не исключает ни того, ни другого, но она предпочитала фокусироваться именно на этих элементах. Она одержала верх над Страной Чудес не потому, что одержала верх над ее Святыми; она одержала верх над Лесом потому, что за время изгнания не разучилась флиртовать с самой собой.

– И вот еще что, – ласково добавила она, – ты же знаешь, Кэресел, Алиса для тебя все равно что мертва – ты больше никогда ее не увидишь.

Глава четырнадцатая

Год 0094, Зимний Сезон

В живых остается 1002 Святых

И практически в тот же самый момент – как это обычно бывает, дорогой читатель, – Икка двигалась через Тьму и мысленно говорила себе: «Эта сучка думает, что больше никогда меня не увидит».

В следующую минуту ведьма выскользнула из тени и довольно сильно стукнулась головой о стену лестницы, расположенной в задней части аптеки «Герцогиня», которая вела на второй этаж, в квартиру Мордекая Чешира. Икка застонала и потерла ушибленный висок, опираясь о перила, чтобы не упасть; когда запас непристойных выражений иссяк, она услышала голос Кая, который распевал у себя в ванной.

– Эй, Чешир, – крикнула Икка, подняв голову и завязывая волосы в пучок.

Волосы у нее сейчас были длиннее, чем у Кэресел, несмотря на то что Икка представила бы Каро с довольно длинными волосами, как в юности. Конечно, если бы она позволила себе поддаться подобным мыслям. Но ведьма-ворона обрезала свои кошмарные желтые патлы и носила волосы до плеч. Волосы Икки спадали до талии, когда она их распускала, и ей нравилось их мягкое прикосновение к плечам и рукам. Она надеялась на то, что из-за волос Каро сочла ее несколько тщеславной. Она хотела, чтобы у Каро создалось превратное впечатление о ней.

Пение на втором этаже прекратилось. Икка отдернула занавеску; под лестницей приютилась крохотная кухонька, и, пока она шарила по шкафам в поисках ячменного чая, Кай закрыл кран и проорал:

– Чего тебе надо, Сикл?

Икка, наливая воду в чайник, пробормотала, обращаясь больше к себе самой:

– Скажи, куда мне еще идти.

– А куда ты хочешь попасть?

– Мне все равно…

– Тогда все равно, куда и идти[21].

– Я хотела сказать: мне все равно, что ты там плетешь. Плевала я на твои идиотские шуточки. Сегодня мне не до них. И не только сегодня, но вообще всегда.

– Чай не трогай, – рявкнул Кай в ответ.

Икка не обратила на него внимания. Она заварила себе чашечку и, пробравшись под свисавшими с потолка корзинами со стеклянными сосудами и пучками трав, приблизилась к входу в аптеку. Выглянула в витрину, осмотрела вымощенную булыжниками улицу. Она покинула Юль ранним утром, чтобы добраться сюда, в деревушку Полт в Охраняемом Округе Поткот, который отделяла от Петры узкая, неровная полоса Страны Чудес. Она не могла переместиться через тьму на такое расстояние, и ей пришлось некоторое время пробираться по Лесу, чтобы сократить путь. Святых по дороге не попалось, и она обнаружила, что рада этому. Сегодня утром она чувствовала себя слишком уставшей для всяких ужасов. Она была слишком зла для того, чтобы сражаться как следует, и магии выделялось слишком много, она жгла, и эти ожоги вряд ли были полезны для ее внутренних органов, всяких нежных частей тела и тому подобного.

В Поткоте жили знахари и люди, занимавшиеся изготовлением всевозможных зелий и снадобий; здесь можно было подзаработать не только головами Святых, но и сбором целебных трав в Лесу. Так она и познакомилась с Каем Чеширом пару лет назад. С тех пор она по меньшей мере два раза в месяц находила для него в Стране Чудес какое-нибудь мерзкое растение и приносила, чтобы Чешир изготовил из него какой-нибудь мерзкий эликсир. Иногда они занимались сексом, а иногда просто болтали и ели или гонялись за магазинными воришками по улице и избивали их, а потом она снова уходила на несколько недель и возвращалась, чтобы взять заказ, или снова переспать с ним, или не спать – и так оно продолжалось по кругу. Икка часто говорила себе (совершенно нейтральным тоном), что Чешир – ее единственный друг.

И вот он спустился по лестнице, нарядный и свежевымытый, и она оглядела длинные руки и ноги, темно-оливковую кожу, кривую ухмылку и темные раскосые глаза, идеально подведенные тушью.

– Убирайся немедленно.

Икка продолжала стоять у окна, не обращая внимания на приказ; по ступеням сбежал какой-то взъерошенный светловолосый парень.

Кай подмигнул ему, и мальчишка улыбнулся в ответ; улыбка была милой, несмотря на несколько засосов на нижней челюсти и на шее. Но Икка все равно закатила глаза.

– До свидания[22], – произнесла Икка и ухмыльнулась, глядя на незнакомца; она именно это и хотела сказать, в буквальном смысле: «Иди с миром». Икка знала, что общение с Каем чаще всего приносит только головную боль.

Кай, видимо, догадался, о чем она думает, потому что, когда