Аннотация - Юлия Панченко

- Милая, - он перевел глаза на Рыжую, обращаясь к ней. - После того, как ты решила убить мою дочку - пощады не жди.

Мастер сложил ладони и с напускной грустью принялся наблюдать за горничной.

Та стремительно бледнела, пока не стала зеленой - почти под цвет платья.

- Но, вы... ты... у вас был секс, - прошептала девица, а я хмыкнула и решила вмешаться.

- У нас вообще все довольно странно - инцест и все такое.

- Я... не знала, думала, это очередная любовница...

- Жаль тебя огорчать, но это не оправдание, - Алекс стремительно поднялся, словно ему надоела эта сцена. И я была с ним согласна - затянулась увертюра. Пока заканчивать.

- Суд? - спросила Алекса.

- Смеешься?

- Есть еще варианты?

- Сколько угодно.

- Слушаю.

- Казнь, пытки, заточение в небезызвестных тебе подвалах.

- А полегче?

- Ты меня удивляешь. Тебе ее жалко?

- Не особенно. Совесть мучить будет.

- Пустяки.

- Алекс, ты просто издеваешься.

- Есть немного. Но ты пойми главное - на своих землях я суд и есть.

- Но она мне навредить хотела. Значит я должна выбирать наказание.

- Согласен. Выбирай любую смерть.

- Обязательно убивать ее?

- Непременно. Чтоб другим неповадно было.

- Тогда быстро - чтоб не мучилась.

- Я воспитал тебя излишне мягкой.

- Просто сам чересчур жесток.

- Если только капельку. Ладно, быстро так быстро, - Мастер кивнул и нарочито медленно шагнул к девице.

Она не просто позеленела во время нашего затянувшегося диалога. Рыжая действительно испугалась.

Еще не веря в то, что Мастер и правда выполнит угрозу, она слабо улыбнулась.

Я не обольщалась. Выполнит. Еще как.

Он подошел к ней и почти нежно положил руки на плечи.

А потом одним движением сломал ей шею. Раздался неприятный хруст.

Тело упало резко, но без шума - ковер заглушил звук.

Я отвернулась и пошла на выход. Вот и разобрались. Пока уходить. На этот раз надолго. А может быть и навсегда.

Мастер схватил меня за руку, развернул к себе и обнял.

- Останься хоть ненадолго, - попросил тихо, говоря куда-то в волосы.

Я промолчала. Что сказать? Что если я задержусь, то уходить потом будет сложно? Ведь и так сердце частит - от горячих объятий, от его запаха - такого родного, близкого.

Он меня не отпустил. Крепко перехватил руку и повел за собой. В кабинет.

От воспоминаний закружилась голова. Он что, издевается? Злость поднялась, затопила виски пульсацией - до звона в ушах.

Усадил меня в кресло у камина, в котором в памятный вечер сидел сам.

Я заскрипела зубами. Только бы сдержаться. Мне хотелось орать и топать ногами, но я прекрасно понимала, что этот детский сад никому не нужен.

Мастер отвернулся, стал спиной ко мне и заговорил.

- Это я виноват. Просто не подумал, что следует иногда заглядывать в мысли служащих. Что случилось на Альтаре?

Я не удивилась - знала, что он следит за моими передвижениями.

С трудом разжала зубы и с еще большим усилием ответила спокойно:

- Наемник сунул мне нож под ребро и если бы не чудесная регенерация, лежать бы мне в местном морге кроткой, тихой и весьма холодной.

Мастер повернулся резко, глаза сузились, а уголок рта заметно дернулся.

- Где он сейчас?

- Я накинула на него заклинание подчинения и отправила к полицейским. Скорее всего его отправят на каторгу.

- Расскажи подробно.

После того, как Алекс узнал подробности, снова отвернулся и я не увидела выражение его лица.

- Я так и не поняла, за что она меня невзлюбила? - это был риторический вопрос, но Алекс так не думал.

- Ты мало знаешь людей. Им не нужен особый повод.

Мы помолчали. А что тут скажешь? В каждом из миров полным-полно психов.

- Наами, я вижу ты развила магию. Вошла в круг Амира, пообщалась с богами, выбрала стихию. Эльф научил тебя многому. Что ты планируешь делать дальше?

Вопрос был занимательным. Я не знала на него ответа.

- Планирую просто жить. Осесть в одном из миров, накопить денег и обустроиться. Куплю дом, найду интересную работу, - пришлось импровизировать.

Так ли я хочу осуществить задуманное?

Алекс снова обернулся, присел передо мной на корточки, взял за руку.

- Оставайся тут. Это твой дом.

Подняла на него взгляд, встретилась с золотыми, внимательными глазами.

- Больше нет.

- Я не понимаю, - он стиснул мне пальцы, не замечая того, что причиняет боль.

- У нас сразу все пошло не так, - если и говорить, то откровенно. Надоело молчать и утаивать. - Я простила тебе смерть друга - простила твою сумасшедшую, дикую ревность. И была рада, что ты вернул меня - не знаю как, но ты вернул. Теперь я даже что-то вроде супергероя - все на мне быстро заживает. Но Алекс, все, что случилось потом... Ладно, плевать, я приняла тебя таким - холодным и отстраненным, но одно дело принять, а другое - терпеть. Я не хочу того, что ты можешь мне дать. Этого мне мало. Впереди - целая жизнь. Что меня в ней ждет - не знаю. Но то, что ты предлагаешь - неприемлемо, я для себя не хочу такой жизни. Лучше без тебя.

Высказалась. Опустила глаза. Смотреть на него было больно. Раз за разом рвать было все больнее. Как по живому раскаленным железом.

- Я не понимаю, - он говорил сухо, зрачки сузились - видно было, что мои слова не пришлись ему по душе.

- А что тут понимать. Я любила тебя больше жизни. Хотела, чтоб у нас были отношения - в этом мы с Рыжей сошлись. А тебе был нужен только секс. Ты не раз говорил, что не любил и не будешь. Относился ко мне не как к дочери или любовнице, а просто запер как рабыню. Бил словами, унижал и издевался. Спал с другими женщинами, да, я предполагаю, что так и было. Нет, не возражай, сейчас все это уже не важно. Алекс, клянусь, я бы простила тебе все, все, слышишь? Но не это. Я не прощаю нелюбви, понимаешь? Тебе - не прощаю.

Я вырвала свою руку, поднялась отодвинув кресло, и встала у окна. Искренность забирает сил больше, чем самые смертоносные заклинания. Боги, ну когда же боль отпустит?

Лучше сунуть руку по локоть в котел с кипящим маслом, чем терпеть сердечные судороги. Скоро в груди не останется живого. Там клетки отмирают вместе с чувствами.

Мастер молчал. И я понимала его. Что можно сказать нелюбимому человеку, который за тебя готов отдать все?

Глаза у меня оставались сухими - вероятно я выплакала весь запас. Тогда - на выжженной поляне.

И как бы мне не хотелось убежать, исчезнуть, я решила высказать все. До конца.

- Все, что было между нами - неправильно, противоестественно. Я любила тебя - всем сердцем, а ты меня просто хотел. У нас не было никаких шансов. Да, ты воспитал меня как родную дочку, дал все, что только я могла пожелать - и я благодарна. Спасибо тебе, но на этом - все, Алекс. Простимся. Отпусти и не ищи меня. - Повернулась к нему, обхватила себя руками - озноб пробрал.