Аннотация - Юлия Панченко

- Жаль, что ты не можешь разговаривать. Я бы тебе много чего рассказала. И кто знает, возможно ты дал бы мне пару дельных советов. Потому что я сама ни в жизнь не разберусь во всем этом дерьме.

Кот только прищурился. А жаль.

Поставила чайник, переоделась, привела волосы в порядок и только потом увидела лист бумаги, прижатый к холодильнику магнитом. На нем крупным твердым почерком значилось: "Путешествуй. Только не радуйся - я тебя не отпускаю. Где бы ни была - найду. Денег не предлагаю - с такими выдающимися способностями не пропадешь. Но если все же станешь нуждаться, знаешь где меня найти. С нетерпением буду ждать когда приползешь - вряд ли смогу отказать себе в удовольствии понаблюдать за твоим возвращением в стиле "блудной дочери". До встречи". Подписано было размашистой заглавной "М" с витиеватыми закарлючками.

- Вот гад! Ты видишь, что творится? - сунула под нос коту записку, а потом швырнула ее на пол.

Кота я оставила себе - попросту украла. По правде говоря, его даже не искали. А может, я просто не слышала. Купила ему перевозку, новый ошейник и сухого корма про запас. Назвала Велесом. На кличку зверь отзывался, при этом смешно топорщил усы и я могла поклясться, что в его желтых глазах мелькала насмешка.

После шальной ночи прошла неделя. Я провела ее лежа на диване и обдумывая план.

Дальнейшая жизнь виделась размытым, невнятным пятном. Не было цели. В ней не было никакого смысла. Все, на что меня хватало - пялиться в потолок. Боль отупляла. Она не была такой острой как раньше, она словно приспособилась, обрела новые грани. И это пугало. Похоже, мне никогда не избавиться от этой суки.

В один из дней я просто встала, собрала вещи, оставила ключи от квартиры в почтовом ящике, заперла дверь на все замки и вместе с Велесом переместилась в мир демонов - Альтар.

Глава двадцать четвертая.

Планета, которую населяли демоны, по размеру в разы уступала Земле. Большая ее часть была занята пустынями - жаркими, практически мертвыми. В этих пустынях водились огромные песчаные жуки - размером с земного носорога. Чем питались эти звери - не знаю. Все, что я прочитала в энциклопедии, что жуки эти ядовиты и пасть у них открывается до невероятных размеров: сожрут людишку и не подавятся. Остальная - жилая площадь была заселена демонами. Об их культуре я тоже слышала не много. В основном то, что зарабатывать демоны отправляются в другие миры так как любят путешествовать, да и потому что силой и умом боги их не обидели. Раса эта славилась равноправием полов, причем в буквальном смысле: если ты женщина, это не дает тебе права плакать: дала мужу пощечину в сердцах, получи в ответ кулачищем в нос. Тут следует пояснить, что демоницы в силе мужчинам практически не уступали - наравне таскали тяжести, строили дома, сажали деревья и все такое. Детей рожали неохотно, потому население не множилось в геометрической прогрессии: демоны жили очень долго и смертность на Алтаре в несколько раз уступала рождаемости. В этом мире не было государств, только объединенная нация Альтара, во главе которой стоял совет правления - как и на Серенити. Раса демонов также была известна своей справедливостью - преступления разбирались дотошно, но если уж вина была доказана, мера наказания назначалась жестокая - обычно пожизненное заключение в непригодных для жизни условиях или работа на благо нации. И работа не была простой - заключенные воевали с вражескими расами, истребляли опасных животных и отдыха им никто не давал.

Внешне демоны от людей отличались разве что ростом. Под два метра, худощавые, гибкие. Явно перекачанной мышечной массы как к примеру, у орков, тоже не имели.

Загорелые, преимущественно темноволосые и черноглазые, они любили покрывать кожу татуировками. Большинство увлекалось так, что кожа оставалась чистой только на лице и ладошках. Касаемо норова, тут они на уже упомянутых орков походили будь здоров. Темпераментные и горячие - как и сам мир, в котором они жили.

Все это я вспоминала пока шла по главной улице Альтара - искала гостиницу. Я уже побывала в нескольких, но там мест не оказалось - сейчас, в сезон дождей, сюда съезжались туристы - в другую пору выдержать климат было непросто.

Жара стояла невероятная. Асфальт под ногами плавился, даже через подошву сандалий чувствовался жар. Велес сидел в корзине, нервно дергал хвостом и всем видом выказывал неудовольствие. Я одета была в короткие высокие шорты, рубашку - с коротким рукавом, красную, в белую мелкую крапинку, пришлось расстегнуть на пару нижних пуговиц и завязать узлом на животе. Волосы собрала в пучок - с распущенными было непереносимо жарко.

На нас откровенно засматривались. Мы с котом на главной улице Альтара смотрелись белыми воронами. Интерес коренных я списала на свой блондинистый цвет волос и недовольную морду животины. Демоны из одежды носили светлые бриджи, шорты: мужчины без рубашек, с голым торсом, а женщины в коротких топиках, едва прикрывающих грудь.

Когда и в третьей гостинице нам отказали, я плюнула и обратилась к проходившему мимо демону. Он нес в руках какие-то инструменты, по моим предположениям невероятно тяжелые, но когда остановился, то продолжил держать их на весу, не смущаясь и не замечая неудобств.

- Я извиняюсь, - заговорила на чистом альтарском. Язык был горловым, грубоватым.

- Подскажите, сдают ли тут дома? Приехала погостить, а мест в гостиницах совсем нет.

Демон улыбнулся, и ответил:

- Конечно, многие туристов на постой зовут - легкий заработок, к тому же всегда интересно с новым человеком познакомиться. Надолго к нам? - и демон снова лучисто улыбнулся. - Возле моего жилища дом сдается. Пойдемте, провожу.

И не дожидаясь моего ответа, демон двинулся в сторону небольшой речушки. Там у берега росли высокие деревья, а под их сенью стояли маленькие ухоженные дома. Что-то вроде хутора посреди столицы.

Архитектура на Альтаре была примечательной: на одной улице можно было встретить и высотный дом типа небоскреба и небольшую хату с черепичной крышей. Улицы были асфальтированные, ровные, без малейших выбоин. Передвигались демоны тоже своеобразно - тут не было ни машин, ни лошадей с повозками. Жители ездили на велосипедах: классических, с тормозами на педалях и роликах. Практически на всех велосипедах у руля были закреплены большие плетеные корзинки - для удобства транспортировки продуктов и нужных в быту мелочей. В глазах рябило от пестрых вывесок магазинов и ярких зонтиков на верандах у кафе. Я пришла к выводу, что люди тут живут так, как хотят. У них нет классового неравенства, нет религиозных распрей и политических партий. Они все - единый, сплоченный народ. Практически семья.